RECIFE, Brasil (AP) – Tak puas menjuarai grup terberat, Kosta Rika menulis babak baru dalam sejarah sepak bolanya dengan mengalahkan Yunani melalui adu penalti dan melaju ke Piala Dunia untuk pertama kalinya ke perempat final. .
Kiper Keylor Navas menyelamatkan tembakan Fanis Gekas dan Michael Umaña mencetak tembakan kelima Ticos untuk menang 5-3 sejak menit ke-11.
Waktu regulasi berakhir 1-1.
Amerika Tengah, yang belum pernah masuk dalam peta sepak bola hebat, hadir untuk pertama kalinya dalam sejarah di perempat final turnamen Piala Dunia berkat Kosta Rika yang dipimpin oleh pemain Kolombia Jorge Luis Pinto. Apalagi, Ticos melampaui performa tim mereka di tahun 1990, hingga kini menjadi satu-satunya tim asal negara tersebut yang melaju ke babak kedua.
Sudah di fase pertama, ia menulis halaman emas pertama dan menang melawan segala rintangan Grup D yang dihadiri oleh mantan juara dunia Italia, Uruguay dan Inggris.
Keylor Navas menonjol sebagai sosok yang luar biasa memblokir tembakan Gekas dari jarak 11 yard, dalam definisi yang ditentukan oleh lima pemain Kosta Rika dengan otoritas.
Kosta Rika tinggal beberapa saat lagi untuk unggul pada waktu normal, namun Sokratis Papastathopulos menyamakan kedudukan pada masa tambahan waktu.
Bryan Ruiz membuka skor untuk “Ticos” pada 52.
“Kami sangat percaya diri pada penalti, pada kiper kami yang brilian, dan pada pencetak gol kami,” kata Pinto, pelatih Kolombia pertama yang mencapai perempat final Piala Dunia.
“Tim telah memposisikan dirinya dengan baik. Kami mempunyai beberapa risiko, namun juga banyak keamanan dan kepercayaan diri terhadap penalti yang luar biasa,” tambahnya.
Tim “Ticos” akan menghadapi Belanda di perempat final pada hari Sabtu, yang mengalahkan Meksiko 2-1 jam sebelumnya.
Ruiz, striker dalam kemenangan gemilang 1-0 atas Italia di leg pertama, memanfaatkan umpan Bolaños untuk perayaan keduanya di turnamen tersebut. Bolaños maju dan melihat Ruiz di sebelah kanan dan mengaktifkannya. Striker PSV Eindhoven, tanpa ada tanda yang mengganggunya, mengatur waktunya dengan baik dan melakukan tendangan sudut rendah, membuat kiper Yunani itu membeku dan memperhatikan lintasan bola ke gawang.
Gol yang bagus, atas ketenangan dan visi yang ditunjukkan Ruiz.
Usai skor, Kosta Rika menjadi liar dan kombinasi yang sangat bagus dari Celso Borges dan Christian Bolaños hampir membuat skor semakin berpihak pada tim Amerika Tengah. Tendangan Bolaños, untungnya bagi Grecia, mengenai kaki pemain bertahan.
Kosta Rika menjadi rumit tak lama setelah skor tersebut ketika bek Oscar Duarte dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-66, menerima kartu kuning kedua karena melanggar bek José Cholevas.
“Pertandingan yang sangat sulit, ada momen-momen di mana kami menguasai kendali dan momen-momen lain di mana mereka menguasai kami… dikeluarkannya rekan setim saya, menurut saya, sangat memengaruhi kami,” kata Navas.
Keluarnya Duarte membuat pengepungan Yunani semakin berkembang hingga mereka berhasil menyamakan kedudukan, dan di perpanjangan waktu memberi mereka keuntungan untuk membalikkan gawang Navas, yang melakukan intervensi besar untuk mencegah jatuhnya timnya.
Setelah menahan tekanan dan kelelahan yang disebabkan oleh permainan yang tertinggal, “Ticos” melepaskan tenaga dalam penalti yang dihentikan Navas, dan kemudian dalam tembakan yang dicetak Umaña untuk membuka pintu yang belum pernah terjadi sebelumnya ke perempat final.
Umaña mengatakan bahwa dia telah lama berlatih tendangan penalti dan pada kesempatan lain dia harus menentukan seri terakhir, seperti yang dia lakukan pada Piala Amerika Tengah UNCAF 2007 di Guatemala.
“Saya merasa sangat bangga pada diri saya sendiri dan kelompok pemain yang datang untuk menulis sejarah di sini, di Brasil. Paulo (Wanchope, asisten teknis) memberi saya kepercayaan diri, dia melihat dalam diri saya bahwa saya pantas mendapatkan yang terbaik dan menempatkan saya di posisi kelima untuk menembak,” ujarnya.
“Ketika saya pergi untuk mengumpulkan, apa yang saya impikan tadi malam datang kepada saya, saya memimpikannya, saya tidak ragu lagi ketika saya mengumpulkan dan sekarang kami telah membuat sejarah,” tambahnya.
Sokratis Papastathopoulos dari Yunani tidak menyembunyikan kesedihannya karena tersingkir dari Piala Dunia meski mencetak gol yang sempat menghidupkan kembali timnya.
“Kami tidak senang karena kami punya banyak peluang untuk menang, saya merasa kami bermain lebih baik dari tim lain. “Kami bangga dengan apa yang telah kami lakukan di sini, kami berangkat dengan kepala tegak,” katanya.
“Ketika kita sampai pada adu penalti, semuanya 50-50, tidak semuanya ada di kaki Anda. Penjaga gawang yang kompetitif menjalani hari yang menyenangkan,” kata Papastathopoulos, yang menyebut Eurocup 2016 sebagai tantangan berikutnya bagi tim Yunani.
___
Pengaturan:
KOSTA RIKA: Keylor Navas; Giancarlo González, Michael Umaña, Oscar Duarte, Junior Díaz, Cristian Gamboa (Jhonny Acosta, 77); Celso Borges, Christian Bolaños (Randall Brenes, 83), Yeltsin Tejeda (José Cubero, 66); Joel Campbell, Bryan Ruiz.
YUNANI: Orestis Karnezis; Kostas Manolas, Vasileios Torosidis, Sokratis Papastathopoulos, Jose Holebas; Andreas Samaris (Kostas Mitroglou, 58), Lazaros Christodoulopoulos, Giorgos Karagounis, Giannis Maniatis (Katsouranis, 78); Georgios Samaras, Dimitris Salpingidis (Fanis Gekas, 69).
Wasit: Benjamin Williams (Australia).
