Konflik Timur Tengah terjadi di sebagian kecil wilayah Lebanon

CHEBAA, Lebanon (AP) — Sebidang tanah kecil dan indah di mana perbatasan Suriah, Lebanon, dan Israel bertemu telah lama menjadi titik nyala, dengan para pejuang Hizbullah dan pasukan Israel saling berhadapan dalam jarak dekat karena perbatasan yang tidak ditentukan dan disengketakan. diposisikan.

Perang saudara di Suriah telah membuat wilayah yang dikenal sebagai Peternakan Chebaa semakin berbahaya.

Pihak-pihak yang bertikai dalam konflik Suriah saling bersilangan dengan menyelundupkan senjata dan pejuang, dan ketegangan sektarian meningkat ketika penduduk Chebaa yang mayoritas Sunni, bersama dengan ribuan pengungsi Sunni Suriah, berbalik melawan kelompok Syiah Hizbullah di Lebanon atas dukungan mereka terhadap Presiden Suriah Bashar Assad.

Bahkan di negara dengan potensi pemicu kekerasan yang sama banyaknya dengan Lebanon, lokasi geografis Chebaa yang unik menyatukan sekumpulan musuh bebuyutan. Dan dengan kemarahan yang memuncak di semua pihak seiring berlarut-larutnya perang Suriah, ada kekhawatiran bahwa kesalahan langkah yang dilakukan oleh salah satu pihak saja di lanskap perbukitan hijau dan berbatu yang indah ini dapat menyeret mereka ke dalam konflik yang lebih luas, bahkan lebih buruk.

Bagi tentara Lebanon, yang secara resmi menguasai wilayah perbatasan yang disengketakan, kekhawatiran utama tampaknya adalah masuknya pengungsi Suriah.

Di pos pemeriksaan tentara di kaki Gunung Hermon, tepat di luar Chebaa, pasukan Lebanon mencari dan menginterogasi warga Suriah ketika mereka tiba di Lebanon setelah perjalanan berjam-jam melintasi perbatasan pegunungan yang terjal. Tentara mengatakan mereka khawatir pemberontak yang melawan pasukan Assad akan mencoba menyelinap ke desa tersebut dengan senjata mereka dan menimbulkan masalah antara Sunni dan Syiah – atau melintasi perbatasan dengan Israel.

Pasukan juga memeriksa kendaraan Lebanon yang membawa bantuan kemanusiaan melintasi perbatasan ke desa-desa Suriah yang telah dikepung oleh pasukan Assad selama berbulan-bulan. Para prajurit secara teratur menyita makanan dan obat-obatan – barang-barang yang sangat dibutuhkan di komunitas yang diblokade – dan hanya mengizinkan kendaraan yang membawa karung tepung untuk lewat.

Pihak militer tidak menjelaskan mengapa mereka menyita materi tersebut. Namun praktik tersebut telah memicu kebencian masyarakat setempat terhadap tentara, sehingga menyebabkan sebagian warga Sunni menuduh tentara Lebanon bertindak atas perintah Hizbullah.

“Tidak ada makanan yang diperbolehkan bagi orang-orang yang putus asa, sementara Hizbullah diserbu dengan senjata tanpa ada pertanyaan yang diajukan. Apa yang harus kita pikirkan?” kata Mohammed Jarrar, direktur Pusat Islam Sunni di kota itu.

Lebanon, negara berpenduduk 4,5 juta orang, sedang berjuang untuk menampung lebih dari satu juta pengungsi Suriah. Salah satu cara untuk membendung gelombang ini adalah dengan memberi makan kepada orang-orang di Suriah.

Namun jika bantuan kemanusiaan dicegah untuk menjangkau mereka di Suriah, kata Jarrar, lebih banyak pengungsi akan mengalir melintasi perbatasan ke Lebanon, sehingga memberikan tekanan lebih lanjut terhadap sumber daya dan hubungan sektarian di Lebanon.

Chebaa, yang menurut pejabat setempat berpenduduk sekitar 4.000 orang, hanya menawarkan sedikit peluang kerja. Tidak ada rumah sakit dan institusi pemerintah di sana kecuali kantor polisi. Seperti halnya di wilayah lain di Lebanon, masuknya pengungsi Suriah meningkatkan jumlah penduduk di Chebaa hingga dua kali lipat dan membuat masyarakat kewalahan.

Bagi warga, ketakutan terbesarnya adalah militan garis keras Syiah yang memerangi pemberontak Sunni di Suriah akan melawan kelompok Sunni di Lebanon. Sejauh ini, kata Jarrar, hanya ada sedikit insiden bersenjata meski terjadi ketegangan.

“Tidak seorang pun ingin situasi ini menjadi tidak terkendali,” katanya. Kaum Sunni yang pernah mendukung Hizbullah, katanya, menjadi sangat curiga, bahkan memusuhi kelompok tersebut.

“Dalam hal perlawanan terhadap pendudukan Israel, kami berada dalam posisi yang sama dengan Hizbullah,” kata Jarrar. “Di Suriah kami menentang Hizbullah. Kami mendukung revolusi melawan rezim yang tidak adil dan mendukung Hizbullah.”

Perselisihan dengan Israel terjadi di wilayah seluas 65 kilometer persegi (25 mil persegi) yang dikenal sebagai Peternakan Chebaa. Wilayah ini telah menjadi sumber perselisihan selama beberapa dekade, diperumit oleh sengketa kepemilikan dan perbatasan tak bertanda antara Lebanon dan Suriah.

Beirut dan Damaskus mengatakan Chebaa Farms adalah milik Lebanon. Israel mengatakan daerah kantong itu adalah bagian dari Dataran Tinggi Golan, yang direbut pasukannya dari Suriah pada tahun 1967. PBB mengatakan wilayah tersebut adalah bagian dari Suriah dan Damaskus serta Israel harus merundingkan nasib wilayah tersebut.

Meskipun hubungan antara Suriah dan Israel tidak bersahabat sejak Israel merebut sebagian Dataran Tinggi Golan, Damaskus tetap menjaga wilayah perbatasan dengan Israel tetap tenang selama 40 tahun terakhir. Sebagian besar pelanggaran kekerasan terjadi di perbatasan antara Israel dan Lebanon, termasuk serangan Israel ke Lebanon, dan penculikan tentara Israel oleh Hizbullah.

Setelah Israel menarik diri dari Lebanon selatan pada bulan Mei 2000, Israel tetap mempertahankan sebagian kecil wilayah Peternakan Chebaa yang disengketakan yang diklaim sebagai kepemilikan oleh pemerintah Lebanon. Hizbullah memanfaatkan pendudukan Israel yang terus berlanjut di wilayah ini untuk membenarkan kebutuhannya untuk mempertahankan persenjataannya dan melanjutkan serangan terhadap Israel.

Pada bulan Oktober 2000, gerilyawan Hizbullah, yang menyamar sebagai penjaga perdamaian PBB, berhasil menculik tiga tentara Israel di perbatasan dekat Peternakan Chebaa.

Saat ini, lanskap Chebaa dirusak oleh deretan kawat berduri dan pagar logam yang memisahkan Lebanon dari wilayah pendudukan Israel. Menara tentara Israel dan pos-pos militer Lebanon di atas bukit-bukit di sekitarnya saling berhadapan ketika pasukan penjaga perdamaian PBB berpatroli di jalan-jalan di bawahnya. Pesawat militer Israel melayang di udara hampir setiap hari, dan tentara Israel secara rutin menahan para penggembala Lebanon di daerah tersebut untuk diinterogasi.

Tentara Lebanon secara resmi bertanggung jawab atas keamanan di sisi perbatasan Lebanon, dan tidak ada militan Hizbullah yang terlihat bergerak. Namun, kehadiran kelompok tersebut di wilayah tersebut tidak dapat diabaikan.

Tertanam beberapa ratus meter (meter) dari gerbang di pagar besi yang memisahkan tentara Israel di Chebaa dari wilayah Lebanon adalah poster raksasa Hizbullah dengan foto Masjid al-Aqsa Yerusalem dengan tulisan “Kami datang” di atasnya. dalam bahasa Arab dan Ibrani.

Intervensi bersenjata Hizbullah di Suriah telah menyebabkan beberapa orang mempertanyakan apakah kelompok tersebut, yang telah kehilangan ratusan pejuangnya, telah dilemahkan akibat konflik tersebut hingga pada titik di mana mereka tidak akan mampu melawan Israel.

Tampaknya – antara lain – upaya untuk menghilangkan keraguan tersebut, pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah mengaku bertanggung jawab awal bulan ini atas bom pinggir jalan yang meledak di dekat patroli militer Israel di sepanjang perbatasan di wilayah Chebaa. cedera.

Nasrallah mengatakan pemboman tanggal 14 Maret adalah respons terhadap serangan udara Israel pada bulan Februari terhadap pangkalan Hizbullah di Lebanon selatan.