PARIS (AP) – Setelah 26 tahun memimpin Manchester United, Alex Ferguson tahu lebih baik dari kebanyakan orang bahwa seseorang harus selalu berpikir dengan sangat hati-hati sebelum memecah tim pemenang. Mungkin hal ini bisa menjelaskan mengapa ia menyumbangkan uang untuk kampanye yang mendesak para pemilih di negara asalnya, Skotlandia, untuk mengatakan “Tidak” terhadap kemerdekaan dalam pemungutan suara bersejarah minggu ini.
Karena ketika bekerja sama dalam olahraga – terutama di Olimpiade – atlet Skotlandia, Inggris, Welsh, dan Irlandia Utara terbukti menjadi pemenang, seringkali merupakan kombinasi yang mengalahkan dunia. Atlet Olimpiade yang paling berprestasi di Inggris adalah pembalap sepeda asal Skotlandia, Chris Hoy. Faktanya adalah, jika Skotlandia menarik diri, apa yang tersisa dari Tim Inggris tidak akan terlalu bagus.
Masa depan olahraga di Skotlandia dan betapa kompetitifnya olahraga tersebut sebagai negara merdeka sepertinya tidak akan ada dalam pikiran para pemilih pada hari Kamis. Mereka punya pertanyaan yang lebih besar – Bisakah kita mempertahankan pound Inggris? Tetap di PBB, Uni Eropa dan NATO? Keuangan dan membela diri? – untuk mempertimbangkan potensi putusnya persatuan mereka yang telah berusia 307 tahun dengan Inggris.
Beberapa atlet mungkin memanfaatkan kesempatan untuk berkompetisi dengan Saltire, bendera Skotlandia, di kaus mereka dan mendengarkan “Bunga Skotlandia” dimainkan selama upacara medali.
“Kami sangat yakin bahwa menjadi atlet pertama kali untuk Tim Skotlandia di Olimpiade dan Paralimpiade akan menjadi sesuatu yang sulit ditolak bagi sebagian besar atlet,” kata politisi pro-kemerdekaan Skotlandia Shona Robison. Robison, yang juga menjabat sebagai menteri olahraga pemerintah Skotlandia, berbicara kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon.
Namun bagi warga Skotlandia yang pernah bekerja sama dengan warga non-Skotlandia, yang mendapatkan dana dari Inggris dan berlatih di Inggris dengan pelatih non-Skotlandia, akan sulit untuk menghilangkan kaitan tersebut. Atlet tidak akan dipaksa untuk bergabung dengan Tim Skotlandia, sehingga beberapa mungkin lebih memilih untuk tetap berpegang pada status quo di Tim GB jika mereka bisa, karena pilihan yang lebih mudah dan mungkin lebih aman.
Misalnya Luke Patience, salah satu pelaut Olimpiade terkemuka di Inggris. Lahir di Aberdeen, Skotlandia, rekannya di perahu kelas 470 adalah Elliot Willis, dari Kent di Inggris selatan.
Minggu ini mereka mengikuti kejuaraan dunia di Spanyol, acara kualifikasi Olimpiade 2016 di Rio de Janeiro. Patience memenangkan medali perak Olimpiade bersama pemain Inggris lainnya, Stuart Bithell, di Olimpiade London 2012. Sebagai calon pesaing utama Tim GB pada tahun 2016, Patience juga mendapat bagian dari £25 juta pound (US$40 juta) yang dialokasikan oleh badan pendanaan olahraga elit Inggris untuk berlayar guna meraih lebih banyak medali di Rio.
Akankah Patience menyerahkan segalanya untuk mewakili Skotlandia yang merdeka? Dia menolak berkomentar. “Maaf, itu bukan sesuatu yang ingin aku bicarakan di duniaku. Mungkin setelah itu,” ujarnya menanggapi AP di Twitter.
Meski begitu, ini kedengarannya bukan pilihan yang mudah.
“GB memiliki kekuatan yang lebih besar dibandingkan Skotlandia, hanya dari jumlah saja,” kata Susan Egelstaff, yang berkompetisi dalam bulutangkis untuk Skotlandia dan, di Olimpiade London, untuk Tim GB. Dia juga berbicara dengan AP dalam wawancara telepon.
“Jika saya satu tim dengan orang Inggris, saya khawatir Skotlandia akan merdeka,” katanya.
Dan jika Skotlandia menjadi musuh Olimpiade, bukan sekutu, akankah para pelatih Inggris tetap bekerja dan berbagi rahasia pelatihan dengan mereka? Salah satu ahli kepelatihan di balik enam medali emas Olimpiade Hoy – dari Athena pada tahun 2004, Beijing pada tahun 2008 dan di London – adalah seorang Inggris yang tumbuh di Wales, Dave Brailsford. Dia mengawasi apa yang disebut filosofi “keuntungan marjinal” yang membantu mengubah pengendara sepeda Inggris menjadi juara Olimpiade – gagasan bahwa perbaikan yang sangat kecil, bahkan hal-hal kecil seperti meminta atlet mencuci tangan dengan benar untuk mencegah penyakit, semuanya dapat berkontribusi pada peningkatan kinerja yang besar.
Hoy sudah pensiun. Ketika Hoy berikutnya tiba, Tim GB akan rugi sendiri jika membantunya, atau musuh Skotlandia mana pun, jika mereka ingin bersaing untuk Skotlandia yang merdeka.
“Banyak atlet Skotlandia berlatih di selatan. Apakah terbuka bagi mereka jika Skotlandia merdeka, jika Skotlandia adalah negara yang terpisah?” tanya Egelstaff. “Anda mungkin mengira Inggris mungkin tidak akan begitu akomodatif.”
Menanggapi kekhawatiran bahwa para atlet di Skotlandia yang merdeka mungkin memerlukan pendanaan, pelatihan dan fasilitas, Robison berjanji: “Kami akan memastikan para atlet kami benar-benar menerima dukungan yang mereka perlukan agar mereka dapat tampil di level kompetisi tertinggi.”
Sejak Perang Dunia Kedua, Inggris telah mengumpulkan lebih dari 400 medali di Olimpiade Musim Panas, puluhan di antaranya dimenangkan oleh Skotlandia. Ini adalah sejarah yang kaya akan pencapaian dan emosi bersama.
Bagi mereka yang tumbuh di selatan perbatasan, sulit untuk menyadari bahwa orang-orang seperti Allan Wells, juara 100 meter di Olimpiade Moskow 1980, atau peraih tiga medali renang David Wilkie adalah orang Skotlandia. Bagi banyak orang Inggris, mereka hanyalah juara Inggris. Dan kisah atlet terbang Skotlandia Eric Liddell, juara 400 meter pada tahun 1924, akan menyentuh hati siapa pun yang menonton “Chariots of Fire”, bukan hanya penonton bioskop di utara perbatasan.
Kesuksesan olahraga membuat negara-negara merasa nyaman dengan diri mereka sendiri. Hal yang sama juga akan terjadi pada Skotlandia jika mereka merdeka. Pemenang medali Skotlandia di Rio atau pertandingan selanjutnya akan menjadi pembangun bangsa. Oleh karena itu, jika Skotlandia memilih “Ya”, kita semua harus mendoakan yang terbaik untuk mereka.
“Sejarah, baik olahraga atau lainnya, yang telah dibagikan bukanlah sesuatu yang ingin kami abaikan dengan cara apa pun. Hanya saja ke depan kami ingin memulai era baru, cerita baru, babak baru masa depan Skotlandia,” kata Robison.
Karena ini akan menjadi perpisahan yang damai, tanpa pertumpahan darah yang telah memecah belah negara-negara lain dan menyebabkan negara-negara seperti Serbia atau Kroasia kini menurunkan tim Olimpiade secara terpisah, akan sangat menyenangkan untuk berpikir bahwa warga Inggris masih akan mendukung sepupu mereka yang berasal dari Skotlandia, setidaknya untuk yang lama. kali demi.
Kecuali tentu saja mereka bersaing dengan Inggris.
___
John Leicester adalah kolumnis olahraga internasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] atau ikuti dia di http://twitter.com/johnleicester
