Korban tewas naik melewati 80 dalam pengepungan di Sahara

ALGIERS, Aljazair (AP) – Jumlah korban tewas akibat pengepungan teroris di pabrik gas alam di Sahara naik menjadi sedikitnya 81 orang pada Minggu, ketika pasukan Aljazair yang mencari bahan peledak di kilang menemukan lusinan mayat lagi, banyak yang dimutilasi dengan sangat parah hingga tewas. Tidak jelas apakah mereka sandera atau militan, kata seorang pejabat keamanan.

Pasukan khusus Aljazair menyerbu fasilitas tersebut pada hari Sabtu untuk mengakhiri pengepungan selama empat hari dan bergerak masuk untuk mencegah apa yang dikatakan pejabat pemerintah sebagai rencana oleh militan Islam untuk meledakkan kompleks tersebut dan membunuh semua sandera mereka dengan ranjau yang ditanam di mana-mana. .

Pemerintah mengatakan setelah serangan itu, setidaknya 32 ekstremis dan 23 sandera tewas. Kemudian, pada hari Minggu, regu bom Aljazair yang dikirim untuk meledakkan atau menjinakkan bahan peledak menemukan 25 mayat, kata pejabat keamanan, yang berbicara dengan syarat anonim karena sensitifnya situasi.

“Mayat-mayat ini sulit diidentifikasi. Mereka bisa jadi sandera asing atau Aljazair atau teroris,” kata pejabat itu.

Selain itu, seorang warga Rumania yang terluka yang dievakuasi tewas, meningkatkan jumlah kematian secara keseluruhan menjadi sedikitnya 81 orang.

“Sekarang, tentu saja, orang akan bertanya tentang tanggapan Aljazair terhadap peristiwa ini, tapi saya hanya ingin mengatakan bahwa tanggung jawab atas kematian ini terletak tepat pada teroris yang melancarkan serangan kejam dan pengecut,” kata Perdana Menteri Inggris David Cameron. . Tiga warga Inggris tewas dan tiga lainnya dikhawatirkan tewas.

Korban tewas juga diketahui termasuk pekerja Amerika, Filipina, dan Prancis. Pihak berwenang Aljazair mengatakan 685 warganya, tulang punggung tenaga kerja, telah melarikan diri tanpa mengatakan berapa banyak yang mungkin telah meninggal. Lebih dari dua lusin orang asing belum ditemukan.

Tidak jelas apakah ada yang diselamatkan dalam serangan terakhir di kompleks tersebut, yang dijalankan oleh perusahaan minyak negara Aljazair bersama dengan BP dan Statoil Norwegia.

Pihak berwenang mengatakan pengambilalihan berdarah Rabu itu dilakukan oleh 32 orang dari enam negara, yang dipimpin dari jauh oleh bandit bermata satu Aljazair Moktar Belmoktar, pendiri Brigade Bertopeng, yang berbasis di negara tetangga Mali. Kekuatan penyerang menyebut dirinya “Mereka yang masuk darah”.

Militan awalnya mengatakan operasi itu sebagai balasan atas intervensi militer Prancis di negara tetangga Mali, di mana gerilyawan yang terkait dengan al-Qaeda bergerak maju, tetapi kemudian mengatakan itu telah direncanakan selama dua bulan, jauh sebelum Prancis mengirim pasukan.

Berbekal senapan mesin berat, peluncur roket, misil, dan granat, para militan memilih pekerja asing di pabrik tersebut, membunuh beberapa dari mereka di tempat dan memasang sabuk peledak ke yang lain.

Tanggapan Aljazair yang keras dan tanpa kompromi terhadap krisis tersebut merupakan tipikal dari pendekatan tanpa tahanan untuk menghadapi teroris, lebih memilih aksi militer daripada negosiasi. Pasukan militer Aljazair, didukung oleh helikopter serang, melancarkan dua serangan di pabrik tersebut, yang pertama pada hari Kamis.

Militan “memutuskan untuk menyukseskan operasi sesuai rencana, untuk meledakkan kompleks gas dan membunuh semua sandera,” kata menteri komunikasi Aljazair Mohamed Said dalam wawancara radio negara.

Brigade Bertopeng mengaku bertanggung jawab atas serangan itu atas nama al-Qaeda, menurut sebuah video yang diperoleh situs web berbasis di Mauritania yang terkadang berisi pesan dari para jihadis.

Sebuah rekaman audio dari pasukan keamanan Aljazair berbicara dengan kepala para penculik, Abdel Rahman al-Nigiri, pada hari kedua drama tersebut, menunjukkan bahwa para sandera sedang mencoba mengatur pertukaran tahanan.

“Anda lihat tuntutan kami sangat mudah, sangat mudah jika Anda ingin bernegosiasi dengan kami,” kata al-Nigiri dalam rekaman yang disiarkan televisi Aljazair. “Kami menginginkan tahanan yang Anda miliki, rekan-rekan yang ditangkap dan dipenjara 15 tahun lalu. Kami ingin 100 dari mereka.”

Dalam panggilan telepon lainnya, al-Nigiri mengatakan setengah dari gerilyawan telah dibunuh oleh tentara Aljazair pada hari Kamis dan dia siap meledakkan sandera yang tersisa jika pasukan keamanan menyerang lagi.

Kelompok Intelijen SITE, yang memantau video kaum radikal, memposting satu video yang menunjukkan al-Nigiri dengan apa yang tampak seperti sabuk peledak di pinggangnya.

Penggunaan kekuatan Aljazair telah memicu protes internasional dari beberapa negara yang mengkhawatirkan warganya.

Namun Menteri Luar Negeri Prancis Laurent Fabius mengatakan di televisi Prancis pada Minggu: “Para teroris … mereka pelakunya.”

David Plouffe, penasihat senior Presiden Barack Obama, mengatakan bahwa al-Qaeda dan kelompok yang berafiliasi dengan al-Qaeda tetap menjadi ancaman di Afrika Utara dan belahan dunia lainnya, dan bahwa AS bertekad untuk membantu negara-negara lain membantu menghancurkan jaringan tersebut. .

Berbicara di “Fox News Sunday,” Plouffe mengatakan tragedi di Aljazair sekali lagi menunjukkan “bahwa negara-negara di seluruh dunia terancam oleh teroris yang akan menggunakan warga sipil untuk mencoba memajukan agenda mereka yang bengkok dan sakit.”