NEW YORK (AP) — Pejabat tinggi penegak hukum kota itu melontarkan ledakan media pada Jumat dengan menyangkal bahwa kematian tersangka berkulit hitam karena pencekikan menunjukkan polisi memilih kelompok minoritas dalam tindakan keras terhadap pelanggaran ringan dan bersikeras bahwa Walikota Bill de Blasio “sangat pro-polisi.”
Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, Komisaris Polisi Bill Bratton mengatakan dia ingin melawan “beberapa informasi yang salah dan beberapa momentum yang telah diperoleh oleh kepentingan pribadi” sejak kematian Eric Garner dalam video bulan lalu. Bratton juga berbicara dengan CNN, CBS dan afiliasi televisi lokal hampir sepanjang hari pada hari Jumat.
Walikota berbicara tentang kasus ini untuk pertama kalinya sejak Selasa, dengan mengatakan ketegangan yang muncul setelah kematian Garner pada 17 Juli harus menjadi bagian dari masa lalu kota tersebut ketika kota tersebut bergerak menuju persatuan.
“Ini harus menjadi momen yang menentukan,” kata de Blasio. “Kita tidak bisa membiarkan momen apa pun yang membuat kita begitu sedih dan terluka berakhir. Ini harus menjadi pembuka pintu menuju sesuatu yang lebih baik.”
Hal itu, kata de Blasio, termasuk rencana yang sudah berjalan untuk melatih kembali Departemen Kepolisian New York tentang cara bekerja lebih dekat dengan masyarakat.
Video amatir yang menunjukkan petugas berjuang untuk menangkap Garner karena dicurigai menjual rokok bebas pajak di Staten Island dan pemeriksa medis kemudian menemukan bahwa tersedak, yang dilarang berdasarkan kebijakan polisi, berkontribusi terhadap kematiannya telah menimbulkan pertanyaan tentang strategi “jendela pecah” NYPD — gagasan bahwa menindak kejahatan kecil seperti minum minuman keras di tempat umum akan menghambat perilaku yang lebih berbahaya.
Bratton menjawab pada hari Jumat bahwa ada lebih banyak penangkapan kejahatan di lingkungan minoritas karena lebih banyak petugas ditugaskan di sana sebagai tanggapan terhadap tingkat kejahatan yang lebih tinggi.
“Apakah ada lebih banyak kelompok minoritas yang terkena dampak penegakan hukum? Ya. Saya tidak menyangkalnya,” katanya. “Tapi ini bukan fokus yang disengaja pada kelompok minoritas. Ini fokus pada perilaku.”
Dia menambahkan: “Kami bukan organisasi rasis – tidak sama sekali.”
Bratton dan de Blasio juga mendapat kecaman dari pejabat serikat polisi yang tersinggung melihat komisaris polisi dan walikota berbagi podium dengan Pendeta Al Sharpton, seorang kritikus NYPD yang vokal, di forum balai kota minggu lalu. Pasangan itu memandang dengan muram ketika Sharpton mengatakan bahwa “cara terbaik untuk membuat polisi berhenti menggunakan cacing ilegal adalah dengan membiarkan salah satu dari mereka yang melakukannya berjalan-jalan.”
Persepsi bahwa de Blasio, seorang Demokrat liberal, berpihak pada aktivis hak-hak sipil dengan mengorbankan petugas di jalan “adalah sesuatu yang secara pribadi saya merasa sangat buruk karena saya telah menghabiskan banyak waktu dengan walikota ini,” kata Bratton. . “Saya pikir dia mendapat penilaian buruk tentang hal ini, dan saya pikir itu akan terlihat seiring berjalannya waktu. … Saya pikir dia sangat pro-polisi, saya pikir dia sangat pro-New York dan saya pikir dia sangat pro-komunitas.”
Komisaris mengaku tidak menyesal satu panggung dengan Sharpton.
“Apakah Anda menyukai Al Sharpton atau tidak, dia jelas merupakan juru bicara, terutama bagi warga Afrika-Amerika, dan itulah kenyataannya,” katanya.
Kematian Garner menentang tren berkurangnya penggunaan kekuatan oleh NYPD dalam beberapa tahun terakhir, kata Bratton. Untuk setiap 100 penangkapan, dua diantaranya mengakibatkan penggunaan kekerasan, rata-rata yang jauh lebih rendah dibandingkan kebanyakan departemen kepolisian di negara ini, katanya.
“Ini bukan kepolisian yang menyalahgunakan kewenangannya dalam artian menggunakan kekerasan,” ujarnya.
Bratton menyebut video Garner “mengganggu”. Namun dia menolak mengomentari rincian pertemuan hari Jumat tersebut, dengan alasan penyelidikan yang sedang dilakukan oleh jaksa untuk menentukan apakah akan ada tuntutan pidana terhadap salah satu petugas yang menangkap.
Ed Mullins, ketua Asosiasi Kebajikan Sersan, mengatakan pada hari Jumat bahwa upaya Bratton dalam pengendalian kerusakan tidak mungkin mempengaruhi anggota serikat pekerja yang percaya bahwa walikota telah melemahkan penanganannya terhadap masalah Garner.
“Saya menyukai komisaris polisi ini,” kata Mullins, “tetapi saya tidak setuju dengannya dalam hal ini.”
___
Reporter Associated Press Julie Walker berkontribusi pada cerita ini.
