Koreksi: Cerita Texas Stabbing-Exemption

CORSICANA, Texas (AP) – Dalam berita 11 Februari tentang pembebasan dari penjara seorang pria Texas yang dihukum secara tidak sah karena membunuh seorang wanita, The Associated Press, mengandalkan berkas pengadilan oleh Innocence Project, wanita tersebut salah diidentifikasi. Namanya Carol Elaine Armstrong, bukan Carolyn Armstrong.

Versi cerita yang telah dikoreksi ada di bawah ini:

Pria Texas dihukum di ’81 penikaman dibebaskan

Hakim membebaskan pria Texas terpidana penikaman tahun ’81 setelah tes DNA baru menunjukkan tersangka baru

Oleh DEALER NOMAAN

Associated Press

CORSICANA, Texas (AP) – Seorang pria Texas berusia 58 tahun bebas pada Senin setelah menjalani hukuman bertahun-tahun untuk kejahatan yang tidak dilakukannya – penusukan berulang kali terhadap seorang wanita yang tubuhnya ditemukan di jalan tanah yang ditemukan di pedesaan Texas Utara.

Randolph Arledge dijatuhi hukuman 99 tahun penjara pada tahun 1984 atas pembunuhan Carol Elaine Armstrong. Tetapi seorang hakim distrik negara bagian di Corsicana, sekitar 50 mil tenggara Dallas, setuju dengan jaksa dan pengacara Arledge bahwa dia tidak lagi dianggap bersalah setelah tes DNA baru mengaitkan orang lain dengan kejahatan tersebut.

Hakim James Lagomarsino setuju untuk membebaskan Arledge dengan jaminan sambil menunggu proses untuk membatalkan hukumannya. Pengadilan Banding Kriminal Texas harus menerima rekomendasi Lagomarsino agar vonis dibatalkan secara resmi, sebuah proses yang dianggap sebagai formalitas.

Arledge mengenakan borgol di pergelangan tangan dan kakinya pada awal persidangan, tetapi kemudian dibawa ke ruang belakang oleh dua deputi untuk melepasnya. Saat kembali, Arledge memeluk kedua anaknya. Putrinya berusia 4 tahun dan putranya 7 tahun ketika dia dikirim ke penjara.

“Mereka menderita lebih dari siapa pun,” kata Arledge kepada wartawan. Dia menunjuk putrinya, Randa Machelle Arledge. “Dia selalu berbicara tentang, dia ingin aku menjemputnya dari sekolah. Sekarang dia menjemputku.”

Anak-anaknya mengatakan mereka tetap berharap selama bertahun-tahun, tidak pernah meragukan kepolosannya.

“Setiap kali dia meminta pembebasan bersyarat, harapannya hancur,” kata putrinya.

Mayat Armstrong ditemukan di jalan tanah pedesaan di Navarro County pada Agustus 1981, menurut pengajuan pengadilan oleh pengacara Arledge. Dia ditelanjangi dari pinggang ke bawah dengan pisau lebih dari 40 kali.

Mobilnya yang ditinggalkan ditemukan bermil-mil jauhnya dengan beberapa bukti, termasuk jaring rambut hitam di sisi kiri kursi pengemudi. Rambut yang diambil dari jaring itu diawetkan selama tiga dekade. Pada tahun 2011, pengujian DNA yang lebih canggih menghubungkan sampel dari jaring rambut dan tempat lain dengan orang lain.

Jaksa Wilayah Navarro County Lowell Thompson mengatakan pihak berwenang sedang mencari orang yang cocok dengan DNA dan yakin mereka tahu di mana dia berada. Kasus ini “akan tetap terbuka sampai kami menyelesaikannya,” katanya dalam sebuah wawancara.

Sementara Thompson memuji sistem untuk membebaskan Arledge, dia mengatakan dia tetap berkomitmen untuk menemukan pembunuh Armstrong yang sebenarnya untuk anggota keluarganya.

“Itu putri mereka; saudara perempuan mereka yang menjadi korban,” kata Thompson. “Saya berempati dengan mereka sebanyak yang saya bisa, tetapi Anda tahu tidak mudah bagi mereka untuk mendapatkan kembali semua ini.”

Anggota keluarga Armstrong yang menghadiri sidang menolak berkomentar saat mereka meninggalkan pengadilan.

Seperti banyak tahanan yang dihukum secara salah, Arledge dikirim ke penjara dengan bantuan kesaksian saksi mata yang salah. Dua konspirator dalam perampokan bersenjata bersaksi di persidangan bahwa dia mengaku menikam seseorang di Corsicana dan bahwa pakaian dan pisaunya berlumuran darah, menurut pengajuan oleh pengacara Arledge.

Salah satu saksi tersebut sejak itu mengaku berbohong tentang Arledge karena perselisihan pribadi, kata pengarsipan.

Arledge menjadi orang ke-118 di pengadilan negara bagian Texas yang hukumannya dibatalkan, menurut Pendaftaran Eksonerasi Nasional Universitas Michigan.

Legislatif negara bagian telah memberlakukan beberapa langkah untuk mencoba mencegah hukuman yang salah. Texas sekarang memiliki undang-undang yang mengizinkan semua narapidana yang dihukum karena kejahatan untuk mencari tes DNA baru. Itu juga memiliki undang-undang negara yang paling dermawan bagi mantan narapidana yang membuktikan ketidakbersalahan mereka, menawarkan sejumlah $80.000 untuk setiap tahun yang dihabiskan seseorang secara tidak sah di balik jeruji besi, serta anuitas dan tunjangan lainnya.

Arledge menghabiskan sebagian waktunya di penjara di Tennessee atas tuduhan perampokan bersenjata yang tidak terkait. Dia ditempatkan di penjara Texas pada tahun 1998 setelah dibebaskan dari Tennessee, kata Jason Clark, juru bicara Departemen Peradilan Pidana Texas. Untuk itu, belum jelas berapa besaran kompensasi yang akan diterimanya.