WASHINGTON (AP) — Korea Utara telah membangun fasilitas uji coba baru yang kemungkinan dimaksudkan untuk meneliti cara meluncurkan rudal balistik dari kapal selam atau kapal, menurut sebuah lembaga penelitian AS.
Korea Utara kemungkinan masih membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mengirimkan rudal semacam itu, namun temuan ini akan menambah kekhawatiran mengenai pengembangan senjata mereka.
Analisis tersebut didasarkan pada citra satelit baru-baru ini di lokasi pantai timur Sinpo, yang menurut lembaga tersebut, Korea Utara memiliki galangan kapal angkatan laut dan lembaga penelitian. Ini menunjukkan dudukan setinggi 12 meter (39 kaki) di atas dasar beton selebar 30 meter (98 kaki) yang merupakan ukuran dan desain yang tepat untuk menguji bagaimana rudal akan dikeluarkan dari tabung peluncuran seperti di kapal selam atau kapal tempur permukaan, menurut berdasarkan analisis yang diterbitkan oleh 38 North, situs web US-Korea Institute di Johns Hopkins School of Advanced International Studies.
Di dekat tempat uji coba terdapat bangunan pendukung yang dilindungi oleh tanggul yang terlihat seperti pintu masuk ke fasilitas bawah tanah.
“Ini bisa menjadi indikasi awal bahwa Korea Utara sedang mempertimbangkan untuk mendasarkan rudal balistik yang dipersenjatai dengan senjata nuklir di kapal selam untuk menyembunyikannya dan membuatnya lebih mudah bertahan,” kata Joel Wit, mantan pejabat Departemen Luar Negeri dan editor 38 North.
“Namun, Pyongyang masih akan menghadapi sejumlah rintangan teknis yang sulit untuk dilewati sebelum senjata operasional benar-benar dapat digunakan di lapangan. Masih belum jelas apakah mereka akan mampu melakukannya,” katanya.
Pengembangan senjata nuklir dan rudal berbasis darat oleh Korea Utara semakin menimbulkan kekhawatiran bagi Washington.
Pekan lalu, Jenderal Angkatan Darat. Curtis Scaparrotti, komandan pasukan AS di Korea, mengatakan Pyongyang mungkin sudah memiliki kemampuan untuk membuat miniatur perangkat nuklir dan mungkin mengirimkannya dengan rudal yang ditembakkan dari peluncur yang dapat bergerak di jalan raya. Meskipun rudal tersebut diyakini memiliki jangkauan untuk mencapai Amerika, Scaparrotti mengatakan Korea Utara belum mengujinya dan kemungkinan efektivitasnya rendah.
Sebuah laporan dari Badan Riset Kongres pada tahun 2009 mengatakan ada indikasi bahwa Korea Utara mungkin sedang mengejar kemampuan rudal balistik berbasis laut, setelah dilaporkan memperoleh teknologi yang diperlukan ketika negara tersebut membeli 12 kapal selam Rusia yang dinonaktifkan untuk dijadikan barang bekas pada tahun 1993.
Analisis 38 Utara ditulis oleh Joe Bermudez, pakar citra satelit dan militer Korea Utara. Dia mengatakan bahwa pembangunan angkatan laut dan program modernisasi oleh Korea Utara tampaknya telah meningkat sejak awal tahun 2000an di bawah kepemimpinan pemimpin saat ini Kim Jong Un.
Namun, ia mencatat bahwa meskipun ada laporan baru-baru ini bahwa Korea Utara mungkin telah melengkapi kapal selamnya dengan tabung peluncuran rudal, citra satelit komersial dari pangkalan kapal selam dan galangan kapal Korea Utara sejak tahun 2010 belum menghasilkan bukti bahwa Korea Utara telah melakukan hal tersebut.
Bermudez mengatakan bahwa jika Korea Utara mengambil langkah seperti itu, secara teknis akan lebih mudah untuk meluncurkan rudal Scud, atau rudal balistik jarak pendek, dibandingkan dengan rudal jarak menengah atau menengah, yang dapat menempuh jarak beberapa ratus mil. (kilometer) atau lebih.
Bruce Bennett, seorang analis pertahanan senior di RAND Corp., mengatakan bahwa meskipun rudal jarak pendek tidak akan memberi Korea Utara banyak kapasitas untuk mencapai target bahkan di negara-negara tetangga, namun rudal tersebut akan tetap menjadi kemampuan yang signifikan jika mereka kemudian membangun rudal jarak jauh. rudal. agar muat dalam tabung peluncuran yang sama.
Namun, ia mempertanyakan kemampuan armada kapal selam Korea Utara saat ini untuk melakukan pekerjaan tersebut, karena kapal-kapal tersebut cenderung berukuran kecil dan tua, serta relatif mudah ditemukan melalui peperangan anti-kapal selam.
“Kecuali kapal selam itu sulit ditemukan, itu bukanlah platform yang bagus untuk memasang rudal balistik,” kata Bennett.
