DALLAS (AP) — Ketika ribuan anak-anak imigran tanpa pendamping berdatangan ke Texas Selatan, para pemimpin komunitas dari Dallas hingga Los Angeles hingga Syracuse, New York, menawarkan untuk mendirikan tempat penampungan sementara untuk meringankan pangkalan militer, menahan sel dan gudang di perbatasan.
Tawaran penjangkauan ini sangat berbeda dengan tempat-tempat lain di AS, di mana beberapa orang memprotes kedatangan imigran dari Amerika Tengah ke kota mereka, sementara para pemimpin negara tersebut berusaha mencari solusi terhadap masalah ini.
Di Dallas County, Hakim Clay Jenkins menawarkan tiga gedung county yang bisa menampung sebanyak 2.000 migran sekaligus.
“Mereka sama seperti anak-anak Anda dan anak-anak saya, hanya saja mereka ketakutan, kotor, lelah, dan ketakutan,” kata Jenkins. “Kita bisa mengurangi tekanan pada pasukan perbatasan dan mengeluarkan mereka dari bisnis pengasuhan anak dan kembali ke bisnis keamanan perbatasan.”
Lebih dari 57.000 anak tanpa pendamping telah ditangkap sejak bulan Oktober, kata Patroli Perbatasan. Tiga perempat dari mereka berasal dari Honduras, Guatemala dan El Salvador, dan mengatakan bahwa mereka melarikan diri dari kekerasan geng yang meluas dan kemiskinan yang semakin parah. Pada saat mereka mencapai Texas Selatan, mereka selamat dari perjalanan berbahaya melalui Meksiko yang dilanda perang narkoba.
Presiden Barack Obama telah meminta Kongres untuk mengizinkan pengeluaran darurat sebesar $3,7 miliar untuk meningkatkan penegakan hukum di perbatasan, membangun lebih banyak fasilitas untuk menampung sementara anak di bawah umur tanpa pendamping, dan memperkuat bantuan hukum. Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest mengatakan pemerintah akan menangani proses hukum namun tidak akan menjamin “sambutan di negara ini dengan tangan terbuka.”
Sementara itu, dari California hingga Massachusetts, komunitas-komunitas menawarkan pembangunan atau rehabilitasi fasilitas untuk menerima migran anak sampai mereka terhubung dengan anggota keluarga mereka, mengajukan permohonan suaka atau memasuki panti asuhan. Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS bertanggung jawab untuk memastikan salah satu dari tiga hasil tersebut sebelum mendeportasi anak di bawah umur.
Para pengunjuk rasa di Murrieta, California, menjadi berita nasional karena penolakan mereka yang kuat terhadap migran anak. Namun sementara para pengunjuk rasa menggagalkan upaya untuk memproses keluarga imigran di sana, komunitas California lainnya mendesak lembaga-lembaga untuk membangun tempat penampungan dan memulai program untuk membantu anak-anak tanpa pendamping yang tertangkap melintasi perbatasan.
Walikota Los Angeles Eric Garcetti telah bekerja dengan pejabat federal dan organisasi nirlaba lokal untuk mencoba memberikan perlindungan dan perwakilan hukum bagi anak-anak tersebut, dan mencatat bahwa banyak dari mereka yang mungkin berniat untuk bersatu kembali dengan orang tua mereka. Di San Francisco, pejabat daerah juga mencari cara untuk membantu menyediakan layanan medis, kesehatan mental, pendidikan dan hukum setelah anak-anak tersebut dibebaskan dari hak asuh federal.
Ribuan mil dari tempat anak-anak memasuki negara itu, Gubernur Massachusetts Deval Patrick mengatakan pada hari Jumat bahwa pejabat HHS akan meninjau pangkalan militer Camp Edwards di Cape Cod dan Pangkalan Cadangan Udara Westover di Chicopee untuk melihat apakah pangkalan tersebut layak untuk ditempati. 1.000 anak.
Dan Walikota Syracuse Stephanie Miner menulis dalam suratnya kepada Obama bahwa kotanya akan “menyambut baik kesempatan untuk menawarkan perlindungan” sebagai bagian dari jaringan kota-kota Amerika yang secara tradisional menerima dan memukimkan kembali para pengungsi.
“Kami tidak memberi tahu para pemimpin politik bagaimana menyelesaikan krisis ini dalam jangka panjang,” kata Rich Eychaner, pendiri dan direktur organisasi nirlaba yang bertujuan untuk menyediakan rumah asuh di Iowa untuk 1.000 anak migran. “Kami hanya mengatakan ada banyak sumber daya, ada banyak orang yang berjiwa besar, ada banyak rumah besar di Iowa, dan kami punya ruang, dan kami punya kemampuan untuk melakukannya.”
Namun di komunitas lain, para pemimpin menunjukkan penolakan mereka dengan mengeluarkan peraturan dan mensponsori undang-undang. Di Michigan, Maryland dan Murrieta, California, pengunjuk rasa menggunakan demonstrasi dan grafiti untuk menyampaikan maksud mereka.
Di selatan Houston, kota League City mengeluarkan resolusi yang menolak permintaan apa pun – jika ada permintaan dari pemerintah federal – untuk mendirikan pusat penahanan atau pemrosesan di sana, dengan alasan “masalah kesehatan.”
Sekelompok wali kota di Texas Tenggara mengatakan mereka mendukung rancangan undang-undang yang diperkenalkan oleh Perwakilan AS. Peter Olson mengusulkan agar komunitas lokal diberi waktu 90 hari untuk mengevaluasi permintaan federal untuk menampung anak-anak tanpa pendamping yang menyeberang ke AS secara ilegal. Seorang anggota kongres Nebraska memperkenalkan undang-undang serupa.
Undang-undang federal kemungkinan akan mendahului upaya-upaya ini, tetapi undang-undang tersebut tetap merupakan ekspresi permusuhan yang kuat terhadap gagasan penampungan sementara bagi para migran. American for Legal Immigration, sebuah komite aksi politik yang diklasifikasikan sebagai kelompok kebencian oleh Southern Poverty Law Center, membantu mengorganisir hampir 300 protes pada akhir pekan ini.
Gubernur Iowa, Terry Branstad, mengatakan penawaran tempat berlindung mengirimkan sinyal palsu bahwa orang-orang yang memasuki negara itu secara ilegal dipersilakan.
Kembali ke Dallas County, proposal Jenkins menarik ratusan pesan suara dan email penting. Gina Perkins dari Grand Prairie, Texas, meninggalkan pesan yang memprotes penggunaan gedung sekolah kosong sebagai tempat berlindung.
“Saya dengan keras menentang pemberian apa pun kecuali tiket pulang kepada para ilegal ini,” katanya.
___
Penulis Associated Press Barbara Rodriguez di Des Moines, Iowa; Margery Beck di Omaha, Nebraska; dan Amy Taxin di Tustin, California berkontribusi pada laporan ini.
