BAMAKO, Mali (AP) – Ketika Dicko Ongoiba masih kecil, alat kelamin perempuan merupakan tradisi yang tidak seorang pun di komunitasnya membahasnya. Wanita berusia 40 tahun ini bahkan tidak menyadari bahwa dia telah disunat sampai dia berusia 10 tahun dan melihat adik perempuannya menjalani prosedur yang sama.
Seperti yang dilakukan ibunya, Ongoiba melakukan apa yang kadang-kadang disebut sebagai sunat perempuan pada enam putri pertamanya. Namun dalam beberapa tahun terakhir dia telah belajar lebih banyak tentang konsekuensinya, termasuk kesulitan melahirkan, dan sekarang dia ingin menyelamatkan kedua putri bungsunya.
“Ini tidak akan mudah karena kami berisiko ditolak oleh masyarakat, namun yang benar-benar membuat saya takut adalah meskipun saya tidak setuju dengan sunat, perempuan lain di masyarakat dapat melewatinya,” katanya.
Pada hari Kamis, bertepatan dengan Hari Internasional Tanpa Toleransi terhadap Mutilasi Alat Kelamin, Ongoiba bergabung dengan ratusan penduduk sebuah kota di luar ibu kota Mali untuk melakukan deklarasi publik yang mengutuk mutilasi alat kelamin perempuan, yang mempengaruhi 89 persen perempuan dan anak perempuan di Mali.
Ini adalah pernyataan publik kedua yang diselenggarakan di Mali oleh organisasi non-pemerintah Tostan, yang telah bekerja dengan 7.000 komunitas di delapan negara Afrika untuk mengecam kebijakan penghematan.
Praktek ini melibatkan pengangkatan sebagian atau seluruh alat kelamin luar seorang gadis, biasanya tanpa anestesi. Selain hilangnya kenikmatan seksual, wanita yang menjalani prosedur ini mengalami kesulitan melahirkan, inkontinensia urin, dan komplikasi lainnya.
Dengan melibatkan seluruh masyarakat, pernyataan publik membantu mengurangi tekanan yang mungkin akan melemahkan semangat para ibu seperti Ongoiba yang tidak ingin melihat putrinya disunat, kata pendiri Tostan, Molly Melching.
“Ini menjadi praktik yang dianggap penting dalam budaya pernikahan yang baik,” jelasnya. “Anda tidak akan bermimpi hal itu tidak terjadi pada putri Anda. Jika Anda mencintai putri Anda, Anda pasti ingin dia mendapatkan kesempatan terbaik untuk dihormati oleh masyarakat dan seorang pria tidak akan pernah bermimpi menikahi wanita yang belum menjalani pemotongan.”
Ada tiga jenis sunat perempuan yang dilakukan di Mali, kata Abou Amel Camara, koordinator nasional Tostan. Yang paling serius dikenal sebagai infibulasi dan melibatkan pengangkatan alat kelamin luar dan penyempitan lubang vagina.
Camara mengatakan, dalam beberapa tahun terakhir kejadian mutilasi alat kelamin perempuan di Mali mengalami penurunan, namun sangat lambat. Di beberapa daerah, prevalensinya mencapai 98 persen, ujarnya.
Meskipun tokoh masyarakat terkadang membenarkan praktik tersebut atas dasar agama, dalam beberapa tahun terakhir semakin banyak pemimpin agama yang menyatakan bahwa alat kelamin perempuan tidak disebutkan dalam Al-Qur’an.
Sebelum membuat pernyataan publik, komunitas yang bekerja dengan Tostan menyelesaikan “program pemberdayaan” pendidikan selama tiga tahun yang menekankan hak asasi manusia.
Tostan mengatakan program-program tersebut mendorong terjadinya “perubahan sosial berskala besar” yang dapat mendorong masyarakat untuk meninggalkan praktik yang memiliki akar tradisi yang kuat.
“Kami tahu bahwa mungkin masih ada orang yang menolak hal ini seperti biasa ketika hal seperti ini terjadi, terutama di pusat perkotaan,” kata Melching. “Tetapi kami tahu bahwa orang-orang dalam program kami dan anggota keluarga mereka serta tetangga dekat mereka… mereka benar-benar memutuskan untuk meninggalkan latihan ini, dan ini sungguh luar biasa.”
___
Penulis Associated Press Krista Larson di Dakar, Senegal, berkontribusi untuk laporan ini.
