CHICAGO (AP) — Dalam berita tanggal 8 April tentang seorang diplomat AS yang terbunuh dalam serangan teroris di Afghanistan, The Associated Press salah mengeja nama belakang salah satu rekannya di Kedutaan Besar AS di Kabul. Nama belakang rekanan tersebut dieja Sharifi.
Versi cerita yang telah diperbaiki ada di bawah ini:
Ayah: Diplomat yang terbunuh meninggal karena melakukan apa yang dia sukai
Ayah: Diplomat muda AS yang terbunuh dalam serangan teroris di Afghanistan meninggal karena melakukan apa yang dia sukai
Oleh SOPHIA TAREEN
Pers Terkait
CHICAGO (AP) — Keluarga seorang diplomat AS yang termasuk di antara mereka yang tewas dalam serangan teroris di Afghanistan selatan merasa terhibur karena mengetahui bahwa dia meninggal karena melakukan apa yang dia sukai.
Anne Smedinghoff, diplomat AS pertama yang tewas saat bertugas sejak serangan tahun lalu di Benghazi, Libya, adalah satu dari lima orang Amerika yang tewas dalam bom mobil bunuh diri hari Sabtu saat mengantarkan buku pelajaran kepada anak-anak sekolah. Taliban mengaku bertanggung jawab atas serangan itu.
Wanita berusia 25 tahun asal pinggiran kota Chicago ini dikenang sebagai seorang yang ambisius dan sejak usia dini menunjukkan kecintaannya pada urusan dunia. Dia bergabung dengan Dinas Luar Negeri AS setelah lulus kuliah dan menjadi sukarelawan untuk misi di tempat-tempat berbahaya di seluruh dunia.
“Itu adalah petualangan yang luar biasa baginya… Dia menyukainya,” kata ayahnya, Tom Smedinghoff, kepada The Associated Press pada hari Minggu. “Dia dirancang khusus untuk pekerjaan ini.”
Anne Smedinghoff dibesarkan di River Forest, Illinois. – pinggiran kota kelas atas sekitar 10 mil sebelah barat Chicago – putri seorang pengacara dan anak kedua dari empat bersaudara. Dia bersekolah di Fenwick High School yang sangat selektif, diikuti oleh Universitas Johns Hopkins, di mana dia mengambil jurusan studi internasional dan menjadi penyelenggara utama Simposium Urusan Luar Negeri tahunan universitas tersebut pada tahun 2008. Acara ini menarik pembicara terkenal dari seluruh dunia.
Solmaz Sharifi mengatakan dalam wawancara telepon dari ibu kota Afghanistan, Kabul, pada hari Senin bahwa mejanya terletak di sebelah meja Smedinghoff di kedutaan, tempat mereka berdua bekerja sebagai asisten petugas informasi. Bekerja secara teratur dengan jurnalis Barat dan Afghanistan, keduanya menjadi teman dekat, kata Sharifi.
“Apa yang paling saya kagumi adalah energi dan antusiasmenya serta komitmennya yang tak tergoyahkan terhadap pekerjaan yang dilakukannya,” kata Sharifi. “Dan itu benar-benar berdampak.”
Salah satu proyek favorit Smedinghoff adalah bekerja dengan tim sepak bola wanita Afghanistan dan membantunya mendapatkan penerimaan yang lebih besar di Afghanistan. Untuk memastikan dia bisa lebih akrab dengan para pemain Afghanistan, Smedinghoff bahkan melatih keterampilan sepak bolanya di hari libur, kata Sharifi.
“Dia masih muda, tapi dia hampir terlihat seperti diplomat asing kawakan,” tambah Sharifi.
Jenazah Smedinghoff tiba di Pangkalan Angkatan Udara Dover di Delaware pada Senin sore untuk upacara resmi, menurut Departemen Luar Negeri, yang juga mengatakan keluarga tersebut meminta agar upacara tersebut dilakukan secara pribadi. Keluarga tersebut diharapkan hadir bersama Menteri Luar Negeri Patrick Kennedy, Duta Besar David Pearce dan pejabat lainnya.
Saat menjadi mahasiswa di Baltimore, Smedinghoff bekerja paruh waktu untuk Sam Hopkins, seorang pengacara di dekat kampus. Dia menggambarkannya sebagai orang yang ambisius “tetapi dengan cara yang sangat tenang dan sederhana.”
Penugasan dinas luar negeri pertamanya adalah di Caracas, Venezuela, dan dia kemudian menjadi sukarelawan untuk penugasan Afghanistan. Ayahnya mengatakan bahwa kerabatnya akan menggodanya untuk mendaftar ke tempat yang tidak terlalu berbahaya, mungkin London atau Paris.
“Dia berkata: ‘Apa yang akan saya lakukan di London atau Paris? Itu akan sangat membosankan,” kenang ayahnya. Di waktu luangnya, dia sering bepergian, kata ayahnya.
Smedinghoff adalah pegawai Departemen Luar Negeri yang sedang naik daun dan mendapat pujian dari jajaran tertinggi. Dia dijadwalkan menyelesaikan tugasnya di Afghanistan sebagai petugas pers pada bulan Juli. Karena sudah fasih berbahasa Spanyol, ia siap belajar bahasa Arab, pertama selama satu tahun di AS dan kemudian di Kairo, sebelum bertugas selama dua tahun di Aljazair.
Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan pada konferensi pers di Turki pada hari Minggu bahwa Smedinghoff adalah orang yang “bersemangat, cerdas” dan “mampu”. Smedinghoff membantu Kerry saat berkunjung ke Afghanistan dua minggu lalu.
Dia juga menggambarkan Smedinghoff sebagai “seorang wanita idealis tanpa pamrih yang bangun kemarin pagi dengan niat membawa buku pelajaran kepada anak-anak sekolah, untuk memberi mereka pengetahuan.”
Ayahnya mengatakan mereka tahu penugasan itu berbahaya, meskipun dia menghabiskan sebagian besar waktunya di kompleks Kedutaan Besar AS. Perjalanan ke luar dilakukan dengan konvoi lapis baja – sama seperti perjalanan hari Sabtu yang menewaskan lima orang Amerika, termasuk Smedinghoff. Departemen Pertahanan AS tidak merilis nama korban lainnya: tiga tentara dan satu pegawai.
“Ini seperti mimpi buruk, Anda pikir akan hilang dan ternyata tidak,” katanya. “Kami terus mengatakan pada diri sendiri, kami sangat bangga padanya, kami terhibur dengan kenyataan bahwa dia melakukan apa yang dia sukai.”
Teman-temannya juga mengenangnya karena kegiatan amalnya pada hari Minggu.
Pada tahun 2009, Smedinghoff berpartisipasi dalam bersepeda lintas alam untuk The 4K for Cancer – bagian dari Ulman Cancer Fund for Young Adults – menurut kelompok tersebut. Dia menjabat sebagai dewan direksi grup setelah perjalanan dari Baltimore ke San Francisco.
“Dia adalah seorang wanita muda yang luar biasa. Dia selalu optimis,” kata Ryan Hanley, pendiri grup tersebut. “Dia selalu memiliki senyuman di wajahnya dan dedikasinya yang luar biasa untuk melayani orang lain.”
Pejabat Johns Hopkins berduka atas kematiannya dalam sebuah surat pada hari Minggu kepada mahasiswa, dosen dan alumni. Smedinghoff lulus pada tahun 2009. Dalam surat tersebut, Rektor Universitas Ronald J. Daniels memuji karyanya di simposium, keterlibatannya dalam perkumpulan mahasiswa, Kappa Alpha Theta, dan juga keterlibatannya di luar kampus.
“Tindakannya yang tanpa pamrih terhadap orang lain bukanlah hal baru,” tulisnya.
Pengaturan pemakaman untuk Smedinghoff masih tertunda.
___
Penulis Associated Press Michael Tarm berkontribusi pada laporan dari Chicago ini.
___
Hubungi Sophia Tareen di https://www.twitter.com/sophiatareen.
