Konferensi konservatif menarik anggota parlemen, pemetik

CHICAGO (AP) – Lebih dari seribu anggota parlemen konservatif dan eksekutif bisnis berkumpul minggu ini untuk sebuah konferensi yang dapat membentuk gelombang baru undang-undang Republik di ibu kota negara bagian yang mendorong pemotongan pajak yang lebih dalam, pembatasan kekuasaan serikat pekerja dan perombakan sektor swasta. program Medicaid pemerintah.

Para peserta di Dewan Pertukaran Legislatif Amerika ditentang Kamis oleh jumlah pengunjuk rasa yang kira-kira sama yang kecewa dengan hubungan dekat antara bisnis besar dan anggota parlemen. Saat peserta rapat membagikan penghargaan dan makan di jamuan makan yang disponsori oleh Asosiasi Minyak dan Gas Texas, para pemogok yang mengecam “keserakahan perusahaan” turun ke trotoar dan memblokir jalan di depan hotel Chicago yang menjadi tuan rumah konferensi.

Pertemuan tahunan ke-40 organisasi konservatif itu diadakan saat merasakan peningkatan pengaruh dari lonjakan anggota parlemen yang dipimpin Partai Republik dan meningkatnya penentangan dari kelompok-kelompok berhaluan liberal yang telah berhasil membujuk beberapa perusahaan untuk menghentikan dukungan mereka terhadap dewan tersebut. Bisnis menyediakan sebagian besar dana untuk asosiasi, dan pejabat industri melayani dengan pembuat undang-undang di gugus tugas tertutup dan berorientasi pada masalah yang mengembangkan undang-undang model untuk negara bagian.

Organisasi ini memiliki lebih dari 600 rancangan undang-undang saat ini yang mencakup berbagai masalah, mulai dari akuntabilitas pemerintah hingga peraturan zonasi.

“ALEC adalah tentang membantu pembuat kebijakan publik melihat masalah dari semua sudut yang berbeda – mengumpulkan informasi, mengumpulkan penelitian,” kata Gubernur Oklahoma dari Partai Republik Mary Fallin, mantan anggota parlemen yang memimpin kelompok itu pada hari Kamis memberikan pidato utama setelah dihormati dengan Thomas Jefferson Freedom-nya. . Menghadiahkan.

Tetapi penentang organisasi mengklaim bahwa anggota parlemen mendengarkan terlalu dekat dengan perusahaan yang membayar sebagian besar tagihan untuk konferensi beberapa hari.

“Saya lelah dengan keserakahan perusahaan,” kata Nancy Holmstrand, 68, seorang pensiunan guru sekolah umum Chicago yang bergabung dalam protes tersebut. “Mereka mampu membuat undang-undang berdasarkan kekuatan finansial mereka yang mendukung 0,2 persen teratas.”

Salah satu inisiatif profil tinggi grup terbaru adalah penolakan berbasis negara bagian terhadap Undang-Undang Perawatan Terjangkau federal yang berusaha untuk melarang mandat asuransi individu di jantung undang-undang perawatan kesehatan Presiden Barack Obama tahun 2010. Setidaknya 17 negara bagian telah mengesahkan undang-undang atau amandemen konstitusi yang meniru inisiatif ALEC, meskipun keefektifannya dipertanyakan karena Mahkamah Agung mendukung sebagian besar undang-undang perawatan kesehatan federal tahun lalu.

Pada hari Kamis, Perwakilan negara bagian Florida. Matt Hudson diperlakukan seperti pahlawan atas perannya dalam memblokir ekspansi Medicaid negara bagian yang diminta berdasarkan undang-undang federal dan didukung oleh Gubernur GOP Rick Scott dan beberapa senator negara bagian Republik.

“Gagasan bahwa Medicaid entah bagaimana merupakan program yang hebat adalah gila,” kata Hudson, R-Naples, kepada peserta konferensi selama sesi bagaimana cara yang juga mencakup pemotongan pajak yang disahkan di Kansas dan undang-undang hak untuk bekerja yang membatasi kekuatan serikat pekerja di Michigan. disebut-sebut. .

Tetapi Hudson mengatakan anggota parlemen Republik tidak bisa berhenti menolak ekspansi Medicaid yang akan sepenuhnya didanai oleh pemerintah federal, setidaknya pada awalnya. Dia mendesak negara bagian untuk mengikuti jejak Florida dalam mengesahkan undang-undang yang mewajibkan perusahaan asuransi untuk mendokumentasikan bagaimana undang-undang federal memengaruhi premi asuransi pribadi pelanggan, dan untuk merombak Medicaid tanpa memperluas kelayakan untuk orang dewasa berpenghasilan rendah yang tidak merawat anak-anak.

Beberapa topik lain di konferensi tersebut berfokus pada cara untuk merombak undang-undang pendanaan pendidikan yang saat ini memungkinkan sedikitnya pilihan sekolah bagi orang tua dan bagaimana mempromosikan kebijakan energi ramah batu bara. Bisnis atau kelompok yang mengumpulkan pembayaran sponsor yang signifikan sering kali menjadi pembicara di jamuan makan malam atau lokakarya. Akibatnya, ketua sektor swasta ALEC, C. Stevens Seale dari SAP America, mendesak peserta untuk menghentikan obrolan mereka pada makan siang hari Kamis sebelum seorang pejabat dari Asosiasi Minyak dan Gas Texas berbicara tentang dampak ekonomi yang merusak dari spesies yang terancam punah secara federal. Akta.

“Para anggota sektor swasta telah menghabiskan banyak uang untuk menarik perhatian Anda dan membuat Anda mendengar pesan mereka di acara ini,” kata Seale.

Di antara pembicara yang dijadwalkan hari Jumat adalah mantan Gubernur Florida Jeb Bush dan St. Pelobi yang berbasis di Louis, Travis Brown, yang mengatakan perusahaannya Pelopidas LLC membayar sponsor keuangan enam digit kepada ALEC. Pelopidas didanai secara besar-besaran oleh pensiunan manajer investasi Rex Sinquefield, yang saat ini menjalankan kampanye iklan senilai lebih dari $2 juta di Missouri yang bertujuan membujuk legislatif yang dipimpin Partai Republik untuk membatalkan veto Gubernur Demokrat Jay Nixon atas RUU yang akan mengakhiri pajak penghasilan negara bagian potong, abaikan.

Sekitar seperlima negara bagian telah melewati pemotongan pajak penghasilan tahun ini. Penentang pajak penghasilan sedang bersiap untuk memperluas dorongan mereka ke negara bagian lain pada tahun 2014 dan, seperti yang dijelaskan Brown, untuk “menggandakan” pemotongan pajak yang lebih dalam di beberapa negara bagian Midwestern.

Pertemuan ALEC memberikan “kesempatan jaringan yang sangat berharga untuk berbagi praktik terbaik, untuk berbagi model tentang apa yang telah dan belum berhasil di negara bagian, dan untuk menetapkan prioritas untuk tahun-tahun mendatang,” kata Brown.