AUSTIN, Texas (AP) – Menghadapi kritik atas penanganannya terhadap kasus pelecehan baru-baru ini, Komisaris NFL Roger Goodell menghabiskan tiga jam pada Sabtu malam mengunjungi markas besar Saluran Siaga KDRT Nasional dan melihat lebih dekat realitas yang dihadapi para korban.
CEO Hotline Katie Ray-Jones, yang organisasinya menerima janji bantuan jutaan dolar selama beberapa tahun dari NFL, menggambarkan pertemuan pribadi itu sebagai hal yang “emosional” bagi Goodell.
“Dia secara fisik meneteskan air mata ketika dia mendengar cerita dari para advokat kami tentang apa yang dihadapi perempuan, yang kami ambil hari ini,” kata Ray-Jones.
Pejabat hotline mengundang Goodell untuk mengunjungi fasilitas tersebut, yang bertempat di sebuah gedung yang tidak mencolok dan tidak bertanda di pinggiran kota Austin.
“Melakukan pekerjaan, seperti yang mereka katakan,” hanya itu yang dikatakan Goodell saat dia dan beberapa ofisial liga masuk ke dalam gedung. Dia melambai singkat ke kamera saat dia keluar dari limusinnya.
Saat dia pergi, Goodell diapit oleh dua staf hotline dan menolak menjawab pertanyaan.
Goodell dan liga telah banyak dikritik karena cara mereka menangani skorsing baru-baru ini terhadap gelandang Baltimore Ravens Ray Rice, yang meninju wajah tunangannya saat itu, Janay Palmer, di dalam lift.
Liga tersebut dikritik karena tidak bertindak cepat atau cukup tegas dalam menangani kasus kekerasan dalam rumah tangga, dan Goodell mengatakan dia salah menangani kasus Rice.
Goodell bertemu dengan 11 mantan pemain minggu ini dan diberitahu bahwa liga harus segera bertindak ketika seseorang dituduh melakukan kekerasan dalam rumah tangga.
Hotline ini didirikan pada tahun 1996 dan menerima sekitar 70 persen – lebih dari $3 juta – anggarannya dari pemerintah federal dan sisanya dari sumbangan swasta.
Halaman web hotline tersebut menyatakan bahwa pada tahun 2013, layanan ini telah membantu lebih dari 3,4 juta orang yang mengalami masalah kekerasan dalam rumah tangga atau pelecehan dalam kencan.
Ray-Jones mengatakan hotline tersebut mengalami peningkatan panggilan sebesar 84 persen sejak video pemukulan Rice dipublikasikan, namun juga mencatat bahwa puluhan ribu panggilan tidak terjawab karena hotline tersebut kekurangan staf.
Goodell tidak mendengarkan panggilan khusus, namun mendengar cerita dari pembela korban.
Ray-Jones mengatakan Goodell tidak membahas kebijakan spesifik apa pun yang mungkin diterapkan NFL terhadap kekerasan dalam rumah tangga.
“Dia menyebutkan bahwa mereka sangat berkomitmen untuk memahami lebih jauh masalah ini, dan dia memiliki tim penasihat yang akan terus memberikan pengarahan kepadanya mengenai kebijakan tersebut,” kata Ray-Jones.
Awalnya, Goodell menskors Rice – yang kemudian menikah dengan Palmer – selama dua pertandingan. Setelah dikritik, Goodell mengumumkan hukuman baru yang lebih berat untuk kasus kekerasan dalam rumah tangga di masa depan. Setelah video pukulan tersebut dirilis, Ravens memotong Rice dan Goodell menskorsnya tanpa batas waktu.
Pejabat League dan Ravens mengatakan mereka meminta video tersebut dari penegak hukum tetapi ditolak. ESPN dan lainnya melaporkan bahwa Ravens memiliki penjelasan rinci tentang video tersebut tak lama setelah Rice ditangkap.
Setelah AP melaporkan bahwa video tersebut dikirim ke markas besar NFL, Goodell mengumumkan bahwa mantan Direktur FBI Robert Mueller akan memimpin penyelidikan internal. Investigasi tersebut masih berlangsung, dan belum ada jadwal penyelesaiannya.
