WASHINGTON (AP) – Konstruksi rumah di AS turun untuk bulan kedua pada bulan Januari, namun pelemahan pada kedua bulan tersebut mencerminkan cuaca musim dingin yang parah di banyak wilayah negara tersebut. Perumahan diperkirakan akan memberikan keuntungan yang solid selama satu tahun lagi, dibantu oleh membaiknya perekonomian.
Pembangun mulai bekerja pada tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman sebesar 880,000, turun 16 persen dari bulan Desember, Departemen Perdagangan melaporkan pada hari Rabu. Pada bulan Desember, konstruksi turun 4,8 persen. Penurunan pada kedua bulan tersebut sebagian besar disebabkan oleh faktor cuaca.
Permohonan izin mendirikan bangunan turun untuk bulan ketiga di bulan Januari, turun 5,4 persen ke angka 937.000.
Sepanjang tahun 2013, konstruksi perumahan naik 17,7 persen menjadi 976.000 unit, yang merupakan pencapaian terbaik sejak tahun 2007. Para analis memperkirakan kenaikan lebih lanjut tahun ini karena pertumbuhan lapangan kerja yang lebih kuat mendorong permintaan.
Pada bulan Januari, konstruksi keluarga tunggal dan apartemen mengalami penurunan. Bangunan keluarga tunggal turun 15,9 persen menjadi 573,000 sementara pembangunan apartemen turun 16,3 persen menjadi 307,000.
Berdasarkan wilayah di negara ini, konstruksi di Timur Laut meningkat 61,9 persen setelah mengalami penurunan selama dua bulan, namun terjadi penurunan di seluruh wilayah lain di negara tersebut. Konstruksi di Midwest turun 67,7 persen ke rekor terendah 50.000 unit pada tingkat tahunan. Catatannya dimulai pada tahun 1960. Penurunan besar tersebut kemungkinan besar mencerminkan dampak cuaca buruk di Midwest pada bulan Januari. Konstruksi turun 12,5 persen di wilayah Selatan dan 17,4 persen di wilayah Barat.
Para ekonom mengatakan cuaca buruk kemungkinan besar memainkan peran besar dalam penurunan konstruksi.
“Cuaca di bulan Desember dan Januari berdampak buruk pada sektor perumahan dan bulan Februari mungkin tidak mengalami banyak perbaikan,” kata Jennifer Lee, ekonom senior di BMO Capital Markets. Dia memperkirakan pemulihan konstruksi ketika musim semi tiba.
Pembangunan perumahan diperkirakan akan meningkat selama lima tahun berturut-turut, dibantu oleh peningkatan lapangan kerja dan tingkat suku bunga hipotek yang relatif rendah. Suku bunga mencapai rekor terendah pada awal tahun 2013, namun kemudian mulai naik karena Federal Reserve mengirimkan sinyal bahwa mereka mungkin mulai membatasi pembelian obligasi bulanannya.
The Fed mengurangi pembelian tersebut pada bulan Desember dan Januari, menguranginya sebesar $20 miliar menjadi $65 miliar per bulan. Para analis memperkirakan The Fed akan terus mengurangi pembelian obligasi senilai $10 miliar pada setiap pertemuan tahun ini hingga program tersebut dihentikan secara bertahap pada bulan Desember.
Kepercayaan para pembangun rumah di AS terhadap pasar perumahan turun tajam pada bulan Februari, penurunan ini disebabkan oleh cuaca buruk yang melanda sebagian besar negara tersebut.
Badai dan cuaca dingin telah mengurangi prospek penjualan rumah bagi para pembangun menjelang musim penjualan rumah di musim semi dan selanjutnya dapat memperlambat laju pembangunan rumah.
Indeks sentimen National Association of Home Builders/Wells Fargo yang dirilis Selasa turun menjadi 46. Angka ini turun dari angka 56 pada bulan Januari dan merupakan level terendah sejak bulan Mei. Angka di bawah 50 menunjukkan bahwa lebih banyak pembangun yang melihat kondisi penjualan sebagai kondisi yang baik dibandingkan kondisi yang buruk.
Indeks keseluruhan telah berada di atas 50 sejak bulan Juni, mencerminkan penguatan pasar perumahan. Beberapa analis memperkirakan penurunan pada bulan Februari mungkin hanya terjadi dalam satu bulan saja, dan bukan pertanda melemahnya lingkungan. Biasanya, musim semi menentukan pola penyewaan dan konstruksi perumahan di bulan-bulan berikutnya.
Penjualan rumah baru naik 16,4 persen tahun lalu menjadi 428.000, tingkat tertinggi dalam lima tahun. Penjualan biasanya melambat pada bulan November dan Desember. Namun hujan salju yang lebat dan suhu yang sangat dingin pada musim dingin ini telah memperburuk perlambatan musiman.
Survei pembangun menambah laporan yang menunjukkan bahwa cuaca buruk pada musim dingin ini telah berdampak buruk pada perekonomian. Penjualan mobil turun 2,1 persen pada bulan Januari, menandai penurunan penjualan tahun-ke-tahun pertama sejak Agustus 2010. Penjualan ritel juga anjlok pada bulan lalu setelah penurunan yang lebih kecil pada bulan Desember.
Meskipun rumah baru hanya mewakili sebagian kecil dari pasar perumahan, hal tersebut mempunyai dampak yang besar terhadap perekonomian. Setiap rumah yang dibangun menciptakan rata-rata tiga lapangan kerja dalam setahun dan menghasilkan pendapatan pajak sekitar $90.000, menurut data dari Home Builders Association.
