Jika ada satu hal yang James Dolan akhirnya pahami dari masa jabatannya sebagai ketua New York Knicks, ini adalah: Jauh lebih mudah membuat orang membayar tagihan TV kabel mereka setiap bulan daripada mendapatkan keuntungan. waralaba di NBA.

Bukan berarti pemilik paranoid dengan uang tunai Cablevision tidak mencobanya. Dia menggunakan banyak skema lemah untuk membawa tim pemenang ke Madison Square Garden, hanya untuk melihat mereka hancur.

Yang terbaru adalah Hail Mary senilai $60 juta yang sebenarnya memiliki peluang untuk berhasil, dengan asumsi Dolan dapat menepati janjinya untuk tidak ikut serta dalam operasi bola basket. Mempekerjakan Phil Jackson sebagai presiden waralaba bukanlah ide terburuk di dunia, meskipun penggemar Knicks pasti lebih suka melihat Jackson melatih.

Setidaknya itu memberi Dolan waktu. Jackson sekarang menjadi wajah publik dari franchise tersebut dan dia akan diberikan masa tenggang untuk memastikan Carmelo Anthony bahagia dan Mike Woodson masih bisa melatih.

Dan sebenarnya, apa ruginya? Sang master Zen tentu saja tidak bisa lebih buruk dari Isiah Thomas, sebuah eksperimen Dolan yang hampir menghancurkan apa yang tersisa dari franchise yang pernah dibanggakan itu. Setidaknya Jackson hadir dengan beberapa kredensial berminyak yang mencakup 11 gelar NBA dan ide yang sangat spesifik tentang cara melakukan pelanggaran.

“Ketika Anda mempunyai kesempatan untuk membuat Phil Jackson mengelola tim Anda, Anda melakukannya – jelas dan sederhana,” kata Dolan. “Selamat datang di rumah, Phil.”

Itu adalah kata-kata yang suka didengar oleh penggemar Knicks. Tapi itu lebih baik lagi:

“Saya sama sekali bukan ahli bola basket,” kata Dolan dalam sebuah pengakuan yang mengejutkan sekaligus terlambat.

Bahwa Jackson dibujuk ke posisi front office bersama Knicks tidak terlalu mengejutkan mengingat disfungsi yang tampaknya mengganggu keluarga Buss di Los Angeles saat ini. Lakers bisa saja memberikan apa yang diinginkan Jackson – seharusnya memberikan apa yang diinginkannya – namun Kobe Bryant akan memberi tahu Anda bahwa pewaris Jerry Buss sepertinya tidak bisa mengambil keputusan yang masuk akal.

Jadi dia pergi ke seluruh negeri ke New York, meski hatinya masih di California Selatan. Jackson mengatakan dia akan menghabiskan banyak waktu di New York, meskipun tidak sulit membayangkan dia mengawasi Knicks dari rumah pantai West Coast yang dia dan tunangannya, presiden Lakers Jeanie Buss, tinggali bersama – atau bahkan di kamar pemiliknya. di Staples Center di Los Angeles.

Ini adalah dinamika yang aneh, kedua presiden tim dari dua waralaba bertingkat ini hidup bersama. Akan menjadi reality show yang bagus, meski sulit membayangkan Jackson menjual dirinya seperti seorang Kardashian.

Sebagai seorang pemuda, ia memenangkan gelar sebagai pemain bersama Knicks pada tahun 1970 dan 1973. Sebagai pria yang lebih tua, dia mengisi kotak perhiasannya dengan enam cincin dari masa pemerintahan Michael Jordan di Chicago dan lima cincin dari masa kepemimpinan Bryant di LA.

Apa cara yang lebih baik untuk mengakhiri karir secepatnya di NBA selain mengembalikan Knicks ke tingkat kehormatan minimum?

“Ini akan menjadi puncak karir luar biasa yang saya jalani,” kata Jackson.

Itu akan terjadi, jika Dolan melakukan apa yang dia katakan dan membiarkan Jackson membuat keputusan bola basket. Itu akan terjadi, jika Jackson 25 persen lebih sukses menjalankan tim dari atas seperti saat dia berada di lapangan.

Ini berhasil untuk Pat Riley di Miami, dengan sedikit bantuan dari LeBron James. Hal ini tidak berhasil bagi Jordan, yang membeli sebuah tim hanya agar ia dapat mengambil keputusan akhir namun belum menghasilkan pemenang di Charlotte.

Namun, Jackson cukup pintar dalam mempekerjakan orang untuk mengetahui batas gaji dan kontrak minimum. Dia cukup pintar untuk menentukan siapa yang ingin dia latih dan siapa yang ingin dia latih, dan dia akan tetap berpegang pada sistem yang telah memberinya banyak kesuksesan.

“Saya percaya pada sistem bola basket,” katanya. “Saya datang ke sini dari suatu sistem. Saya percaya ini adalah sesuatu yang ingin kami capai di sini.”

Seragam lamanya sudah dijual di toko tim, dan tidak butuh waktu lama bagi Jackson untuk memaksakan budayanya. Jika dia dapat mengatasi masalah batasan gaji tim dan mendapatkan kontrak yang membengkak dari daftar pemain, dia memiliki peluang untuk membentuk kembali tim.

Jika tidak ada yang lain, perekrutannya mengembalikan kepercayaan di kalangan penggemar Knicks. Bosan dengan Dolan dan kecewa dengan keputusannya, mereka tiba-tiba punya harapan.

Ini mungkin pertaruhan sebesar $60 juta, tapi uang kabel akan menyelesaikannya. Kembalikan Knicks ke masa kejayaannya, dan Jackson bernilai setiap sennya dan lebih banyak lagi.

____

Tim Dahlberg adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] atau http://twitter.com/timdahlberg