Chung Eun-yong, mantan polisi yang selama setengah abad mencari keadilan bagi dua anaknya yang terbunuh membuat militer AS mengakui pembantaian pengungsi Perang Korea di No Gun Ri pada tahun 2001, telah meninggal dunia, demikian laporan Yayasan Perdamaian Internasional No Gun Ri. Dia berusia 91 tahun.
Chung, yang meninggal pada tanggal 1 Agustus, berada dalam kondisi kesehatan yang buruk dalam beberapa tahun terakhir.
Pembunuhan No Gun Ri terjadi pada minggu-minggu pertama perang tahun 1950-1953, ketika pasukan AS dan Korea Selatan diusir ke selatan oleh penjajah Korea Utara, dan tersebar laporan bahwa penyusup dari utara menyamar sebagai pengungsi Korea Selatan yang menyamar.
Pada tanggal 26 Juli 1950, di luar kota No Gun Ri di Korea Selatan, ratusan warga sipil dari kota-kota terdekat, yang dikomandoi ke selatan oleh pasukan AS, dihentikan oleh batalion Resimen Kavaleri ke-7 AS, kemudian diserang tanpa peringatan oleh pesawat tempur AS. . Orang-orang yang selamat melarikan diri ke bawah perlintasan kereta api, di mana mereka ditembaki oleh pasukan Kavaleri ke-7 selama tiga hari berikutnya.
Saksi Korea memperkirakan 100 orang tewas dalam serangan udara dan 300 orang di bawah jembatan, kebanyakan wanita dan anak-anak. Di antara korban tewas adalah putra Chung yang berusia 4 tahun dan putri berusia 2 tahun. Istrinya terluka parah tetapi selamat. Chung sendiri, seorang mahasiswa hukum yang sebagai mantan polisi selatan mungkin telah dieksekusi oleh orang utara, telah meninggalkan desa mereka lebih awal.
Selama puluhan tahun pemerintahan otoriter di Korea Selatan yang merupakan sekutu AS, para penyintas tetap bungkam. Namun pada tahun 1990-an, dipimpin oleh Chung dan ketika Korea Selatan melakukan liberalisasi, mereka mengajukan serangkaian petisi kepada pihak berwenang AS, menuntut penyelidikan, permintaan maaf, dan kompensasi. Chung menghabiskan waktu berjam-jam untuk meneliti arsip di Seoul dan Daejeon dan menyimpulkan bahwa Divisi Kavaleri ke-1, unit induk Kavaleri ke-7, bertanggung jawab. Selama setengah abad, “No Gun Ri tidak pernah luput dari pikiranku satu hari pun,” katanya kemudian.
Semua petisi mereka diabaikan atau ditolak sampai, pada tahun 1999, The Associated Press melaporkan bahwa mereka telah mengkonfirmasi pembantaian tersebut, setelah menemukan veteran Kavaleri ke-7 yang menguatkan cerita para penyintas Korea. AP juga menemukan file-file yang tidak diklasifikasikan yang menunjukkan bahwa para komandan AS pada saat itu memerintahkan unit-unit untuk menembak warga sipil di zona perang.
Hal ini mendorong dilakukannya penyelidikan oleh AS dan Korea Selatan, dan pada bulan Januari 2001 pihak militer mengakui pembunuhan No Gun Ri namun tidak menyalahkan siapa pun, dan menyebutnya sebagai “iringan perang yang sangat disesalkan”. Presiden Bill Clinton mengeluarkan pernyataan penyesalan, namun bukan permintaan maaf yang diminta oleh para penyintas. Tidak ada kompensasi yang ditawarkan.
Chung dan kelompoknya mengutuk temuan tersebut sebagai “penutupan” tanggung jawab komando. Para penyintas juga menolak tawaran AS untuk membangun monumen di No Gun Ri dan memberikan dana beasiswa serta menolak rencana untuk mendedikasikan proyek tersebut untuk semua korban sipil perang, tidak hanya mereka yang terbunuh oleh militer AS di No Gun Ri.
Pada tahun 2004, Majelis Nasional Korea Selatan mengizinkan pembangunan Taman Perdamaian No Gun Ri seluas 29 hektar di lokasi tersebut, subsidi medis bagi korban luka yang selamat, dan sebuah komite untuk mengidentifikasi para korban. Pada tahun 2005, panitia mengesahkan nama 163 orang tewas atau hilang dan 55 orang luka-luka, beberapa di antaranya kemudian meninggal karena luka-luka mereka. Laporan dikatakan tidak diajukan mengenai lebih banyak korban. Dua perlima dari korban meninggal adalah anak-anak di bawah usia 15 tahun.
Pada tahun 2006, terungkap bahwa di antara dokumen-dokumen memberatkan yang dihilangkan dari laporan AS tahun 2001 adalah surat yang tidak diklasifikasikan dari duta besar AS untuk Korea Selatan, bertanggal hari dimulainya pembunuhan No Gun Ri, yang menyatakan bahwa tentara telah mengambil kebijakan untuk menembaki pengungsi. kelompok. Kelompok Chung menyatakan bahwa ini adalah contoh lain dari “penipuan” di balik penyelidikan AS.
Pada awal tahun 1950-an, Chung kembali bekerja sebagai polisi di Daejeon dan kemudian menjadi mitra di sebuah pabrik pembotolan kecil di sana. Di antara orang-orang yang selamat adalah istrinya yang telah dinikahinya selama 69 tahun, Park Sun-yong, dan seorang putra yang lahir setelah Perang Korea, Chung Koo-do, ketua Yayasan Perdamaian Internasional No Gun Ri yang didukung pemerintah, yang membantu mengelola taman peringatan tersebut.
Keberhasilan Chung Eun-yong untuk memberi tahu dunia tentang No Gun Ri menyebabkan banyaknya laporan lain tentang dugaan pembunuhan massal warga sipil di wilayah selatan oleh militer AS pada tahun 1950-51, khususnya serangan udara. Sebuah komisi investigasi Korea Selatan memiliki lebih dari 200 kasus pada tahun 2008, namun komisi tersebut dibubarkan oleh pemerintah konservatif baru pada tahun 2010 sebelum komisi tersebut dapat mengkonfirmasi lebih dari segelintir kasus.
___
Materi dalam cerita ini ditulis oleh mantan koresponden khusus AP Charles J. Hanley, yang merupakan bagian dari tim yang menerima Hadiah Pulitzer atas pemberitaannya tentang No Gun Ri. Penulis AP Youkyung Lee berkontribusi pada cerita ini dari Seoul, Korea Selatan.
