MOSCOW (AP) — Dalam berita tanggal 18 Oktober tentang taipan media Rusia, The Associated Press secara keliru melaporkan bahwa News Media Holding menghasilkan $1,5 miliar per tahun. Perusahaan ini menghasilkan 1,5 miliar rubel, atau $47 juta, per tahun.
Versi cerita yang telah diperbaiki ada di bawah ini:
Para penguasa media Rusia melakukan ekspansi dengan bantuan Kremlin
Tokoh-tokoh media Rusia yang kaya raya memperluas kerajaan mereka – dengan bantuan Kremlin
Oleh LAURA MILLS
Pers Terkait
MOSKOW (AP) — Pria kurus dengan kemeja longgar dan kusut yang membawa belanjaan kembali ke mobilnya bisa jadi adalah programmer Silicon Valley mana pun, jika bukan karena pelat nomor Rusia pada mobil di belakangnya.
Foto buram ini adalah yang pertama menunjukkan pembocor NSA Edward Snowden dalam kehidupan barunya di Rusia setelah meninggalkan bandara Moskow.
Kekuatan di balik berita ini? Tim ayah dan anak yang suka melihat diri mereka sebagai Murdoch-nya Rusia.
Dengan sistem pembayaran informasi yang berjalan dengan baik, keluarga Gabrelyanov mampu memasuki setiap celah kehidupan Rusia, mulai dari bisnis pertunjukan hingga layanan keamanan. Situs web mereka Lifenews, yang menerbitkan foto yang dikonfirmasi keasliannya oleh pengacara Snowden, adalah bagian dari kerajaan yang berkembang yang mendominasi lanskap media Rusia dalam beberapa dekade sejak Gabrelyanov yang lebih tua mulai menjadi penerbit tabloid provinsi.
Alasan utama kesuksesan mereka baru-baru ini: kesetiaan obsesif terhadap Kremlin. Sang ayah, Aram Gabrelyanov, menyebut Presiden Vladimir Putin sebagai “bapak bangsa” – suatu kehormatan yang diberikan ketika salah satu teman tertua Putin menghabiskan $80 juta untuk mengakuisisi pemegang saham utama di perusahaan induk keluarga Gabrelyanov, News Media. dengan membanjirnya uang tunai untuk investasi.
Daya belinya dan kontak yang dibina dengan hati-hati menjadikan Lifenews sebagai produk eksklusif Snowden yang pertama: foto analis sistem meninggalkan bandara setelah Rusia memberinya suaka pada 1 Agustus. Hal ini diikuti pada tanggal 7 Oktober dengan gambar Snowden membawa bahan makanan. Moskow. Dengan kepiawaiannya dalam mencari informasi, perusahaan tersebut sering kali beroperasi sebagai perpanjangan tangan de facto kekuasaan Kremlin dan mempermalukan lawan-lawan Putin dengan menjebak mereka atas segala macam kejahatan.
Namun bukan hanya Kremlin yang mengapresiasi keluarga Gabrelyanov.
Masyarakat juga memanfaatkan liputan mereka, karena mereka adalah salah satu dari sedikit orang di media Rusia yang masih dapat menyampaikan berita – meskipun dengan kecenderungan yang kuat – sehingga memungkinkan mereka menghasilkan klik dan buzz yang tidak dapat lagi ditiru oleh media pemerintah yang steril.
Tampak seperti versi James Gandolfini yang lebih kecil dan lebih besar, Aram Gabrelyanov biasanya terlihat meneriakkan perintah di ruang redaksi yang rapi kepada pasukan jurnalis mudanya. Terlahir dari ayah seorang pembangun asal Armenia, Gabrelyanov memiliki selera humor selatan yang hangat, dan sulit baginya untuk melewatkan waktu lima menit tanpa melontarkan anekdot.
Dia pertama kali mendapat bug untuk jurnalisme tabloid saat masih kuliah di masa Soviet, di mana dia menipu agen KGB di kampus agar mengizinkannya masuk ke perpustakaan tempat penyimpanan publikasi asing.
Pemaparan tersebut sangat bermanfaat baginya ketika ia pindah ke kota provinsi Ulyanovsk pada akhir tahun 1980-an, di mana ia dengan cepat naik ke dunia penerbitan lokal. Dia kemudian pindah ke ibu kota dan, setelah beberapa tahun mengalami untung-untungan, menjadi terkenal pada tahun 2001 dengan tabloid nasionalnya Zhizn – Life – yang kini memiliki oplah 1,6 juta.
Saat ini, News Media Holding menghasilkan 1,5 miliar rubel ($47 juta) per tahun. Selain Life, mereka memiliki Izvestia, yang pernah menjadi surat kabar resmi pemerintah Soviet, serta tabloid lain dan tiga situs web. Putra bungsu dan pewaris kekaisaran, Ashot yang berusia 24 tahun, menjalankan Lifenews.ru dan juga stasiun TV baru. Tidak ada pemisahan substantif antara publikasi perusahaan, yang secara bebas saling memberikan informasi, dan berita yang kemudian dijual kepada setiap audiens. Putra tertua, Artem yang berusia 26 tahun, menjalankan serial komik mereka, menampilkan sejumlah pahlawan super Russified termasuk seorang pendeta Ortodoks.
Keluarga Gabrelyanov membayar staf mereka dengan harga yang sangat tinggi – dalam beberapa kasus, $10.000 per bulan – dengan pemahaman bahwa sebagian besar dari gaji tersebut harus digunakan untuk pembayaran kepada “agen”, atau orang-orang di lembaga penegak hukum dan rumah sakit yang dapat menjalankan bisnis. Gabrelyanov mengatakan dia membayar antara $10.000 dan $30.000 untuk pengambilan gambar Snowden saat meninggalkan bandara, dan jurnalis Life mendapatkan keuntungan terbesar dengan menyuap rumah sakit untuk memfilmkan megabintang Rusia di ranjang kematiannya.
Aram Gabrelyanov membela sistem “agen” sebagai kunci keberhasilan kerajaannya: “Kami pasti tidak akan menarik diri dari sistem ini, ini urusan kami.”
Salah satu mantan pemimpin redaksi Life bahkan membual tentang taktik tersebut.
“Sebelum kita, belum pernah ada orang yang melakukan sesuatu yang begitu sistematis dan membayar mereka untuk itu. Kami menjangkau seluruh kota,” kata Timur Marder, yang mulai magang di Ulyanovsk pada tahun 1995 dan naik ke jenjang penerbitan untuk memimpin Life pada tahun 2005 sebelum mengundurkan diri pada tahun 2009 karena perselisihan pribadi.
“Sering kali,” kata Marder, “jurnalis kami tiba di lokasi kejadian sebelum penyelidik, polisi, atau ambulans.”
Dalam banyak berita mereka, publikasi Gabrelyanov diyakini mengandalkan informasi dari aparat keamanan Rusia – dan banyak dari pejabat tersebut secara rutin membuat penampilan yang menyanjung di halaman surat kabar mereka.
Kedekatan mereka dengan dinas keamanan juga ditunjukkan oleh sikap keras mereka terhadap gerakan oposisi Rusia, yang mereka gunakan jauh lebih agresif dibandingkan media yang dikelola pemerintah. Ketika protes pecah di Rusia setelah pemilihan parlemen yang curang pada tahun 2011, Lifenews menerbitkan panggilan telepon dari politisi oposisi Boris Nemtsov yang menghina rekan-rekan aktivis dan pengunjuk rasa sebagai “hamster” dan “penguin yang ketakutan”. Ketika ditanyai mengenai hal ini, keluarga Gabrelyanov bersikeras bahwa mereka tidak menyadap telepon Nemtsov tetapi telah “menerima” file tersebut – menunjukkan bahwa file tersebut berasal dari dinas keamanan.
Mentalitas yang terlalu mementingkan diri sendiri ini telah membuat bintang Lifenews naik daun, sementara jumlah pemirsa di televisi pemerintah anjlok.
Vasily Gatov, seorang analis di Novosti Medialab, mengatakan media pemerintah telah kehilangan kemampuan mereka untuk meliput peristiwa-peristiwa besar. “Mereka berpikir terlalu lama apakah kami harus meliputnya atau tidak,” kata Gatov. “Dia (Gabrelianov) tidak menunggu; dia memercayai perasaan dan penilaiannya.”
Aram Gabrelyanov mencoba menggambarkan News Media sebagai organisasi luar, bersikeras bahwa mereka hanya mempunyai sedikit kontak tinggi dan tidak membutuhkan mereka. “Anda tidak bisa merekrut presiden Amerika Serikat,” katanya, “tetapi Anda mungkin bisa merekrut petugas kebersihannya.”
Sindiran ini bertentangan dengan fakta bahwa Gabreljanov telah mengunjungi orang dalam Kremlin dalam beberapa tahun terakhir.
Pada pertengahan tahun 2000-an, ketika Putin sedang mengkonsolidasikan kekuasaannya, Gabreljanov ikut serta dalam politik dan menetapkan satu aturan sederhana di perusahaannya: Jangan main-main dengan Putin. “Kami melakukan apa yang kami bisa untuk menjadikannya simbol pemersatu negara,” katanya.
Kesetiaan mereka terbayar ketika teman lama Putin, Yuri Kovalchuk, yang dijuluki “bankir Kremlin” – membeli kurang dari setengah saham perusahaan tersebut seharga $80 juta pada tahun 2008. Arus kas yang dihasilkan memungkinkan keluarga Gabrelyanov memperluas kerajaan mereka dengan membuka situs web Lifenews dan sejumlah outlet lainnya di tahun yang sama.
Gabrelyanov menegaskan dia memenangkan tuntutan untuk menjadi orang yang bersuara independen.
“Ketika seorang birokrat berbicara kepada saya,” katanya, “Saya mempunyai pertanyaan: Siapa Anda sebenarnya dan mengapa saya harus mendengarkan Anda?”
