WASHINGTON (AP) – Kongres menyetujui paket senilai $225 juta untuk meningkatkan pertahanan rudal Israel dalam urutan terakhirnya sebelum reses lima minggu, ketika gencatan senjata negara Yahudi dengan Hamas gagal dan pasukan Israel terus menekan ke Gaza untuk mencari tentara yang hilang. petugas.
Hasil pemungutan suara yang disetujui DPR dengan hasil 395-8 pada Jumat malam menyusul pengesahan undang-undang tersebut oleh Senat pada hari sebelumnya. Dana tersebut ditujukan untuk membangun kembali Iron Dome Israel, yang dianggap bertanggung jawab atas penembakan puluhan roket yang ditembakkan oleh militan Palestina selama 3½ minggu perang. RUU tersebut sekarang diserahkan kepada Presiden Barack Obama untuk ditandatangani.
Pada konferensi pers di Gedung Putih Jumat pagi, presiden menegaskan kembali dukungannya terhadap hak Israel untuk membela diri sambil mendorong perlindungan yang lebih besar bagi warga sipil Palestina. Obama menyerukan pembebasan segera tentara yang diyakini ditangkap oleh Hamas dan mengatakan akan sulit untuk melakukan gencatan senjata lagi setelah gencatan senjata kemanusiaan selama 72 jam gagal segera setelah diberlakukan pada Jumat pagi. Dia juga menyebut Iron Dome sebagai cara nyata AS membantu “memastikan Israel mampu melindungi warganya.”
Sistem pertahanan telah muncul sebagai pengubah permainan dalam putaran kekerasan saat ini dan para pejabat Israel menyebutkan tingkat keberhasilannya mencapai 90 persen.
Iron Dome menggunakan radar, teknologi pelacakan canggih, dan baterai anti-rudal untuk melacak lintasan roket atau mortir yang masuk dan menentukan apakah roket atau mortir tersebut menuju ke pusat populasi yang besar. Jika daerah perkotaan terancam, pencegat ditembakkan hingga meledak di udara dekat rudal. Proyektil yang tidak menimbulkan ancaman dibiarkan jatuh ke lapangan kosong. Sistem ini menargetkan rudal jarak pendek dengan jangkauan antara 2 mil dan 45 mil; harga pencegatnya mencapai $100.000 per buah.
Dibuat oleh Sistem Pertahanan Lanjutan Rafael Israel, Iron Dome mendapat dukungan teknologi dan finansial yang kuat dari Amerika.
Sepanjang sejarahnya, AS telah menyediakan lebih dari $700 juta untuk membantu Israel menutupi biaya baterai, pencegat, biaya produksi dan pemeliharaan, kata Layanan Penelitian Kongres. Jumlahnya tampaknya telah meningkat di atas $1 miliar setelah para apropriator Senat menggandakan permintaan pendanaan Iron Dome dari pemerintahan Obama untuk tahun fiskal 2015. Kini tampaknya jumlah tersebut akan meningkat lebih jauh lagi, dan Obama diperkirakan akan segera menandatangani rancangan undang-undang apa pun menjadi undang-undang.
Namun, tidak jelas seberapa cepat pasokan baru tersebut dapat mencapai medan perang. Dan Israel dan Hamas mungkin akan terlibat dalam pertempuran yang berkepanjangan.
Setidaknya 140 warga Palestina dan dua tentara Israel tewas pada hari Jumat. Pertempuran di dekat perbatasan Mesir-Gaza berlanjut hingga malam hari, dengan penduduk melaporkan adanya serangan udara dan penembakan tank berat serta artileri. Tentara Israel mengatakan sedang mencari tentara yang hilang dan mengirim panggilan otomatis atau pesan teks kepada penduduk untuk tetap berada di dalam rumah.
Penangkapan tentara tersebut juga mendorong perubahan pesan dari pemerintahan Obama, yang tampak semakin kesal dengan meningkatnya korban warga Palestina selama beberapa hari terakhir. Lebih dari 1.600 warga Palestina, sebagian besar warga sipil, dan lebih dari 60 warga Israel, sebagian besar tentara, tewas dalam konflik tersebut.
Meskipun terdapat dukungan yang hampir universal terhadap Israel di Kongres, dana Iron Dome dipertanyakan sehari yang lalu ketika upaya Senat terhenti setelah upaya yang dilakukan oleh Senator Republik. Tom Coburn dari Oklahoma mencari pemotongan anggaran untuk membayar bantuan tersebut. Sebelumnya, para senator mencoba memasukkan uang Israel ke dalam rancangan undang-undang pengeluaran yang lebih luas yang mencakup uang keamanan perbatasan dan bantuan kebakaran hutan. RUU tersebut gagal mendapatkan 60 suara pada hari Kamis, dan DPR tidak begitu tertarik terhadap RUU tersebut. Kedua majelis mengalihkan perhatian mereka ke RUU Israel yang terpisah pada hari Jumat.
Anggota Partai Demokrat Keith Ellison dari Minnesota, Zoe Lofgren dari California, Beto O’Rourke dari Texas dan Jim Moran dari Virginia, dan anggota Partai Republik Justin Amash dari Michigan, Walter Jones dari North Carolina, Thomas Massie dari Kentucky dan Mark the House memberikan suara. Sanford dari Carolina Selatan.
Sebagian dana Iron Dome dari Kongres dapat disalurkan ke kontraktor pertahanan AS Raytheon, yang dapat memproduksi komponen sistem tersebut setelah perjanjian Maret 2014 antara Israel dan AS. Kedua perusahaan juga bekerja sama dalam sebuah sistem yang menargetkan rudal jarak menengah yang dapat menempuh jarak antara 45 mil dan 200 mil untuk melindungi Israel dari Hizbullah di Lebanon dan pemerintahan Presiden Bashar Assad serta ekstremis Sunni di Suriah.
Dengan memperhatikan Iran, Israel juga mengembangkan pencegahan terhadap ancaman jangka panjang. Generasi berikutnya dari sistem Arrow dijadwalkan akan digunakan pada tahun 2016.
