Joan Rivers, komedian parau dan berlidah asam yang menghancurkan kerajaan acara bincang-bincang larut malam yang didominasi laki-laki dan mengubah karpet merah Hollywood menjadi zona berbahaya bagi selebriti yang berpakaian buruk, meninggal pada hari Kamis. Dia berusia 81 tahun.
Rivers meninggal di Rumah Sakit Mount Sinai di New York, dikelilingi oleh keluarga dan teman dekat, kata putrinya Melissa Rivers. Dia dirawat di rumah sakit pada tanggal 28 Agustus setelah menderita serangan jantung di ruang praktik dokter setelah menjalani prosedur rutin. Departemen Kesehatan Negara Bagian New York sedang menyelidiki keadaan ini.
“Kegembiraan terbesar ibu saya dalam hidup adalah membuat orang tertawa,” kata Melissa Rivers. “Meski sulit melakukannya sekarang, aku tahu keinginan terakhirnya adalah agar kita segera kembali tertawa.”
Setelah mengetahui kematiannya, reaksi mengalir dari puluhan selebriti, mulai dari Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu hingga rekan komedian Rivers, Don Rickles.
“Mengenalnya, bekerja dengannya, dan menikmati saat-saat indah dalam hidup bersamanya adalah hal yang spesial. Dia akan selalu ada di hati kami,” kata Rickles dalam sebuah pernyataan.
Di balik penampilan yang tidak bisa bergerak, hasil operasi plastik yang telah menjadi ciri khas Joan Rivers yang tidak menyesal seiring bertambahnya usia, kecerdasannya tetap terlihat mentah dan tidak terkendali seperti ketika dia pertama kali masuk ke dunia komedi yang sebagian besar didominasi laki-laki.
Dalam wawancara “Late Show” tahun 2010, David Letterman membahas masalah operasi plastik: “Kamu tidak persis seperti Joan Rivers yang dulu saya kenal.” Sungai tidak menjadi basah.
“Bisnis kami masih sangat muda. … Anda melakukan sedikit perubahan, dan menurut saya jika seorang wanita ingin tampil menarik, atau seorang pria, lakukanlah,” katanya. “Ini bukan tentang orang lain.”
Fesyen dan akting adalah impian awal wanita yang tumbuh sebagai seorang wanita yang menggambarkan dirinya “berminyak”, namun humorlah yang membayar tagihannya dan akhirnya menjadikan Rivers seorang bintang. Dia menolak untuk melepaskan sorotan seiring berlalunya waktu, dan bekerja dengan penuh semangat hingga kematiannya.
“Saya tidak pernah ingin menjadi kurang dari hari saya,” katanya dalam wawancara tahun 2013 dengan The Associated Press. “Orang-orang berkata, ‘Saya harap saya berusia 30 tahun lagi.’ Nahhh! Saya sangat senang DI SINI. Indah sekali. Ini menjadi lebih baik dan lebih baik. Dan tentu saja kita mati,” guraunya.
Rivers adalah seorang pekerja keras yang membangun kembali karier dan kehidupannya setelah upaya yang gagal untuk menjadi pembawa acara larut malam kini diikuti dengan bunuh diri suaminya.
Gaya Rivers keras sejak awal dan materialnya semakin tajam. Dia siap menyerang siapa pun. Target favoritnya adalah berat badan Elizabeth Taylor (“makanan favoritnya hanya beberapa detik”), tetapi komedian tersebut terus melontarkan serangan verbal terhadap Miley Cyrus dan pendatang baru lainnya.
Dengan suaranya yang serak dan aksen New York yang kurang ajar, Rivers berjalan di karpet merah Oscar, Emmy, dan Golden Globes untuk E! Hiburan, tempat dia pertama kali bekerja pada tahun 1994. Pertanyaannya yang terkenal – “Siapa yang kamu kenakan?” — akan segera memberikan komentar-komentar lucu seperti penilaiannya terhadap pakaian Grammy Adele: Penyanyi itu tampak seperti sedang duduk di atas teko.
Duri juga bisa mengarah ke dalam, dengan Rivers mengolok-olok segala hal mulai dari pernyataannya yang kurang memiliki daya tarik seks (“alat kontrasepsi terbaik saya saat ini hanyalah membiarkan lampu menyala”) hingga kematiannya sendiri.
Pada tahun 2007, Rivers dan pasangannya, putrinya Melissa, dipecat oleh perusahaan baru mereka, saluran TV Guide, dan digantikan oleh aktris Lisa Rinna. Tapi istri Rivers kembali ke E! dan menemukan kesuksesan baru dengan “Fashion Police”, yang dibawakan oleh Rivers dan diproduksi oleh putrinya.
Joan Rivers tidak pernah santai, selalu mencari lucunya berikutnya dan lebih baik.
“Masalahnya dengan saya adalah saya terlalu sering membuat lelucon,” katanya kepada AP pada tahun 2013, hanya beberapa hari setelah kematian kakak perempuannya. “Kemarin saya membuat lelucon di rumah duka. Begitulah cara saya menjalani hidup. Hidup ini SANGAT sulit – setiap orang pernah mengalami sesuatu! Tapi Anda menertawakannya, itu menjadi lebih kecil.”
Dia menghadapi krisis nyata pada pertengahan tahun 1980an. Edgar Rosenberg, suaminya selama 23 tahun, bunuh diri pada tahun 1987 setelah dia dipecat dari acara bincang-bincang Fox, yang dia produksi. Kegagalan pertunjukan tersebut merupakan faktor besar, kata Rivers. Bunuh diri Rosenberg juga menggagalkan kariernya untuk sementara.
“Tidak seorang pun ingin melihat seseorang yang suaminya bunuh diri melakukan komedi empat minggu kemudian,” katanya kepada The New York Times pada tahun 1990.
Rivers awalnya memasuki bisnis pertunjukan dengan impian menjadi seorang aktris, tetapi komedi adalah cara untuk membayar tagihan saat dia mengikuti audisi untuk peran dramatis. “Seseorang berkata, ‘Kamu bisa menghasilkan enam dolar dengan berdiri di sebuah klub,'” katanya kepada AP, “dan saya berkata, ‘Ini dia!’ Itu lebih baik daripada mengetik sepanjang hari.”
Pada awal tahun 1960-an, komedi adalah permainan laki-laki dan satu-satunya komika perempuan yang ia sukai adalah Totie Fields dan Phyllis Diller. Tapi dia bekerja keras dari klub-klub lokal di New York sampai dia mendapat terobosan besar di “The Tonight Show” pada tahun 1965 setelah banyak penolakan. “Ya Tuhan, kamu lucu. Anda akan menjadi seorang bintang,” pembawa acara Johnny Carson memberitahunya setelah dia membuat penonton tertawa.
Karier klub malamnya berkembang pesat dan pada akhir tahun itu dia merekam album komedi pertamanya, “Joan Rivers Mempersembahkan Mr. Phyllis dan Cerita Lucu Lainnya.” Kehidupan pribadinya juga meningkat: Dia bertemu produser Inggris Rosenberg dan mereka menikah setelah pacaran selama empat hari.
Rivers menjadi pembawa acara bincang-bincang pagi di NBC pada tahun 1968 dan tahun berikutnya memulai debutnya di Las Vegas dengan komedian wanita yang relatif jarang terjadi.
“Memerintah penonton adalah hal yang sangat maskulin,” kata Rivers kepada Los Angeles Times pada tahun 1977. “Saat seorang wanita berada dalam bentuk kekuasaan apa pun, mereka (masyarakat) benar-benar menghilangkan kewanitaan Anda – padahal sebenarnya tidak demikian. Catherine yang Agung bersenang-senang.”
Pada tahun 1978 ia menulis, menyutradarai dan ikut membintangi film “Rabbit Test”. Itu memiliki premis yang menarik – Billy Crystal sebagai seorang pria yang hamil – tetapi tidak diterima dengan baik. Namun, pada tahun 1983, dia mencetak kudeta ketika dia ditunjuk sebagai pembawa acara tamu tetap untuk Carson di “Malam Ini”.
Meski mendapat rating bagus, NBC ragu memperbarui kontraknya tiga tahun kemudian. Jaringan baru Fox menerima tawaran acara larut malamnya sendiri.
Dia meluncurkan “The Late Show Starring Joan Rivers” di Fox pada tahun 1986, tetapi usaha itu hanya berlangsung satu musim dan harus dibayar mahal: Carson memutuskan hubungan dengannya ketika dia mengejutkannya dengan menjadi pesaing.
Carson tetap diam di depan umum tentang pembelotannya, tetapi secara tidak langsung merujuk pada saingan barunya dalam monolognya pada hari pertunjukan perdananya.
“Ada banyak konfrontasi besar minggu ini,” kata Carson sementara penonton terkikik sebagai antisipasi. “Reagan dan Gorbachev, Mets vs. the Astros, dan aku vs. ‘The Honeymooners’ kehilangan episode.”
Pertunjukannya hilang dalam setahun dan dia akan menyatakan bahwa dia telah “diperkosa” oleh Fox; tiga bulan kemudian suaminya ditemukan tewas.
Butuh waktu dua tahun untuk mengembalikan kariernya ke jalur yang benar, dan kemudian dia tidak berhenti. Rivers telah muncul di klub dan acara TV, termasuk “Hollywood Squares.” Dia muncul di Broadway dan merilis lebih banyak album dan buku komedi, yang terbaru “Diary of a Mad Diva.”
Dia dilahirkan sebagai Joan Molinsky di Brooklyn dari pasangan imigran Rusia Meyer Molinsky, seorang dokter, dan Beatrice. Rivers dididik secara istimewa tetapi berjuang dengan berat badannya – dia menyatakan dirinya “gemuk” ketika masih kecil – dan ingat menggunakan kepura-puraan sebagai pelarian. Setelah lulus dari Phi Beta Kappa dari Barnard College pada tahun 1954, dia bekerja sebagai koordinator mode department store sebelum beralih ke klub komedi. Dia menikah selama enam bulan dengan Jimmy Sanger.
Dalam beberapa tahun terakhir, Rivers telah menjadi wajah yang akrab di saluran belanja TV QVC, menjajakan lini perhiasannya, dan memenangkan reality show “Celebrity Apprentice” dengan mengalahkan musuh bebuyutannya, juara poker Annie Duke. Pada tahun 2010, ia tampil dalam film dokumenter “Joan Rivers: A Piece of Work.”
Dia tidak pernah membiarkan usia, atau apa pun, membuatnya sentimental. Sebelumnya pada tahun 2014, dia mendapat tinta: tato setinggi setengah inci, “6M,” di bagian dalam lengannya yang mewakili 6 juta orang Yahudi yang terbunuh dalam bencana Nazi. Pada tahun 2013, dia tanpa rasa takut bersumpah untuk bekerja “selamanya”.
“Anda tidak pernah santai dan berkata, ‘Nah, inilah saya!'” katanya. “Anda selalu berpikir: ‘Apakah semuanya akan baik-baik saja?’ Saya tidak pernah menganggap remeh apa pun.”
Korban selamat termasuk putrinya, Melissa dan cucunya, Cooper.
