BOGOTA, Kolombia (AP) – Keberadaan menteri mantan Presiden Álvaro Uribe, yang baru-baru ini dihukum karena korupsi administratif, telah menjadi misteri nyata di Kolombia.
“Saya tidak mengetahui” tentang lokasi mantan Menteri Pertanian, Andrés Felipe Arias, kata pengacaranya Jorge Aníbal Gómez kepada stasiun radio lokal RCN pada hari Jumat. “Saya sudah lama tidak berbicara dengannya,” tambahnya.
Pekan lalu, Pengadilan Tinggi memutuskan Arias bersalah atas kejahatan kontrak tanpa memenuhi persyaratan hukum dan penggelapan dengan perampasan untuk kepentingan pihak ketiga.
Pada tanggal 13 Juni, pers lokal melaporkan hukuman yang akan dijatuhkan pada Arias dan sejak hari itu terputus kontak dengan mantan menteri tersebut, yang berusia 41 tahun dan telah dipenjara selama 23 bulan.
“Saya diberitahu oleh keluarganya bahwa dia sedang berlibur,” kata pengacara Gómez, yang mengenang bahwa Kamis depan Mahkamah Agung akan mendengarkan jumlah hukuman terhadap kliennya, yang menurut pengadilan sendiri bisa mencapai 33. tahun penjara.
Pada hari itu, majalah Bogotá Semana menyebutkan Arias terlihat di Fort Lauderdale, Amerika Serikat, beberapa hari lalu. “Mereka yang mengamatinya mengatakan mantan menteri mengambil langkah untuk mencarikan sekolah untuk salah satu anaknya yang masih kecil,” kata mingguan itu.
Sementara itu, jurnalis Daniel Coronell menulis di akun Twitter-nya bahwa “seminggu yang lalu saya bertanya kepada pejabat senior pemerintah AS tentang permintaan suaka Andrés Felipe Arias.” Tanggapannya: “Mengenai mantan menteri, undang-undang suaka kami tidak mengizinkan mengomentari kasus-kasus tertentu karena alasan privasi.”
Mantan pejabat tersebut dituntut atas program “Agro Ingreso Seguro” yang dilaksanakan pada tahun 2007 yang memberikan subsidi untuk merangsang produksi dan daya saing di bidang pertanian. Menurut kejaksaan, program tersebut kurang terkendali dan berakhir dengan pemberian uang kepada sedikitnya sembilan keluarga besar atau perusahaan yang menipu negara dengan tipu muslihat seperti membagi lahan pertaniannya menjadi beberapa lahan untuk mendapatkan bantuan negara beberapa kali.
Menurut kejaksaan, kerugian negara akibat penyimpangan yang dilakukan Arias berjumlah sekitar 43.000 juta peso (sekitar 23,1 juta dolar).
Kejaksaan mengaku Arias tidak langsung mencuri, namun menyebut membiarkan uang perbendaharaan secara ilegal berakhir di tangan pihak ketiga.
“Arias dinyatakan bersalah dan tidak mencuri satu sen pun,” kata mantan Presiden Uribe (2002-2010) di akun Twitter-nya, yang selalu membela kesesuaian Arias dan rekan-rekannya yang lain yang bermasalah dengan hukum. “Arias dinyatakan bersalah karena memihak pihak ketiga yang dibebaskan dan mengatakan mereka tidak mengenalnya,” tegas mantan penguasa itu.
Pada tahun 2010, Arias adalah calon presiden Partai Konservatif yang terdepan.
Hukuman terhadap Arias merupakan keputusan terberat yang diterima anggota lingkaran dalam Uribe.
Bernardo Moreno, yang merupakan sekretaris jenderalnya, diadili atas dugaan partisipasinya dalam jaringan spionase terhadap hakim, jurnalis, aktivis, dan penentangnya. Dalam kasus yang sama, María del Pilar Hurtado, mantan kepala Departemen Keamanan Administratif, adalah buronan pengadilan Kolombia dan saat ini berada di Panama, yang Mahkamah Agungnya baru-baru ini menyatakan bahwa suaka yang diberikan kepadanya pada tahun 2010 tidak konstitusional.
Demikian pula, Luis Carlos Restrepo, yang merupakan komisaris tinggi perdamaian Uribe, juga dituntut atas partisipasinya dalam demobilisasi palsu front gerilya.
Terakhir, dua mantan menteri Uribe lainnya, Diego Palacio dan Sabas Pretelt, dijatuhi hukuman atas dugaan penyimpangan pada tahun 2004 dalam proses pemilihan kembali mantan presiden di Kongres.
