GLENEAGLES, Skotlandia (AP) — Gabungkan beberapa orang Inggris dengan seorang Prancis, seorang Jerman, dan seorang Spanyol dan Anda akan mendapatkan apa yang terdengar seperti awal dari sebuah lelucon.
Sekarang masukkan orang Denmark, orang Swedia, orang Wales, orang Skotlandia dan beberapa orang Irlandia atas apa yang sepanjang sejarah telah menjadi resep bagi kesalahpahaman dan persaingan yang tak terhitung jumlahnya, dan lebih dari beberapa perang.
Namun, di Ryder Cup – mungkin hanya di Ryder Cup – kumpulan kebangsaan, budaya, bahasa, dan sejarah yang kuat ini menyatu secara luar biasa untuk memberikan intisari pada gagasan yang mungkin sulit dijual: yaitu ‘a menyatukan Eropa.
Orang Amerika senang. Tidak ada ambiguitas tentang siapa mereka. Kapten AS Tom Watson dan 12 pemainnya mewakili sebuah negara dengan identitas yang jelas dan terdefinisi dengan baik, sejarah bersama yang kaya dan nilai-nilai serta kebenaran yang sama yang dianggap remeh oleh orang Amerika. Para pemain Watson berasal dari Florida, Texas, dan negara bagian lain yang membanggakan, tetapi mereka adalah orang Amerika pertama.
Di Eropa, yang sering terjadi justru sebaliknya: negara pertama, benua kedua – bahkan jauh kedua atau tidak sama sekali. Konsep keseluruhan tentang apa artinya menjadi “Eropa” masih dalam proses, tidak jelas, bahkan aneh, bagi banyak orang.
Kecuali, selama tiga hari setiap dua tahun, ketika para penggemar golf Eropa mengesampingkan kewarganegaraan mereka untuk mendukung tujuan bersama mengalahkan Yanks di golf. Terima kasih, kata mereka, karena telah membantu kami mengalahkan Nazi Jerman, atas semua yang Anda lakukan untuk membantu membangun Eropa modern, Marshall Plan, mengalahkan Soviet dan yang lainnya, namun sekarang lihatlah orang-orang kami membiarkan burung ini tenggelam.
Semua hal ini membuat acara tim utama golf menarik secara politis dan sekaligus agak aneh.
Di tempat lain Anda tidak akan melihat Ordinary Joes mengibarkan bendera Uni Eropa di bahu mereka atau meneriakkan “Eropa! Eropa!” seperti yang akan mereka lakukan sejak tee pertama pada hari Jumat ketika pasukan kapten Paul McGinley yang terdiri dari 12 orang dari sembilan negara mulai mempertahankan piala mereka.
Bertanyalah di tengah kerumunan dan Anda akan segera menemukan orang-orang yang mengatakan bahwa mereka merasa sedikit atau tidak sama sekali mencintai Uni Eropa, namun mereka mengenakan warna kuning dan biru Uni Eropa. Semuanya agak membingungkan.
Saat ia bersama teman-temannya menunggu Rory McIlroy, petenis peringkat 1 dunia dari Irlandia Utara, untuk melakukan pukulan tee yang tampaknya tidak tepat, Robert Boag mengatakan ia akan memilih Inggris untuk meninggalkan UE besok, jika ia mendapat opsi itu.
“Saya merasa orang Skotlandia yang pertama, orang Inggris yang kedua, orang Eropa yang terakhir,” katanya. “Tapi saya akan tetap mendukung Eropa di Ryder Cup.”
Brian Downey, yang melakukan perjalanan dari Cork, Irlandia, untuk menyemangati Eropa pada Piala Ryder ketujuhnya, mengatakan bendera Eropa yang diikatkan di lehernya akan disingkirkan setelah turnamen ini dan tidak akan dibawa lagi selama dua tahun berikutnya.
“Itu bendera Ryder Cup,” katanya. “Kalau tidak, aku tidak punya kesetiaan yang nyata terhadapnya.”
Jelas bahwa perjalanan gagasan Eropa bersatu masih panjang. Namun ketika Anda mendengarkan Sergio Garcia, Anda juga menyadari seberapa jauh perkembangannya. Pembalap Spanyol itu memainkan Ryder Cup ketujuhnya.
“Ketika saya melihat orang-orang Swedia, orang-orang Jerman, orang-orang Inggris, tentu saja orang-orang Spanyol, orang-orang Italia, bersorak untuk saya, maksud saya Anda tidak bisa merasa lebih Eropa dari itu,” kata Garcia, Rabu. “Ketika semua orang berkumpul dan bersorak untuk satu tujuan, untuk tujuan yang sama, tidak masalah dari mana Anda berasal. Saya pikir itu adalah perasaan Eropa yang paling utama.”
Sebagai entitas politik, ekonomi, dan olahraga yang tergabung, minggu ini, Eropa tidaklah setua itu. Setelah kegilaan dan pertumpahan darah pada Perang Dunia Kedua, proses serikat pekerja baru dimulai pada tahun 1950-an, dengan enam negara pada awalnya sepakat untuk mengelola industri batubara dan baja mereka secara bersama-sama.
Harus dikatakan bahwa kisah ini tidak menginspirasi seperti para peziarah yang menantang penyeberangan Atlantik untuk menciptakan kembali kehidupan di Dunia Baru. Mungkin tidak mengherankan jika beberapa orang Eropa kesulitan untuk menerima semuanya, kecuali mereka menonton Ian Poulter dengan putter di tangannya.
Ada banyak orang yang skeptis, baik di dalam maupun di luar dunia politik, bahwa UE akan membangun kembali perbatasan yang telah terbuka dan meninggalkan mata uang bersama. Ironisnya, tentu saja, beberapa dari mereka pasti juga akan berharap McGinley, bukan Watson, yang mengangkat trofi emas seberat empat pon pada hari Minggu.
Setidaknya dalam golf, buktinya jelas: orang-orang Eropa jauh lebih baik jika bermain bersama. Ketika Ryder Cup masih terbatas pada pemain dari Inggris lalu dari Inggris dan Irlandia, mereka sering dikalahkan oleh atasannya dari Amerika sehingga turnamen menjadi membosankan.
Kini, yang lebih sering terjadi adalah tim Eropa yang lebih unggul: Mereka telah meraih 10 kemenangan dalam 17 turnamen sejak mereka mulai menurunkan tim yang mencakup pemain dari benua tersebut pada tahun 1979.
Mungkin masih terbagi dalam banyak mata pelajaran lain, tetapi Eropa – setidaknya di Ryder Cup – lebih besar daripada jumlah bagiannya.
___
John Leicester adalah kolumnis olahraga internasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di (email dilindungi) atau ikuti dia di http://twitter.com/johnleicester
