PULAU HAINAN, Tiongkok (AP) — Petenis Amerika Jessica Korda bangkit dari double bogey pertama untuk berbagi keunggulan pada putaran kedua hari Sabtu di Blue Bay LPGA.
Korda membuat tujuh birdie dalam 14 lubang – tiga yang terakhir pada No. 14-16 – dan menembakkan 5-under 67 untuk mengalahkan Lee-Anne Pace dari Afrika Selatan dengan 11-under 133 di pertandingan Jian Lake Blue Bay.
“Saya menjadi sedikit lemah di sana ketika saya berjalan ke tee box pertama dan jelas tidak melakukan pukulan yang bagus,” kata Korda. “Cobalah lupakan saja, coba kembalikan.”
Pace mencatatkan tujuh birdie dan satu bogey pada angka 66.
Setelah hujan mengguyur permainan pada hari Jumat dan memaksa petugas tur untuk memotong acara tersebut dari 72 menjadi 54 hole, permulaan permainan pada hari Sabtu ditunda tiga jam.
“Lapangan golf memiliki drainase yang sangat baik mengingat banyaknya curah hujan yang kami alami,” kata Korda. “Jelas bunkernya agak basah, tapi selain itu sungguh menakjubkan betapa baik responsnya terhadap banyaknya pembuangan yang dilakukan.”
Korda, pemimpin putaran pertama pada hari Kamis setelah mencetak angka 66, memenangkan acara pembukaan musim pada bulan Januari di Bahama dan memenangkan Mobile Bay LPGA Classic pada bulan Mei di Alabama.
Dia menyelamatkan par pada par-5 ke-18 dengan putt sejauh 17 kaki.
“Menurut saya putt ke-18 yang saya lakukan untuk menyelamatkan par sudah pasti bagus untuk membawa momentum yang saya miliki di 17 hole terakhir. Untuk membawanya besok,” kata Korda. “Jadi, mudah-mudahan aku bisa mendapat makan dari itu.”
Pace, yang belum pernah menang di LPGA Tour, meraih kemenangan playoff pekan lalu di European Ladies’ Tour’s South African Women’s Open.
Dia melakukan chip dari pinggir untuk mendapatkan birdie di nomor 12 dan juga birdie di nomor 14 dan 15.
“Saya bermain cukup baik,” kata Pace. “Saya sudah melakukan beberapa putt pada tahap itu dan kemudian putter mulai meluncur dengan baik menjelang akhir.”
Dia memenangkan LET’s Sanya Ladies Open di Tiongkok pada tahun 2010 dan 2013.
“Mungkin saya hanya menyukai jenis rumputnya saja. Saya bisa membaca green dengan cukup mudah,” kata Pace. “Saya pikir apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan.”
Chella Choi dari Korea Selatan mencetak 10 under setelah 66.
Pemain Amerika Michelle Wie dan Brittany Lang menyelesaikan dengan birdie untuk bergabung dengan pemain China Shanshan Feng pada 9 under. Mereka menembak 68.
Wie melakukan start keduanya sejak mengundurkan diri dari Kejuaraan Evian pada bulan September setelah kembali mengalami cedera akibat reaksi stres di tangan kanannya. Ia terkesima dengan kondisi lintasan usai diguyur hujan deras pada Jumat dan Sabtu pagi.
“Sungguh menakjubkan betapa bagusnya drainase di lapangan golf,” kata Wie. “Kami seperti duduk di tanah hari ini sambil menunggu dan cuaca benar-benar kering. Itu sangat kering. Itu gila. Sungguh fenomenal apa yang mereka lakukan terhadap bunker dan bagaimana mereka mendapatkan jalur yang tepat dalam waktu singkat. Saya pikir trek lain jika hujan deras akan selesai dalam seminggu. Jadi ini cukup fenomenal.”
Feng memenangkan LPGA Malaysia dua minggu lalu untuk gelar LPGA Tour keempatnya dan sedang mencari kemenangan keduanya di Tiongkok setelah memenangkan Reignwood LPGA di Beijing tahun lalu.
Turnamen ini merupakan perhentian keempat dalam Asian Swing dari enam turnamen. Kejuaraan LPGA Taiwan minggu depan, diikuti oleh Mizuno Classic di Jepang.
