SAN MARTIN, California (AP) – Dalam ajang PGA Tour musim reguler pertamanya, Brooks Koepka mencetak dua birdie untuk memulai putarannya dalam perjalanan menuju 4-under 67 pada hari Sabtu yang memberinya keunggulan dua pukulan di babak terakhir. Frys.com Terbuka.
Kemenangan berarti lebih dari sekedar perjalanan ke Masters bagi Koepka, yang mempertahankan keunggulannya atas George McNeill dan Jason Kokrak.
Pemain berusia 23 tahun ini memulai tahun ini tanpa status dalam tur apa pun, dan sejak itu mendapatkan keanggotaan di Challenge Tour dan European Tour. Kemenangan pada hari Minggu akan memberinya pengecualian dua tahun dari PGA Tour, mencegahnya memuat ulang halaman di paspornya. Dia sudah bermain di 15 negara tahun ini, dengan tiga kemenangan di Turnamen Tantangan.
“Challenge Tour mempersiapkan saya dengan cukup baik,” kata Koepka. “Mempelajari cara untuk menang adalah hal yang besar.”
CordeValle ditetapkan untuk skor rendah pada hari Sabtu dengan banyak sinar matahari dan sedikit angin.
McNeill membuat 10 birdie di babak 62 yang menempatkannya di grup terakhir bersama Koepka. McNeill adalah pemenang dua kali di PGA Tour.
Dia belum pernah bermain di Masters, karena kedua kemenangan tersebut merupakan pertandingan timpang yang tidak memberikan poin penuh Piala FedEx.
“Saya mengincar rekor kemenangan terbanyak tanpa lolos,” kata McNeill.
Hal ini tidak lagi terjadi.
Frys.com Open adalah event pertama dalam jadwal PGA Tour 2013-14, yang merupakan musim berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah. Ini adalah awal musim Piala FedEx, yang menawarkan poin penuh, artinya pemenangnya jatuh ke tangan Augusta National.
Kokrak memulai harinya dengan melakukan pukulan elang dari jarak 129 yard di fairway pertama, dan dia hampir menyelesaikan ronde ketiganya dengan cara yang sama. Dia memilih birdie putt pendek dan 68.
Koepka mencatatkan rekor 15-under 198. Ia pernah bermain di semua turnamen mayor kecuali Masters, meskipun ini merupakan start reguler pertamanya di PGA Tour. Dia berada di antara perhentian di Skotlandia (Dunhill Links) dan Shanghai (BMW Masters) ketika dia menerima pengecualian sponsor untuk Frys.com Open.
Jimmy Walker juga mencetak 62 dan tertinggal tiga tembakan di belakang Robert Garrigus (68) dan Vijay Singh (65), pemain Fiji berusia 50 tahun yang memulai PGA Tour pertamanya dalam hampir dua bulan.
Singh gagal finis di 125 besar daftar uang untuk pertama kalinya dalam karirnya musim lalu. Dia gagal lolos cut dalam enam dari 11 turnamen terakhirnya sejak mengajukan gugatan terhadap PGA Tour atas cara mereka menyelidiki pengakuannya menggunakan semprotan tanduk rusa, yang dikatakan mengandung zat terlarang.
Ryo Ishikawa juga melakukan chipping dari fairway di No. 10 dan mencetak 67. Dia tertinggal lima pukulan, masih dalam kombinasi, tetapi membutuhkan sesuatu yang rendah untuk mendapatkan peluang seperti yang dimainkan oleh pemimpin klasemen.
“Saya rasa Anda tidak bisa bermain terlalu agresif,” kata Koepka. “Anda juga tidak bisa bermain untuk tidak kalah. Ini secara konservatif agresif.”
Skor rata-ratanya adalah 68,8, dan Koepka menyelesaikan satu dari 24 ronde dengan skor 67 atau lebih baik. Hanya enam pemain yang melebihi par, dipimpin oleh Camilo Villegas dengan skor 77 yang membuatnya tersingkir dari permainan. Situasinya bisa lebih buruk bagi pemain Kolombia itu. Dia mencoba melepaskan tembakan dari air di depan green kesembilan, dan bola membentur tepian sungai dan hampir mengenai dia.
