Real Madrid yang membayar jutaan dolar untuk Gareth Bale adalah sepak bola yang setara dengan seekor kucing gemuk yang menggunakan uang kertas yang menyala-nyala untuk menyalakan cerutunya. Di tengah krisis ekonomi yang korosif di Spanyol, hal ini terkesan boros dan tidak masuk akal.
Jika ditumpuk dalam tumpukan uang kertas 50 euro, biaya yang dibayarkan Real kepada klub London utara Tottenham untuk pemain sayap itu akan jauh lebih tinggi daripada lantai dua Menara Eiffel.
Berapa jumlah pastinya masih belum jelas karena klub, setidaknya secara resmi, tidak mengungkapkan rincian keuangannya. Kabarnya di London, Bale dijual seharga 100 juta euro ($132 juta), yang akan menjadi rekor dunia sepak bola.
Laporan dari Spanyol menyebutkan $120 juta, tidak seberapa. Real berkepentingan untuk membocorkan angka yang lebih rendah itu. Artinya, Cristiano Ronaldo, superstar andalan Real, dapat terus menyandang gelar pesepakbola termahal di dunia. Real membayar Manchester United $131 juta untuknya pada tahun 2009.
Bagaimanapun juga, jumlah sebesar itu untuk Bale sangatlah konyol. Dia tidak bernilai uang sebanyak itu. Setidaknya, belum.
Peruntungan seperti itu bagi Lionel Messi, pemain terbaik dunia empat kali, akan lebih mudah dipahami. Dia telah mencetak lebih banyak gol kompetitif dibandingkan siapa pun untuk Barcelona dan memenangkan segalanya bersama klub itu. Masih berusia 26 tahun, hanya dua tahun lebih tua dari Bale, Messi sudah sejajar dengan Pele dan Diego Maradona sebagai salah satu pesepakbola terhebat yang pernah ada. Dia juga bisa memimpin Argentina meraih kejayaan di Piala Dunia di Brasil tahun depan, sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan Bale bersama Wales.
Dengan 202 gol dalam 202 pertandingan untuk Real, sebuah rasio kesuksesan yang menakjubkan, Ronaldo juga berulang kali membuktikan kemampuannya untuk juara Eropa sembilan kali itu. Dia sudah terbukti menjadi pemenang ketika pindah ke Madrid, pada usia yang sama dengan Bale sekarang, setelah mengangkat banyak trofi dalam enam musim di bawah asuhan Alex Ferguson di Manchester, termasuk Piala Eropa 2008.
Kecepatan dan bakat Bale yang berlimpah telah menjadi bukti bagi semua orang sejak ia mempermalukan bek terbaik Eropa Maicon dan rekan setimnya di Inter Milan, Lucio, di Liga Champions pada tahun 2010, melewati kedua pemain Brasil tersebut, membuat mereka terlihat lima langkah terlalu lambat. memiliki.
Saat ia mengumpulkan banyak gol, penampilannya yang memenangkan pertandingan, dan penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini di Tottenham, menjadi jelas bahwa Bale telah melampaui klub dan kemungkinan besar harus pindah ke tempat lain untuk memenangkan trofi tim. Tottenham belum bisa memberi Bale kesempatan bermain di Liga Champions sejak musim 2010-2011 ketika mereka kalah dari Real di perempat final, dikalahkan 5-0 dalam dua leg.
Namun, meski tidak diragukan lagi, Bale bukanlah pemain yang memecahkan rekor dunia atau mendekati rekor tersebut. Cepat atau lambat, tidak dapat dihindari suatu hari nanti sebuah klub akan membayar 100 juta euro untuk seorang pesepakbola. Tonggak sejarah ini hanya mempunyai arti penting secara simbolis, karena harga-harga selalu naik, sepak bola membutuhkan orang-orang yang memiliki lebih banyak uang daripada otak, dan karena para pemain terbaik benar-benar dapat membuat perbedaan besar bagi kesuksesan olahraga dan finansial klub.
Namun hanya sedikit orang yang akan memasukkan Bale ke dalam kategori 100 juta itu sebelum musim panas ini. Dia bukan Messi. Dia tidak bisa menandingi pemain Argentina itu dalam hal teknik. Di Real, Bale akan menjadi pemain kedua setelah Ronaldo, yang empat tahun lebih tua darinya. Keduanya sangat cepat, yang seharusnya membuat lawan gemetar jika digabungkan dengan baik. Namun penyerang asal Portugal ini lebih baik dalam duel udara dan kurang dapat diprediksi dibandingkan Bale dan merupakan produk yang jauh lebih halus dan bulat dibandingkan pemain sayap asal Wales.
Singkatnya, sepertinya Real tidak berinvestasi dengan bijak atau membayar nilai pasar riil dan lebih seperti presiden klub Florentino Perez yang membuat gebrakan besar lagi, sama seperti “Galaticos” lainnya – bintang-bintang blockbuster – yang telah ia rekrut sebelumnya. Barcelona mengalahkan Real dalam perang penawaran untuk Neymar, menandatangani bintang Brasil itu dalam kesepakatan senilai €57 juta pada bulan Juni. Pengeluaran yang sangat besar untuk Bale kini mengirimkan pesan: “Apa pun yang dapat Anda lakukan, kami dapat melakukan yang lebih besar.”
Seandainya Real membeli tiga pemain dengan total nilai 100 juta euro, keributan tidak akan terlalu terjadi. Menghabiskan jumlah tersebut atau mendekati jumlah tersebut untuk membeli Bale saja – di negara yang terjebak dalam resesi ekonomi selama empat tahun terakhir dan dengan tingkat pengangguran yang sangat tinggi di atas 26 persen – telah mengejutkan beberapa kritikus.
“Mengingat situasi perekonomian Spanyol saat ini, hal ini merupakan tamparan bagi masyarakat,” kata Jose Maria Gay, profesor keuangan di Universitas Barcelona. “Bank tidak memberikan pinjaman, dan saya membayangkan Real Madrid harus membiayai operasinya setidaknya sebagian dengan pinjaman bank. Ini tampaknya sangat salah bagi saya. Itu adalah tindakan arogansi ketika orang normal merasa kesulitan.”
Ribuan penggemar yang berbondong-bondong ke stadion Santiago Bernabeu Madrid pada hari Senin untuk menghadiri presentasi resmi Bale tampak cukup bahagia, bersorak dan bertepuk tangan untuk rekrutan baru yang memamerkan keahliannya dalam seragam tim putih segar.
Namun trik bagi Bale adalah membuat mereka bahagia. Mulai sekarang, Bale akan diukur minggu demi minggu melawan Messi, Ronaldo, dan label harganya yang sangat mahal. Ini adalah ekspektasi yang sangat tinggi. Belum ada jaminan Bale bisa memenuhinya.
___
John Leicester adalah kolumnis olahraga internasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di (email dilindungi) atau ikuti dia di http://twitter.com/johnleicester
