Dana rahasia, junket, hadiah dan pembayaran kepada pejabat sepak bola. Pada pandangan pertama, tuduhan terbaru bahwa seorang pejabat Qatar bersedia membelikan Piala Dunia 2022 untuk negara Teluknya merupakan bacaan yang sangat menyedihkan bagi siapa pun yang menyukai olahraga global dan turnamen pamernya.
Namun hikmahnya adalah ini: lebih baik hal ini terungkap daripada tidak sama sekali. Bom busuk ini tidak mungkin diluncurkan ke rumah FIFA pada waktu yang lebih tepat. Dengan perhatian global terhadap sepak bola menjelang Piala Dunia mendatang di Brasil, tekanan dari luar terhadap badan sepak bola dunia dan Qatar untuk mendapatkan jawaban yang kredibel, untuk mengambil tindakan, dan untuk saling bertukar pikiran akan semakin kuat.
Sorotan kini tertuju pada dua orang: presiden FIFA Sepp Blatter dan jaksa FIFA Michael Garcia.
Blatter harus menolak seruan – setidaknya untuk saat ini – untuk membatalkan Qatar dari Piala Dunia 2022 atau mengadakan pemungutan suara baru. Keputusan penting dan belum pernah terjadi sebelumnya ini, yang akan menjadi penghinaan besar bagi negara kecil namun sangat kaya di negara yang bergejolak, rumit dan strategis ini, tidak bisa dianggap enteng. Ini tidak boleh dilakukan pada saat yang sedang panas-panasnya. Hal ini juga tidak boleh merupakan reaksi spontan terhadap tuduhan di surat kabar.
Politisi dan pihak lain yang dengan cepat menyatakan bahwa Qatar tidak lagi atau mungkin tidak akan pernah lagi menjadi tuan rumah Piala Dunia yang cocok dan dapat diandalkan, perlu berhenti dan mengambil napas. Mereka harus mempertimbangkan bagaimana opini publik di Timur Tengah akan bereaksi jika Qatar dipermalukan di mata dunia karena dicoret dari turnamen tersebut, terutama sebagai bukti yang membenarkan guncangan finansial, geopolitik, hukum, sosial dan olahraga. padat.
Mereka juga harus mempertimbangkan apakah tekanan terhadap FIFA untuk meninggalkan Qatar didasarkan pada fakta-fakta yang tidak jelas dan tidak dapat disangkal serta bukti-bukti yang tidak terbantahkan mengenai kesalahan Qatar yang membatalkan keputusan FIFA pada tahun 2010 yang memilih negara Teluk tersebut. Atau apakah keangkuhan Barat, kecemburuan terhadap kekayaan dan penghinaan Qatar – yang kadang-kadang berbatasan dengan rasisme – berperan dalam hal ini, karena apa yang menjadi batasan baru dalam penyebaran sepak bola global yang juga berperan di sini, bahkan peran kecil sekalipun?
Ya, bukti adanya keburukan, patronase, dan pembelian pengaruh yang dibocorkan ke Sunday Times oleh apa yang disebut sebagai “orang dalam senior FIFA” tampak menarik. Diduga bahwa pejabat Qatar Mohamed bin Hammam, yang kemudian dijatuhi sanksi seumur hidup oleh FIFA pada tahun 2012, melakukan puluhan pembayaran sebesar $5 juta untuk memberikan dukungan dalam pertandingan kepada Qatar dan upaya mereka yang ambisius untuk memenangkan Piala Dunia. udara, untuk menghasilkan. stadion ber-AC di negara yang tidak memiliki tradisi sepak bola.
Dan benar, ini bukanlah tuduhan pertama yang menunjukkan bahwa pemilu Qatar tidak seimbang. Penyelenggara Qatar 2022 mengeluarkan pernyataan yang menyangkal “semua tuduhan melakukan kesalahan” dan mengatakan Bin Hammam tidak memiliki peran dalam pencalonan tersebut. Investigasi Sunday Times sangat rinci, dengan email dan spreadsheet menunjukkan pembayaran dan bantuan nyata kepada pejabat sepak bola Afrika.
“Ini sungguh menarik. Jika benar, maka hal ini akan mengkonfirmasi kecurigaan terburuk yang kami miliki mengenai apa yang terjadi,” kata Mark Pieth kepada BBC. Dia adalah pakar antikorupsi asal Swiss yang dimintai nasihat oleh FIFA tentang cara memperbaiki kredibilitas FIFA yang terpuruk setelah pemilu tahun 2010 dan terpilihnya kembali Blatter pada tahun 2011.
Argumen yang mudah untuk diajukan berdasarkan klaim Sunday Times adalah bahwa tanggung jawab sekarang harus berhenti pada Blatter dan bahwa dia harus mengundurkan diri atau setidaknya meninggalkan ambisinya untuk masa jabatan empat tahun berikutnya mulai tahun 2015. Meskipun surat kabar tersebut melakukan tuduhan tidak. kesalahan yang dilakukan presiden FIFA, penyuapan berulang kali, pembelian suara dan skandal korupsi selama 16 tahun penugasannya telah mencoreng reputasi badan sepak bola tersebut. Akan ada sorakan di dalam dan di luar sepak bola jika dia minggir.
Namun yang lebih mendesak bagi sepak bola dibandingkan persoalan personel yang relatif sempit mengenai apakah Blatter harus hengkang (yang tidak akan ia lakukan) adalah persoalan lebih luas mengenai masa depan dan kredibilitas FIFA. Hal ini harus menunjukkan bahwa reformasi anti-korupsi dan tata pemerintahan yang baik yang diperkenalkan oleh Blatter setelah terpilih kembali bukan hanya sekedar hiasan belaka. Mereka perlu membuktikan kepada dunia yang sulit mempercayai apapun yang dilakukan atau dikatakan FIFA, atau bahkan mengapa FIFA masih ada, bahwa mereka kini bisa membereskan kekacauannya sendiri. Mereka harus menunjukkan bahwa mereka telah menyelidiki dengan benar tawaran Qatar.
Pekerjaan itu adalah milik Garcia. Mantan pengacara AS dan wakil presiden Interpol ini sebelumnya mengadili kejahatan keuangan di Wall Street dan membantu mengadili dan menghukum teroris dalam pemboman World Trade Center tahun 1993. Setelah FIFA menunjuknya sebagai kepala jaksa independen pertama pada tahun 2012, Garcia berjanji untuk mempelajari semua tuduhan korupsi dari sumber mana pun. Dia menawarkan anonimitas bagi pelapor. Dia sekarang bertujuan untuk menyelesaikan penyelidikannya terhadap pemungutan suara di Qatar dan tuan rumah Piala Dunia 2018 Rusia pada minggu depan dan kemudian menghabiskan enam minggu lagi untuk menulis dan menyelesaikan temuannya.
Sebelum mereka terburu-buru mengambil keputusan, sepak bola, FIFA, dan para pengkritiknya perlu mendengar apa yang dikatakannya. Jika terjadi pelanggaran berat, FIFA harus berani memerintahkan pemungutan suara ulang pada 2022 jika diperlukan.
Namun mengingat konsekuensinya, mereka juga harus dibiarkan melangkah selangkah demi selangkah.
___
John Leicester adalah kolumnis olahraga internasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di (email dilindungi) atau ikuti dia di http://twitter.com/johnleicester
