GOMA, Kongo (AP) — Tentara Kongo dan pasukan pemberontak menderita banyak korban pada Minggu ketika mereka bertempur untuk hari kelima di dekat kota Goma di wilayah timur negara itu yang bergolak, kata seorang dokter di dekat garis depan.
Dr. Isaac Warwanamiza mengatakan kepada Associated Press bahwa dia telah melihat 82 orang tewas sejak Minggu pagi, 23 di antaranya adalah tentara pemerintah, jumlah korban tewas tertinggi yang dilaporkan sejak bentrokan pecah pekan lalu.
Layanan medis kesulitan mengatasi besarnya korban jiwa di kalangan pasukan pemerintah dan pejuang M23 yang melancarkan pemberontakan tahun lalu, kata Warwanamiza.
“Saya sangat terkejut dengan apa yang saya lihat: mayat-mayat hancur, lengan dan kaki di sana-sini,” katanya, berbicara melalui telepon dari sebuah rumah sakit di utara Goma.
Tiga penjaga perdamaian PBB terluka dalam pertempuran pada hari Sabtu, meskipun tidak ada korban luka yang dilaporkan oleh misi penjaga perdamaian PBB pada hari Minggu.
Seorang pejabat PBB, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara dengan wartawan, mengatakan dua “kolonel” M23 telah terbunuh sejak Rabu, sementara tentara Kongo tidak kehilangan perwira senior.
Garis depan hanya berjarak 9 mil (15 kilometer) di utara Goma. Pemberontak M23 sempat menguasai kota itu akhir tahun lalu, dan pasukan Kongo serta PBB telah berjuang sejak Rabu untuk mengusir pemberontak dari ketinggian yang menghadap kota tersebut.
Para pengamat memperkirakan bahwa pasukan Kongo telah maju kurang dari satu mil (sekitar 2 kilometer) sejak Rabu dan belum mencapai tujuan langsung mereka – memutus M23 dari perbatasan tempat kelompok pemberontak diperkirakan mendapatkan pasokan dari negara tetangga, Rwanda.
Seorang pendeta tentara di rumah sakit militer di Goma membenarkan bahwa pasukan Kongo menderita banyak korban pada hari Minggu. Pendeta Lea Masika mengatakan 59 orang terluka telah dibawa ke rumah sakit sejak Minggu pagi, sehingga jumlah total korban luka di sana menjadi 720 orang. Jenazah tiga petugas Kongo dimakamkan, katanya.
M23 terdiri dari ratusan tentara Kongo yang sebagian besar berasal dari kelompok etnis Tutsi yang meninggalkan tentara nasional tahun lalu setelah menuduh pemerintah tidak memenuhi ketentuan perjanjian yang ditandatangani pada Maret 2009. Banyak dari komandan gerakan tersebut adalah veteran pemberontakan sebelumnya yang didukung oleh Rwanda, yang dengan tegas membantah tuduhan bahwa mereka mendukung dan memperkuat M23.
Para pemberontak sempat merebut Goma, sebuah kota berpenduduk hampir 1 juta orang, pada November lalu sebelum menarik diri di bawah tekanan internasional dan sebagai imbalan atas janji perundingan perdamaian dengan pemerintah. Pembicaraan di negara tetangga, Uganda, sering terhenti dan tampaknya hanya menghasilkan sedikit kemajuan sejak bulan Maret.
Pertempuran baru kembali terjadi pada hari Rabu, memecahkan jeda tiga minggu di wilayah tersebut. Pada hari Kamis, brigade intervensi PBB yang baru dibentuk pada bulan Maret dengan mandat kuat untuk melindungi warga sipil yang ditembaki pada posisi pemberontak untuk pertama kalinya.
“Kami menggunakan artileri, tembakan tidak langsung dengan mortir dan penerbangan kami, dan saat ini kami memiliki pasukan di garis depan di samping (pasukan pemerintah),” kata Jendral. Dos Santos Cruz, komandan pasukan PBB di Kongo, mengatakan pada hari Sabtu.
Di Washington, Departemen Luar Negeri mengutuk tindakan M23 dan menyatakan keprihatinannya atas “laporan PBB yang kredibel bahwa M23 menembaki wilayah Rwanda.” Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Minggu, mereka meminta kelompok pemberontak untuk segera menghentikan permusuhan, melucuti senjata dan membubarkan diri.
Namun, ada skeptisisme luas di Kongo bahwa brigade intervensi akan menjadi tambahan yang mengubah keadaan dalam pasukan PBB yang sudah ada, yang hanya bertugas ketika pejuang M23 merebut Goma akhir tahun lalu.
Banyak penduduk Goma turun ke jalan pada hari Sabtu dengan kemarahan atas serangkaian serangan roket dan mortir yang telah menyebabkan sedikitnya tujuh warga sipil tewas dalam beberapa hari terakhir. Dua warga lainnya tewas dalam protes tersebut, dan PBB menyerukan penyelidikan bersama.
