BISMARCK, ND (AP) — Komisaris Pajak Dakota Utara Ryan Rauschenberger akan kembali bekerja pada Kamis setelah mengambil cuti selama sebulan tanpa dibayar untuk mencari pengobatan karena kecanduan alkohol.
“Saya merasa baik-baik saja, dan saya akan bangun pagi-pagi besok,” kata Rauschenberger kepada The Associated Press, Rabu. “Saya senang saya melakukan apa yang saya lakukan dan mendapat bantuan.”
Rauschenberger, seorang anggota Partai Republik berusia 31 tahun, mengatakan dia menjalani perawatan rawat inap di sebuah fasilitas di Minnesota dan berencana untuk melanjutkan perawatan rawat jalan di Bismarck.
Rauschenberger mengungkapkan kecanduan alkoholnya kepada seorang blogger konservatif dan dalam sebuah pernyataan bulan lalu.
Pengacara Fargo Jason Astrup, kandidat Partai Demokrat berusia 35 tahun yang mencalonkan diri melawan Rauschenberger untuk jabatan komisaris pajak pada bulan November, mengatakan pada hari Rabu bahwa sulit untuk memperdebatkan masalah ketika lawannya telah mengambil cuti sebulan dari pekerjaan – dan kampanye – untuk mendapatkan perawatan.
Astrup mengatakan satu-satunya tempat Rauschenberger terlihat sebagai kandidat adalah dalam iklan kampanye televisi yang menggembar-gemborkan kualifikasinya untuk pekerjaan tersebut, yang melibatkan pengelolaan pendapatan pajak negara senilai miliaran dolar setiap tahunnya.
“Saya ingin sekali berdebat dengannya,” kata Astrup. “Tapi itu membuat frustrasi. Sulit untuk berdebat dengan seseorang yang sedang menjalani rehabilitasi.”
Dokumen menunjukkan bahwa Astrup mengumpulkan sekitar $40.000 dalam bentuk kontribusi kampanye, atau kurang dari separuh jumlah dana lawannya.
Rauschenberger mengatakan dia “segera siap untuk berdebat”.
“Fokus saya adalah pengobatan,” kata Rauschenberger. “Kampanye, pekerjaan dan pengobatan – tidak ada cukup waktu dalam sehari.”
Rauschenberger, seorang akuntan publik bersertifikat yang masih lajang dan tidak memiliki anak, adalah putra dari Ron Rauschenberger, kepala staf Gubernur Jack Dalrymple.
Dalrymple menunjuk Rauschenberger ke posisi tersebut pada bulan November untuk menjalani sisa masa jabatan yang dipegang oleh Cory Fong, yang mengundurkan diri untuk bergabung dengan Odney Advertising. Perusahaan yang berbasis di Bismarck ini juga merupakan konsultan kampanye Rauschenberger.
Komisaris pajak North Dakota dibayar lebih dari $105.000 per tahun. Badan tersebut, yang memungut berbagai pajak negara, memiliki 134 karyawan dan anggaran dua tahunan sebesar $57 juta.
Ketua Partai Republik Robert Harms mengatakan bahwa jutaan orang Amerika telah berhasil mengatasi kecanduan alkohol dan Partai Republik mengharapkan Rauschenberger melakukan hal yang sama dan menjadi teladan.
Astrup mengatakan dia berharap Rauschenberger pulih, namun mempertanyakan kepemimpinan lawannya di “salah satu lembaga paling penting di negara bagian itu.”
“Apakah para pemilih benar-benar memercayai dia untuk melakukan tugasnya?” dia berkata.
