Korban Sandy, terlantar lagi, melarikan diri dari kebakaran motel

POINT PLEASANT BEACH, NJ (AP) – Setelah menderita satu bencana, para korban Superstorm Sandy menemukan perlindungan sementara di sebuah motel dua blok dari pantai di kota resor musim panas yang populer ini.

Tapi Mariner’s Cove Motor Inn menjadi tempat bencana kedua Jumat pagi ketika api yang bergerak cepat merobeknya, menewaskan empat orang, melukai delapan orang lainnya dan membuat beberapa orang mengungsi yang telah kehilangan rumah mereka dalam badai Oktober 2012.

“Banyak dari kami menjadi korban Sandy,” kata James Giannuzzi, yang menginap di motel karena apartemennya beberapa blok jauhnya di Pantai Point Pleasant rusak akibat badai. Dia memperkirakan bahwa sekitar setengah dari 40 orang yang tinggal di motel ketika kebakaran terjadi adalah korban Sandy yang terlantar atau buruh yang ditarik ke daerah tersebut oleh pekerjaan yang diciptakan oleh kebutuhan kawasan untuk dibangun kembali.

“Saya kehilangan semua yang saya miliki untuk kedua kalinya,” kata Giannuzzi, tampak gemetar saat berdiri di luar motel yang terbakar pada Sabtu. “Saya keluar dengan ponsel dan charger dan dompet saya. Saya kehilangan komputer saya dan beberapa barang berharga lainnya. Namun ada empat orang yang meninggal. Kami adalah orang-orang yang beruntung.”

Saat dia berbicara, para penyelidik menangani tugas berat menyapu bak cuci di apartemen lantai dua kompleks 25 unit dan mengeringkan kolam renang luar ruangan motel, yang bola lampu plastiknya meleleh karena panasnya api yang berjarak 50 kaki.

Otopsi dijadwalkan Sabtu untuk empat korban, kata Al Della Fave, juru bicara Kantor Kejaksaan Ocean County.

Di lokasi kebakaran, Petugas Polisi Pantai Point Pleasant Stephen Pappalardo meletakkan karangan bunga yang diberikan kepadanya oleh seorang pejalan kaki di tanah dekat motel yang hangus saat penyelidik pembakaran melanjutkan pekerjaan mereka.

Kebakaran terjadi sekitar pukul 05:30 pada hari Jumat dan melanda motel, lantai dua yang terbuat dari kayu. Angin barat yang kuat mengipasi api dan dengan cepat menelan bangunan.

Pihak berwenang mengatakan Keri Anderson, yang mengalami luka bakar parah saat menunggu penyelamatan di kamar mandi dengan air mengalir, dirawat di rumah sakit hari Sabtu di unit luka bakar St. Louis. Pusat Medis Barnabas.

Beberapa korban Sandy lainnya ingat nyaris lolos dari api. Mereka menyeimbangkan kebutuhan untuk memulai kembali dengan rasa syukur bahwa hidup mereka telah diampuni.

Joseph Frystock, yang rumahnya di Brick Township di dekatnya kebanjiran saat badai, mengatakan dia bangun pagi untuk menggunakan kamar mandi dan menemukan motel terbakar. Dia berlari keluar dan menggedor pintu dan jendela, memperingatkan orang-orang untuk keluar.

Frank Smith, korban Sandy lainnya, tinggal di Mariner’s Cove setelah berlindung sementara di Seaside Heights. Dia kehilangan sebagian besar harta benda dan identitasnya dalam kebakaran itu.

Giannuzzi pindah dari lantai dua Mariner’s Cove ke unit lantai dasar tiga minggu lalu. Unit lantai dasar memiliki dinding semen dan umumnya bernasib lebih baik dalam kobaran api daripada unit kayu di atasnya

“Saya tidak bisa mendapatkan sinyal Wi-Fi di lantai dua untuk komputer saya, jadi saya pindah ke lantai bawah,” katanya. “Itu mungkin telah membuat perbedaan antara hidup dan mati saya.”