RECIFE, Brasil (AP) — Dengan timnya yang bermain dengan 10 orang selama hampir satu jam, Keylor Navas memastikan lini pertahanan terakhir Kosta Rika tetap kokoh.
Sang kiper berhasil lolos melalui serangkaian penyelamatan di babak reguler dan perpanjangan waktu dan kemudian melakukan satu-satunya penyelamatan dalam adu penalti untuk mengirim Kosta Rika lolos ke perempat final Piala Dunia pada hari Minggu dengan kemenangan atas Yunani.
Setelah Navas menukik ke kanan untuk menggagalkan upaya Theofanis Gekas, bek Kosta Rika Michael Umana mencetak gol penentu untuk kemenangan 5-3 dalam adu penalti, membuat tim berlari kencang ke lapangan untuk memeluk kipernya. Laga sempat berakhir 1-1 setelah perpanjangan waktu, setelah Yunani menyamakan kedudukan di masa tambahan waktu babak kedua.
“Itu hanya mimpi bagi kami, mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Navas. “Mimpi yang diimpikan oleh seluruh negara.”
Kosta Rika akan menghadapi salah satu favorit turnamen, Belanda, di perempat final pada hari Sabtu dalam penampilan yang mengejutkan di babak delapan besar untuk negara kecil yang memiliki seperempat populasi kota terbesar di Brasil dan hampir tidak ada orang yang memilih untuk berhasil melewati perempat final. penyisihan grup.
“Kepada seluruh rakyat Kosta Rika, baik di rumah maupun di jalanan, ini untuk Anda,” kata pelatih Kosta Rika asal Kolombia Jorge Luis Pinto. “Mereka adalah orang-orang yang mencintai sepak bola dan mereka pantas mendapatkannya. … Kami akan terus berjuang. Kami akan melanjutkan. Kami melihat hal-hal indah.”
Kemenangan ini juga membuat sebagian besar penonton yang berjumlah 41.000 orang di Recife gembira ketika penduduk lokal Brasil meneriakkan nama Kosta Rika sepanjang pertandingan dan sering kali meneriakkan “Ole, Ole, Ole, Ole, Ticos!” — menggunakan nama panggilan umum untuk orang Kosta Rika.
Yunani sering dicemooh.
Kosta Rika unggul terlebih dahulu pada menit ke-52 melalui gol yang diambil dengan tenang oleh kapten Bryan Ruiz, namun permainan berubah ketika Oscar Duarte dengan canggung menerjang pemain Yunani Jose Holebas pada menit ke-66 dan dikeluarkan dari lapangan dengan kartu kuning kedua.
Bergerak maju, tim Yunani itu berhasil mengalahkan Navas di masa tambahan waktu ketika bek Sokratis Papastathopoulos melakukan rebound untuk membuat keunggulan numerik tim akhirnya membuahkan hasil. Namun Navas terus menggagalkan upaya tim Yunani itu melalui perpanjangan waktu dan kemudian, yang terpenting, ketika ia melakukan diving, ia mengangkat tangannya dan menepis tendangan penalti Gekas di penghujung pertandingan.
“Jelas dia harus diberi ucapan selamat,” kata pelatih Yunani Fernando Santos tentang kiper Kosta Rika. Jika bukan karena (dia), hasilnya akan berbeda.
Santos dikirim ke tribun oleh wasit Australia Ben Williams sesaat sebelum adu penalti dan mengatakan dia menyaksikan adu penalti di televisi di dalam stadion.
“Sedih,” katanya tentang tersingkirnya Yunani dan pertandingan terakhirnya sebagai pelatih tim. “Pastinya kesedihan. Tidak banyak (hal lain) yang terlintas dalam pikiran Anda saat itu.”
Kartu merah untuk Duarte mengubah permainan – yang perlahan-lahan mulai dikendalikan oleh Kosta Rika – dan Yunani melaju ke depan untuk sebagian besar sisa pertandingan.
Tapi, kecuali gol Papastathopoulos, mereka tidak bisa melewati Navas karena tembakan demi tembakan berhasil diblok. Yunani melepaskan 13 tembakan tepat sasaran, sedangkan Kosta Rika dua kali.
Navas menahan tendangan voli Dimitris Salpingidis dari jarak dekat di babak pertama. Setelah menyamakan kedudukan, ia melompat tinggi untuk menepis sundulan pemain pengganti Konstantinos Mitroglou yang pasti akan menjadi pemenang di detik-detik terakhir waktu normal. Dia kemudian melakukan tiga penyelamatan penting di perpanjangan waktu, ketika upaya Costas Katsouranis, Lazaros Christodoulopoulos dan Mitroglou semuanya gagal.
Saat baku tembak, skuad Kosta Rika berkerumun dalam barisan. Mereka kemudian bangkit untuk mengejar Navas dan membekapnya ketika tembakan Umana membentur gawang dan Kosta Rika mencapai delapan besar Piala Dunia.
“Kami tidak akan bertahan di perempat final,” kata pelatih Pinto. “Yakinlah bahwa kita tidak akan tersingkir di sana.”
___
Susunan pemain:
Kosta Rika: Keylor Navas; Giancarlo Gonzalez, Michael Umana, Oscar Duarte, Junior Diaz, Cristian Gamboa (Johnny Acosta, 77); Celso Borges, Christian Bolanos (Randall Brenes, 83), Yeltsin Tejeda (Jose Cubero, 66); Joel Campbell, Bryan Ruiz.
Yunani: Orestis Karnezis; Kostas Manolas, Vasileios Torosidis, Sokratis Papastathopoulos, Jose Holebas; Andreas Samaris (Konstantinos Mitroglou, 58), Lazaros Christodoulopoulos, Giorgos Karagounis, Giannis Maniatis (Costas Katsouranis, 78); Georgios Samaras, Dimitris Salpingidis (Theofanis Gekas, 69).
