Kota-kota di Illinois melihat adanya peluang kerja di bidang ganja medis

CHICAGO (AP) — Prospek penambahan lapangan kerja – bahkan hanya 30 orang – telah membuat para pejabat di banyak komunitas Illinois yang menyusut mengesampingkan keraguan tentang legalisasi ganja medis di negara bagian tersebut dan merasa nyaman dengan calon produsen.

Para calon petani dan agen mereka berlomba dari kota ke kota, berjabat tangan dengan para pemimpin masyarakat dan berjanji untuk memberikan lapangan kerja dan pendapatan pajak jika mereka bisa mendapatkan salah satu dari 21 izin penanaman yang akan diberikan negara pada musim gugur ini. Meskipun tidak ada satu tanaman pun yang tumbuh, industri ganja medis baru di Illinois telah mendorong batas-batas dari apa yang dianggap sebagai pembangunan ekonomi yang menarik.

“Sudah lama sekali sejak ada perusahaan yang mengatakan, ‘Hei, kami ingin membuka 50 lapangan kerja dan kami ingin mendatangkan pendapatan pajak ke sekolah Anda,’” kata Liz Skinner, walikota Delavan, sebuah pusat Kota Illinois dengan 1.700 penduduk. Kota ini telah mencaplok properti yang dipilih oleh ICC Holdings yang berbasis di Joliet sebagai lokasi yang memungkinkan untuk pusat budidaya ganja, dan Skinner mengatakan distrik pembiayaan kenaikan pajak baru bisa menjadi langkah berikutnya.

Stephen Osborne, seorang pengacara yang mewakili kelompok yang bersaing untuk mendapatkan salah satu izin yang sedang berkembang, berkendara dari kota ke kota di Illinois selatan, memperkenalkan dirinya kepada pejabat setempat. Dia disambut dengan hangat: “Ini adalah respons yang ‘membutuhkan waktu lama sekali untuk sampai ke sini’,” katanya. “Setelah Anda menyebutkan 30 atau lebih pekerjaan di komunitas kecil, mereka akan mendengarkan apa yang Anda katakan.”

Menurut jajak pendapat Pew Research Center terhadap 1.821 orang dewasa yang dilakukan pada bulan Februari, mayoritas warga Amerika – 54 persen – mendukung legalisasi ganja setidaknya untuk keperluan pengobatan. Survei ini memiliki margin kesalahan plus atau minus 2,6 poin persentase. New York baru-baru ini menjadi negara bagian ke-23 yang melegalkan ganja medis. Enam bulan sebelum undang-undang Illinois diberlakukan, jajak pendapat yang dilakukan oleh Paul Simon Public Policy Institute di Southern Illinois University menemukan bahwa 63 persen penduduk Illinois mendukung legalisasi penggunaan ganja untuk keperluan medis.

Di Illinois, dewan kota dari Crystal Lake hingga Peru hingga Marion sedang mempertimbangkan peraturan zonasi ganja dan izin penggunaan khusus, meskipun negara bagian tidak mengetahui secara pasti berapa jumlahnya. Para pencari izin hanya berpindah dari beberapa komunitas yang menolak usulan tersebut.

Proses membangun dukungan lokal “dimulai dengan percakapan melalui telepon,” jelas Michael Mayes, CEO Quantum 9 Inc., sebuah perusahaan konsultan ganja yang telah membantu mendapatkan izin bagi petani ganja di empat negara bagian lainnya. Dia mengatakan, tujuan akhirnya adalah mendapatkan surat rekomendasi dari walikota yang bisa diserahkan kepada negara.

Calon petani ganja memperkirakan Illinois akan segera memulai periode permohonan selama 30 hari dan bergegas membereskan dokumen mereka. Untuk mendapatkan izin pusat permesinan, mereka diharuskan menunjukkan bahwa rencana mereka mematuhi peraturan zonasi setempat.

Poin bonus bagi pemenang tender dapat diperoleh dengan mengajukan rencana untuk “memberi kembali kepada masyarakat lokal,” sesuai dengan rancangan peraturan yang sedang dalam tinjauan legislatif. Di Delavan, Wali Kota Skinner mengatakan ada pembicaraan tentang peningkatan dana bantuan dari pemerintah pusat untuk satuan tugas narkoba, namun tidak ada janji yang pasti.

Masih belum jelas berapa banyak kelompok yang akan bersaing untuk mendapatkan izin dan apakah permohonan akan muncul di seluruh wilayah negara bagian.

“Apa yang saya katakan kepada orang lain yang mencari-cari, jika Anda belum mendapatkan properti, dukungan lokal, dan izin penggunaan khusus, menyerahlah sekarang karena Anda tidak memiliki kesempatan,” kata Tim McGraw dari ICC Holdings, yang berencana untuk melakukannya. gunakan nama American Cannabis Enterprises jika mendapat izin.

Para pengusaha sedang mencari daerah pembiayaan kenaikan pajak yang sudah ada, menurut para konsultan. Distrik TIF memungkinkan kota untuk membiayai biaya pembangunan jalan baru, saluran pembuangan dan infrastruktur lainnya melalui peningkatan nilai properti di masa depan.

Pengacara Tom Jacob dan perusahaan konsultannya, TIF Illinois, telah bekerja dengan 65 kota di Illinois dalam pembiayaan kenaikan pajak. Banyak dari kota-kota tersebut mengatakan kepadanya bahwa mereka telah didekati oleh kelompok ganja.

“Ini dianggap sebagai peluang bisnis oleh seluruh kota kita,” kata Jacob. Dia memperingatkan kota-kota agar tidak memberikan uang di muka kepada pengembang yang mungkin tidak memiliki pembiayaan. Proses perizinan di Illinois akan menyaring kelompok kelas bulu, katanya, dan kota-kota harus menetapkan persetujuan mereka pada izin negara bagian.

“Ada orang-orang serius dengan banyak uang di negara bagian yang ingin bercocok tanam,” kata Jacob. “Jika Anda memiliki lima pelamar yang datang ke kota Anda, Anda ingin tahu siapa orang-orang sebenarnya yang memiliki uang dan minat nyata.”

Walikota Delavan mengatakan kekhawatiran terhadap industri yang mengembangkan ganja rekreasional mulai memudar. Penggunaan untuk rekreasi tetap ilegal di Illinois dan izin penggunaan bersyarat yang disetujui oleh dewan kota menetapkan bahwa penggunaan tersebut hanya untuk mariyuana medis.

“Kebanyakan orang sangat mendukungnya,” kata Skinner. “Kami ingin memastikan bahwa kota kami tetap layak dan mempertahankan distrik sekolah kami.”