PORTLAND, Oregon (AP) – Plakat yang pernah terlupakan dan ditempatkan di taman oleh seorang petugas polisi pada tahun 1999 untuk menghormati lima tentara Jerman era Nazi, kini kembali menghantui kota Portland, Ore, AS.
Petugasnya, Kapten. Mark Kruger, mengancam akan menuntut kota tersebut tahun lalu atas SMS yang dikirim oleh seorang perwira polisi kepada seorang petugas yang menyebut dia sebagai simpatisan Nazi. Alih-alih pergi ke pengadilan, pemerintah kota memutuskan dan setuju untuk memberi Kruger liburan 80 jam dan $5.000.
Bagi sebagian orang di kota yang masih belum pulih dari serangkaian penembakan polisi terhadap kelompok minoritas dan orang yang sakit mental, apa yang terjadi selanjutnya sangatlah berat: Catatannya juga dihapuskan dari disiplin yang dia hadapi karena memasang plakat pada tahun 1999, dan kepala suku meminta maaf kepada dia.
Sekelompok kecil pengunjuk rasa menegur Walikota Charlie Hales dan Biro Kepolisian Portland akhir pekan lalu, dan penyelenggara menyebut penyelesaian tersebut sebagai “ketidakadilan dan perayaan supremasi kulit putih.”
Hales mengatakan dia memahami dan setuju dengan kemarahan tersebut, namun penyelesaian tersebut membantu kota tersebut menghindari litigasi yang memakan biaya besar.
Pengacara Kruger, Sean Riddell, mengatakan Kruger memintanya untuk tidak mengomentari pernyataan yang dibuat kapten pada tahun 2010 setelah didisiplinkan.
Dia mengatakan dalam permintaan maaf publik pada saat itu bahwa dia menempelkan plakat itu ke sebuah pohon di Rocky Butte Park sebagai bagian dari studinya tentang sejarah Eropa selama puluhan tahun. Ia membantah mempunyai simpati terhadap para pengikut Adolf Hitler dan menyebut perilaku Nazi “menjijikkan” dan “menjijikkan”.
“Saya meminta anggota komunitas fokus pada pekerjaan hidup saya dan bukan pada keputusan buruk yang dibuat bertahun-tahun lalu,” tulisnya.
Penyelesaian ini pertama kali dilaporkan oleh surat kabar harian The Oregonian.
Tuduhan bahwa Kruger, yang sekarang menjadi kepala Divisi Narkoba dan Wakil Divisi, adalah simpatisan Nazi sudah ada sejak lebih dari satu dekade.
Selama bertahun-tahun, polisi dan pimpinan kota menolak kritik terhadap Kruger sebagai kesalahpahaman, dengan alasan bahwa dia hanyalah ahli sejarah. Suatu saat setelah tahun 1999, plakat tersebut diturunkan dan kemudian disimpan di kantor kejaksaan kota sambil menunggu kemungkinan litigasi.
Kemudian, pada tahun 2010, mantan temannya, Robert Seaver, memberikan wawancara tentang masa muda Kruger, mengatakan keduanya menemukan kenyamanan sebagai remaja yang canggung dalam ideologi Third Reich. Seaver berhasil menarik perhatian kota.
Fokus baru ini mengarah pada temuan dewan peninjau polisi bahwa Kruger telah “mendiskreditkan dan mempermalukan” kota dan biro tersebut. Oregonian merinci urusan kota dengan Kruger dalam serangkaian cerita yang berpuncak pada kepala polisi yang menskors Kruger dan memaksanya untuk mengikuti sesi pelatihan toleransi.
Tiga tahun kemudian, seorang letnan polisi mengeluh bahwa Kruger menciptakan lingkungan kerja yang tidak bersahabat ketika dia dipromosikan ke departemennya – sesuatu yang menurutnya menjadi lebih sulit karena dia berperan dalam penyelidikan tahun 2010 atas perilaku Kruger.
Letnan tersebut berkomunikasi dengan seorang warga sipil yang mengawasi penyelidikan urusan dalam negeri departemen tersebut, yang meyakinkannya melalui pesan teks yang diungkapkan dalam gugatan yang menyertakan referensi ke Kruger sebagai seorang Nazi. Penemuan ini menyebabkan Kruger menggugat pada Januari 2013 dan pejabat tersebut mengundurkan diri.
Pdt. LeRoy Haynes Jr. dan T. Allen Bethel, bagian dari kelompok masyarakat yang disebut Albina Ministerial Alliance, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penyelesaian tersebut merupakan “penghinaan terhadap setiap warga negara yang mencintai kebebasan dan keadilan” di kota tersebut.
“Keputusan mereka menunjukkan ketidakpekaan terhadap mereka yang menjadi korban Third Reich dan kejahatan terhadap kemanusiaan,” kata mereka.
