Korban Ebola mungkin termasuk seekor anjing bernama Excalibur. Para pejabat di Madrid telah memperoleh perintah pengadilan untuk membunuh hewan peliharaan asisten perawat Spanyol yang mengidap Ebola karena kemungkinan hewan tersebut dapat menyebarkan penyakit tersebut.
Setidaknya satu penelitian besar menunjukkan bahwa anjing dapat terinfeksi virus mematikan tanpa menunjukkan gejala. Namun apakah dan seberapa besar kemungkinan mereka menularkannya ke manusia masih belum jelas.
Percobaan laboratorium pada hewan lain menunjukkan bahwa urin, air liur, atau feses mereka mungkin mengandung virus. Artinya, secara teori, orang dapat tertular penyakit ini dari anjing yang terinfeksi yang menjilati atau menggigitnya, atau melalui perawatan.
“Jelas kami ingin melihat semua kemungkinan. Kami belum mengidentifikasinya sebagai alat penularan,” kata dr. Thomas Frieden, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, mengatakan.
Asisten perawat dan suaminya telah diisolasi sejak dia dinyatakan positif mengidap Ebola awal pekan ini. Dia adalah bagian dari tim di rumah sakit Madrid yang merawat seorang pendeta misionaris yang meninggal karena Ebola.
Pemerintah daerah Madrid mendapat perintah pengadilan untuk membunuh anjing mereka, dengan mengatakan bahwa “informasi ilmiah yang tersedia” tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa anjing tersebut dapat menyebarkan virus.
Pemilik anjing tersebut tidak ingin anjingnya dibunuh. Carlos Rodriguez, seorang dokter hewan Spanyol dan pembawa acara bincang-bincang tentang hewan, mengatakan pria itu mengiriminya pesan singkat dari rumah sakit dan mencoba memberinya hak asuh sementara atas anjing ras campuran tersebut.
Namun kini setelah ada perintah pengadilan, “Saya tidak bisa menghentikan hal ini terjadi,” kata Rodriguez. Pria itu “meminta saya sambil menangis untuk setidaknya memastikan hewan itu tidak menderita.”
Kelompok hak asasi hewan Spanyol, Animal Equality, mengeluh bahwa pihak berwenang “ingin mengorbankan hewan tersebut tanpa terlebih dahulu mendiagnosisnya atau mempertimbangkan kemungkinan untuk menempatkannya di karantina.”
Tidak jelas seberapa efektif karantina ini, karena anjing yang terinfeksi tidak menunjukkan gejala dan tidak diketahui berapa lama virus dapat bertahan di dalam tubuh mereka, atau berapa lama tes perlu dilakukan untuk memeriksanya.
Dr. Peter Cowen, dokter hewan di North Carolina State University yang menjadi penasihat ahli kesehatan global mengenai risiko penyakit menular pada hewan, mengatakan bahwa membunuh anjing “jelas merupakan reaksi yang berlebihan.”
“Saya pikir sangat disayangkan mereka berpikir untuk membunuh anjing itu. Seharusnya mereka benar-benar mempelajarinya,” katanya. “Ebola belum pernah tercatat menyebar melalui seekor anjing,” dan jelas ini bukan jalur utama penyebaran wabah ini di Afrika, katanya.
Sumber Ebola di alam belum diketahui. Tersangka utama adalah jenis kelelawar buah tertentu, namun Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyebutkan simpanse, gorila, monyet, antelop, dan landak mungkin berperan dalam penyebaran penyakit ini. Bahkan peternakan babi dapat meningkatkan infeksi akibat kelelawar di peternakan.
Kemungkinan penularan melalui anjing – setidaknya di Afrika – dikemukakan dalam laporan tahun 2005. Para peneliti menguji anjing selama wabah Ebola tahun 2001-2002 di Gabon setelah melihat beberapa dari mereka memakan hewan mati yang terinfeksi. Dari 337 anjing dari berbagai kota dan desa, 9 persen hingga 25 persen menunjukkan antibodi terhadap Ebola, yang merupakan tanda bahwa mereka telah terinfeksi atau terpapar virus tersebut.
“Saya pikir ada kemungkinan” bahwa anjing dapat menyebarkan Ebola, namun hal ini tidak mungkin terjadi di AS atau tempat lain di mana anjing tidak berada di sekitar mayat atau memakan hewan yang terinfeksi, kata Sharon Curtis Granskog, juru bicara American Veterinary Medical Association .
Di Dallas, pejabat kesehatan memantau 48 orang yang mungkin pernah melakukan kontak dengan pasien Ebola Thomas Duncan, namun “kami tidak memantau hewan apa pun saat ini,” kata Dr. David Lakey, komisaris Departemen Layanan Kesehatan Negara Bagian Texas, mengatakan.
___
Kepala Biro Associated Press Madrid Alan Clendenning berkontribusi pada laporan ini.
___
On line:
Studi Anjing: http://wwwnc.cdc.gov/eid/article/11/3/pdfs/04-0981.pdf
___
Marilynn Marchione dapat diikuti di http://twitter.com/MMarchioneAP
