LANDOVER HILLS, Md. (AP) – Dalam berita tanggal 29 November tentang pemakaman seorang dokter yang meninggal karena Ebola, The Associated Press secara keliru melaporkan usia Dr. Putra bungsu Martin Salia, Hinwaii, melaporkan. Dia berumur 12 tahun, bukan 14 tahun.
Versi cerita yang telah diperbaiki ada di bawah ini:
Dokter yang meninggal karena Ebola dipuji sebagai pahlawan
Dokter yang meninggal karena Ebola dikenang sebagai pahlawan nasional pada pemakaman di Sierra Leone
Oleh BEN NUCKOLS
Pers Terkait
LANDOVER HILLS, Md. (AP) – Dr. Martin Salia tidak terjun ke profesi medis untuk menjadi kaya, dan meskipun ia adalah penduduk tetap Amerika, ia memilih bekerja di negara asalnya, Sierra Leone, karena kebutuhan akan ahli bedah di sana begitu besar.
Meskipun rekan-rekan medisnya merasa khawatir ketika ia kembali ke sana untuk merawat pasien Ebola, mereka mengatakan keputusan tersebut sesuai dengan karakternya.
Ahli bedah berusia 44 tahun ini dikenang pada pemakamannya pada hari Sabtu sebagai pembela perawatan medis yang tak kenal lelah, tidak mementingkan diri sendiri dan heroik bagi mereka yang kurang beruntung. Salia meninggal karena Ebola pada 17 November setelah diterbangkan ke rumah sakit di Omaha, Nebraska, dalam kondisi virus mematikan yang sudah stadium lanjut. Ia menjadi orang kedua yang meninggal di Amerika Serikat setelah tertular Ebola di Afrika Barat, yang menewaskan hampir 7.000 orang.
Ron Klain, koordinator tanggap Ebola Gedung Putih, membacakan pesan belasungkawa pribadi dari Presiden Barack Obama kepada keluarga Salia.
“Pahlawan terhebat adalah orang-orang yang memilih untuk menghadapi bahaya, yang secara sukarela menempatkan dirinya dalam risiko untuk membantu orang lain,” kata Klain. “Martin Salia adalah pria yang seperti itu.”
Misa 90 menit di paroki asal keluarga Salia di Maryland menarik massa hingga ratusan orang. Anggota keluarga, teman, kolega, dan pejabat tinggi dari AS dan Sierra Leone hadir, serta para imigran Sierra Leone dari seluruh negeri, beberapa di antaranya mengatakan bahwa mereka tidak mengenal Salia secara pribadi.
Istri Salia, Isatu Salia, menangis sambil membawa kotak hitam kecil berisi jenazah suaminya yang dikremasi ke dalam gereja, dikelilingi oleh putra pasangan tersebut, Maada yang berusia 20 tahun dan Hinwaii yang berusia 12 tahun.
Bockari Stevens, duta besar Sierra Leone untuk Amerika Serikat, menyebut Salia sebagai pahlawan nasional yang menyerahkan “kemewahan Amerika Serikat” untuk membantu tanah airnya.
“Ini bukan hanya kerugian bagi keluarga Anda. Ini merupakan kerugian bagi negara kita,” kata Stevens.
Stevens menyerukan Amerika Serikat untuk berbuat lebih banyak untuk “memastikan bahwa momok ini dimusnahkan” di Sierra Leone, yang kini menanggung dampak terberat dari wabah yang telah berlangsung selama 8 bulan ini, dan negara-negara Afrika Barat lainnya yang terkena dampak Ebola. Klain berjanji bahwa bantuan lebih lanjut akan segera diberikan.
“Reaksi dunia sudah terlambat, namun kini bantuan datang,” katanya yang disambut tepuk tangan.
Pejabat tinggi PBB yang memerangi penyakit ini mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada hari Sabtu bahwa Sierra Leone akan segera mengalami peningkatan dramatis dalam jumlah tempat tidur pengobatan Ebola, namun tidak jelas siapa yang akan menyediakan staf di tempat tersebut. Hanya sekitar seperempat dari 1.200 tempat tidur perawatan yang dijanjikan sudah beroperasi. Negara ini juga dilanda penguburan yang tidak aman, yang mungkin menyebabkan 50 persen dari seluruh kasus baru, kata Anthony Banbury, kepala Misi Tanggap Darurat Ebola PBB.
Salia lahir dan besar di Kenema, Sierra Leone, dan menerima pelatihan medis di Freetown, ibu kota negara. Dia kemudian menjabat sebagai dokter residen bedah di Kamerun dan juga bekerja di Kenya dan Amerika Serikat. Impiannya adalah membuka rumah sakit sendiri di Sierra Leone, kata rekan-rekannya.
Salia tidak menerima pengobatan agresif terhadap Ebola sampai hampir dua minggu setelah ia mulai menunjukkan gejala. Diagnosis formalnya tertunda, dan butuh beberapa hari sebelum dia diterbangkan kembali ke Amerika Serikat. Penundaan tersebut, kata dokter, mungkin membuat mustahil bagi siapa pun untuk menyelamatkan nyawanya.
Dr. Marilee Cole, seorang konsultan kesehatan internasional yang menjalankan program pelatihan Universitas Georgetown di Kamerun, mengenang Salia sebagai seorang dokter yang sangat rendah hati. Dia mengatakan ahli bedah kecil dan tajam itu selalu bergerak, dan terlepas dari etos kerjanya, dia berhasil menyelenggarakan liga sepak bola untuk staf rumah sakit. Setelah ia menyelesaikan program residensinya dan mulai melatih dokter-dokter lain, mereka kagum dengan banyaknya keterampilan yang ia miliki, katanya.
“Anda tidak pernah tahu betapa kerasnya dia bekerja sampai Anda berbicara dengan rekan kerja Anda,” kata Cole. “Selama bertahun-tahun, saya menyadari ada sesuatu yang istimewa pada dirinya.”
Dalam sebuah wawancara singkat setelah Misa, putra sulung Salia mengatakan bahwa dia terdorong oleh rasa hormat orang lain terhadap ayahnya.
“Saya sangat bangga dia mampu melakukan banyak hal untuk banyak orang,” kata Maada Salia.
___
Penulis Associated Press Sarah DiLorenzo di Dakar, Senegal, berkontribusi untuk laporan ini.
___
Ikuti Ben Nuckols di Twitter di https://twitter.com/APBenNuckols.
