NEW YORK (AP) — Dalam berita tanggal 1 November tentang pusat teknologi di industri luar angkasa komersial, The Associated Press secara keliru melaporkan bahwa SpaceX milik Elon Musk mengoperasikan tiga pesawat ruang angkasa: Dragon, Falcon Heavy, dan Falcon 8.

Faktanya, SpaceX memiliki pesawat ruang angkasa Dragon, dan dua kendaraan peluncur atau roket: Falcon 9 dan Falcon Heavy. Roket terakhir sedang dalam tahap pengembangan; itu tidak operasional.

Versi cerita yang telah diperbaiki ada di bawah ini:

Petugas teknis menjalankan perlombaan ruang angkasa komersial

Ketika kecelakaan mengguncang industri perjalanan ruang angkasa, kita melihat raksasa teknologi yang masih mencari cara untuk lepas landas

Oleh MAE ANDERSON

Penulis Bisnis AP

NEW YORK (AP) – Perusahaan Virgin Galactic milik Richard Branson terguncang akibat hilangnya SpaceShipTwo, yang jatuh pada Jumat di Gurun Mojave California, menewaskan salah satu pilotnya dan melukai serius yang lain. Branson, seorang raja bisnis miliarder yang grup perusahaan Virginnya berkisar dari musik, maskapai penerbangan, hingga ponsel, mendirikan Virgin Galactic sepuluh tahun lalu dengan tujuan menawarkan penerbangan ke luar angkasa bagi siapa pun yang bersedia membayar dengan harga $250,000. Masa depan program penerbangan suborbital komersial Virgin tidak jelas setelah kecelakaan tragis tersebut.

Branson yang berusia 64 tahun bukanlah satu-satunya pengusaha yang berkecimpung dalam bisnis luar angkasa. Luar angkasa dan penerbangan secara historis menjadi daya tarik bagi para taipan yang kaya raya dan ingin mencapai sesuatu yang lebih besar. Jutawan eksentrik Howard Hughes, yang terkenal di industri film pada tahun 1920-an dan 1930-an, menjadi terpaku pada penerbangan dan penerbangan, membangun pesawat inovatif dan mencetak rekor penerbangan kecepatan udara. Dan James Lick, seorang raja real estate, menghabiskan banyak uang untuk membangun teleskop dan observatorium modern pada tahun 1876 di San Jose, California.

Saat ini, konsep perjalanan luar angkasa telah terbukti menjadi daya tarik yang sangat menarik bagi banyak wirausahawan yang berhasil terjun di dunia teknologi, didorong oleh meningkatnya ketergantungan NASA pada perusahaan swasta untuk melaksanakan misi luar angkasa. Industri ini diguncang oleh jatuhnya SpaceShipTwo, yang terjadi hanya beberapa hari setelah ledakan roket pendorong komersial Orbital Sciences Corp. dalam perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Namun perlombaan untuk perjalanan ruang angkasa komersial terus berlanjut. Berikut ini adalah perusahaan-perusahaan teknologi terkemuka yang memimpin:

ELON MUSK

Salah satu pendiri PayPal berusia 43 tahun dan kepala Tesla Motors memiliki Space Exploration Technologies Corp. diluncurkan pada tahun 2002 dengan tujuan akhir mengembangkan teknologi yang memungkinkan manusia untuk hidup di planet lain. SpaceX, sebagaimana diketahui, merancang, memproduksi, dan meluncurkan roket dan pesawat ruang angkasa canggih. Pada tahun 2012, NASA menyewa SpaceX untuk mengirimkan kargo dan akhirnya astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Peralatan perusahaan tersebut telah melakukan lima perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dan kembali lagi, termasuk empat misi pasokan resmi. Perusahaan Hawthorne, California memiliki lebih dari 3.000 karyawan dan mengoperasikan pesawat ruang angkasa Dragon dan kendaraan peluncuran, atau roket, yang dikenal sebagai Falcon 9. Perusahaan ini juga memiliki roket bernama Falcon Heavy yang sedang dikembangkan. Pesawat luar angkasa Dragon miliknya diperkirakan akan memulai misi berawak dalam dua hingga tiga tahun ke depan.

http://www.spacex.com/

JEFF BEZOS

Salah satu pendiri Amazon.com Inc yang berusia 50 tahun. memulai Blue Origin di Kent, Washington, pada tahun 2000 untuk mengembangkan teknologi guna memfasilitasi akses manusia ke luar angkasa. Saat ini mereka fokus pada pengembangan kendaraan lepas landas dan pendaratan vertikal bertenaga roket untuk akses ke luar angkasa dan sekitarnya. Pada tahun 2012, Blue Origin telah menerima $22 juta dari NASA. Kendaraan awak dan kargonya, bernama New Shepard, dirancang untuk membawa wisatawan ke suborbit. Bulan lalu, United Launch Alliance, perusahaan patungan antara Lockheed Martin Corp. dan Boeing Co. yang meluncurkan roket tak berawak, memilih Blue Origin untuk mengembangkan mesin roket yang pada akhirnya dapat menggantikan mesin roket Rusia yang digunakan dalam banyak peluncuran tak berawak di AS.

http://www.blueorigin.com/

PAULUS ALLEN

Salah satu pendiri Microsoft Corp. bekerja sama dengan pionir kedirgantaraan Burt Rutan pada tahun 2004 pada SpaceShipOne eksperimental, yang diluncurkan dari pesawat khusus. Pesawat ini menjadi pesawat ruang angkasa berawak pertama yang didanai swasta yang berlomba ke luar angkasa dan kemudian memenangkan Hadiah Ansari X senilai $10 juta karena mencapai prestasi tersebut dua kali dalam dua minggu. Baru-baru ini, Stratolaunch Systems yang berusia 61 tahun, yang berbasis di Hunstville, Alabama, sedang mengembangkan pesawat terbesar di dunia untuk meluncurkan kargo dan astronot ke luar angkasa. Disebut Thunderbolt, untuk sementara dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2018. Stratolaunch bermitra dengan Orbital Sciences dan Rutan’s Scaled Composites. SpaceShipTwo diujicobakan oleh Scaled Composites, di bawah kontrak dengan Virgin Galactic, selama kecelakaan fatal minggu ini.

http://www.stratolaunch.com/

JEFF GREASON

Ilmuwan roket dan mantan karyawan Intel Corp. mendirikan XCOR Aerospace pada tahun 1989. XCOR juga melakukan wisata luar angkasa dan berharap dapat melakukan uji penerbangan untuk pesawat ruang angkasa Lynx mulai tahun 2015. Pada bulan September, XCOR bermitra dengan Federal Aviation Administration dalam memberikan izin peluncuran ruang angkasa komersial untuk Bandara Internasional Midland di Texas, tempat XCOR melakukan penelitian. – dan pengoperasian pusat pengembangan. Berbasis di Mojave Air and Spaceport di California Selatan, perusahaan yang beranggotakan 50 orang ini telah membangun 13 mesin roket yang berbeda dan membangun serta menerbangkan dua pesawat bertenaga roket berawak – EZ-Rocket dan X-Racer. Greason bertugas di Komite Rencana Penerbangan Luar Angkasa Manusia AS.

http://www.xcor.com/