SEOUL, Korea Selatan (AP) – Orang nomor dua Korea Utara memimpin anggota lingkaran dalam Pyongyang dalam perjalanan yang jarang terjadi ke Korea Selatan pada hari Sabtu untuk mengakhiri Asian Games, dengan kedua rival menghadapi level tertinggi mereka – diadakan secara tatap muka pertemuan. lima tahun.
Setelah ketegangan yang terjadi selama berbulan-bulan, termasuk serangkaian penghinaan antara dua negara bertetangga yang terpecah belah dan sejumlah uji coba rudal dan roket Korea Utara yang jumlahnya tidak biasa, ekspektasi terhadap terobosan apa pun tidaklah tinggi, namun kunjungan itu sendiri sangatlah penting, karena memberikan kontak yang berharga di antara orang-orang kepercayaan. dimungkinkan. pemimpin otoriter Korea Utara dan pejabat senior Seoul untuk urusan Korea Utara.
Delegasi Korea Utara pada Olimpiade di Incheon dipimpin oleh Hwang Pyong So, pejabat tinggi politik Tentara Rakyat Korea dan dianggap oleh analis luar sebagai pejabat terpenting kedua di negara itu setelah Pemimpin Tertinggi Kim Jong Un. Hwang juga merupakan wakil ketua Komisi Pertahanan Nasional yang dipimpin oleh Kim dan wakil panglima militer.
Kunjungan tersebut terjadi ketika rumor beredar di Korea Selatan mengenai kesehatan Kim, yang tidak tampil di depan umum sejak 3 September dan melewatkan acara penting yang biasanya ia hadiri. Sebuah film dokumenter resmi baru-baru ini menunjukkan cuplikan Augustus yang pincang dan kelebihan berat badan dan menyebutnya sebagai “ketidaknyamanan”.
Kedua belah pihak bertemu sebentar di pagi hari, dan juru bicara Kementerian Unifikasi Lim Byeong Cheol mengatakan kepada wartawan bahwa para pejabat Korea Utara melakukan pembicaraan utama saat makan siang dengan Menteri Unifikasi Korea Selatan Ryoo Kihl-jae dan direktur keamanan nasional Kim Kwan-jin sebelum penerbangan. kembali ke rumah Sabtu nanti untuk upacara penutupan pertandingan.
Keberhasilan kedua Korea dalam pertandingan tersebut, yang berada di 10 besar perolehan medali emas, merupakan kebanggaan bagi seluruh warga Korea, kata salah satu pejabat Korea Utara, Kim Yang Gon, sekretaris Partai Pekerja yang berkuasa dan senior. dikatakan. pejabat yang bertanggung jawab atas urusan Korea Selatan, menurut jaringan TV YTN.
“Saat saya menyaksikan beberapa orang (di tribun) meneriakkan slogan-slogan unifikasi dan mengibarkan bendera unifikasi di TV, saya bangga bahwa sektor olahraga mengambil inisiatif dalam hal unifikasi nasional,” kata Choe Ryong Hae, anggota Partai Pekerja lainnya. sekretaris yang juga ketua Komisi Negara untuk Pembinaan Budaya Jasmani dan Olahraga.
Tidak jelas apa yang dibicarakan para pejabat tersebut. Lim mengatakan, tidak ada rencana Korea Utara bertemu dengan Presiden Korea Selatan Park Geun-hye.
Kunjungan tingkat tinggi Korea Utara ke Korea Selatan merupakan hal yang sangat tidak biasa sejak hubungan antar-Korea menjadi tegang setelah pendahulu Park yang konservatif, Lee Myung-bak, mulai menjabat pada awal tahun 2008 dengan sikap keras terhadap Korea Utara. Serangan yang dituduhkan dilakukan oleh Korea Utara pada tahun 2010 menewaskan 50 warga Korea Selatan.
Kunjungan senior terakhir ke Korea Selatan terjadi pada tahun 2009, ketika pejabat senior Partai Pekerja Kim Ki Nam dan kepala mata-mata Kim Yang Gon, pejabat yang sama yang berkunjung pada hari Sabtu, datang untuk memberikan penghormatan kepada mendiang Presiden Korea Selatan yang liberal, Kim Dae- Jung. Korea Utara bertemu dengan Presiden Lee, menyampaikan pesan dari pemimpin saat itu Kim Jong Il dan membahas kerja sama antar-Korea.
Seorang analis Korea Selatan melihat pembicaraan pada hari Sabtu sebagai momen penting bagi hubungan antar-Korea selama beberapa tahun ke depan.
Jika tidak ada kemajuan setelah perundingan hari Sabtu, ketegangan hubungan kedua pihak kemungkinan akan terus berlanjut sampai Park, yang mulai menjabat pada awal tahun 2013, menyelesaikan masa jabatan lima tahunnya, kata analis Cheong Seong-chang di lembaga swasta Sejong.
Cheong berspekulasi bahwa para pejabat Korea Utara mungkin membawa pesan dari Kim Jong Un. Kunjungan tersebut juga dapat menjadi bagian dari upaya untuk menunjukkan bahwa Kim tidak memiliki masalah dalam mengambil keputusan politik penting dan tidak memiliki masalah kesehatan yang serius, katanya.
Selain uji coba penembakan roket dan rudal yang dilakukan Korea Utara tahun ini, kedua belah pihak saling mengkritik dengan tajam, dengan media pemerintah Korea Utara menyebut presiden Korea Selatan sebagai pelacur.
Partisipasi Korea Utara dalam Asian Games disambut sebagai sebuah langkah maju.
Korea Utara memboikot Asian Games 1986 dan Olimpiade Musim Panas 1988, keduanya di Seoul, namun menghadiri Asian Games 2002 di Busan, University Games 2003 di Daegu, dan Kejuaraan Atletik Asia 2005 di Incheon. Tiga hal terakhir terjadi pada era pemerintahan liberal di Seoul yang lebih akomodatif terhadap Pyongyang.
Korea Utara mengatakan sebelum pertandingan ini bahwa mereka ingin mengirimkan atlet dan pemandu sorak, namun kemudian menolak mengirimkan pemandu sorak karena apa yang mereka sebut sebagai permusuhan Korea Selatan.
