Koch bersaudara menjangkau orang-orang Hispanik

SAN ANTONIO (AP) – Mencari terobosan dengan meningkatnya jumlah pemilih Hispanik, aktivis konservatif menawarkan kelas bahasa Inggris, pemeriksaan kesehatan dan kursus untuk membantu penutur bahasa Spanyol mendapatkan ijazah sekolah menengah. Ambil bagian dari halaman: Charles dan David Koch.

Miliarder industrialis ini berupaya menambal kesenjangan dalam koalisi Partai Republik yang dapat menimbulkan generasi yang tidak relevan jika Partai Republik tidak dapat membangun kredibilitas di kalangan pemilih Hispanik, yang biasanya menghindari Partai Republik. Kelompok yang berkembang pesat ini dapat memiliki pengaruh besar dalam politik Amerika di tahun-tahun mendatang. Para tetua partai mengakui perjuangan mereka untuk memenangkan pemilih Hispanik, yang hingga tahun 2004 kurang lebih terpecah dalam preferensi partai.

Masuki Libre Initiative, sebuah organisasi yang telah mengumpulkan jutaan dana dari jaringan politik keluarga Koch. Diucapkan LEE’-bray dan berarti “bebas”, Libre menyampaikan pesan tentang kebebasan pemerintah dan ekonomi yang terbatas antara pelajaran tentang cara membangun bisnis keluarga dan sarapan doa dengan para pendeta Spanyol.

Penyelenggaranya menganut cita-cita konservatif sambil menawarkan tutorial tentang undang-undang imigrasi AS, dukungan untuk merombak sistem imigrasi yang rusak dan tidak lagi mendukung rancangan undang-undang bipartisan Senat, dan mengumpulkan sumbangan untuk anak-anak tanpa pendamping yang melintasi perbatasan ilegal AS-Meksiko.

Pada kenyataannya, ini adalah Partai Republik bayangan – yang memberikan penekanan lembut pada layanan sosial dan asimilasi dibandingkan partai sentral yang sering dianggap memusuhi imigran dan minoritas.

“Kami pergi ke daerah-daerah yang biasanya tidak dikunjungi oleh organisasi konservatif lainnya,” kata direktur Libre di Texas, Rafael Bejar, yang membantu membagikan keranjang Paskah yang dibungkus permen di sebuah sekolah dasar di San Antonio. Terlampir dengan permen: sebuah pamflet dalam bahasa Inggris dan Spanyol yang menunjukkan bahwa utang negara mendekati $17 triliun.

Ini adalah pendekatan yang halus, tentu saja, dibandingkan dengan retorika kelompok lain yang terkadang penuh kemarahan. Sementara beberapa kelompok konservatif memprotes gelombang anak-anak imigran yang masuk ke Amerika Serikat, Libre bekerja sama dengan gereja di Tucson, Arizona, untuk mengumpulkan sumbangan bagi anak-anak yang ditahan di situs federal. Upaya serupa juga dilakukan di Rio Grande Valley, Texas, yang merupakan pusat lonjakan imigrasi.

Ini hanyalah upaya terbaru dari kampanye yang didukung Koch kepada para pemilih Hispanik dan upaya untuk membentuk masa depan Partai Republik dan politik Amerika. Pada bulan Juni, United Negro College Fund, yang memberikan beasiswa kepada siswa yang kuliah di perguruan tinggi kulit hitam, mengumumkan sumbangan $25 juta dari Koch Industries dan Charles Koch Foundation.

Libre kini beroperasi di delapan negara bagian dengan harapan warga Hispanik akan membalas suara kaum konservatif. Penyelenggara sudah memiliki 3.000 sukarelawan Texas dan usaha serupa di Arizona, California, Colorado, Florida, Nevada, New Mexico, dan Virginia.

Libre hanyalah salah satu bagian dari jaringan kelompok konservatif Koch bersaudara yang luas dan efektif. Bersama dengan kelompok American for Prosperity (Amerika untuk Kemakmuran) yang berfokus pada akar rumput dan Generation Opportunity yang berorientasi pada generasi muda, Libre mulai mendekati pemilih Hispanik pada tahun 2011.

Pada hari Kamis yang panas terik baru-baru ini, Pendeta Marcus Burgos mengenakan kaus biru bertuliskan #BeLibre saat dia membantu mendistribusikan makanan di sudut barat laut San Antonio. Keluarga-keluarga yang membutuhkan membawa banyak tortilla, semangka, dan pizza beku – bersama dengan selebaran Libre dalam dua bahasa.

“Keyakinan saya adalah bahwa kemakmuran mereka, jika hal itu terjadi, akan bermanfaat bagi seluruh masyarakat,” kata Burgos, yang memiliki Gereja Tuhan Abundant Life yang menawarkan layanan dalam bahasa Inggris dan Spanyol dan menempati bekas supermarket di sebuah mal.

Salah satu dari mereka yang membawa pulang makanan adalah Elda Guevara, 45 tahun, ibu dari tiga anak dan seorang loyalis Partai Demokrat. Dia bilang dia belum siap untuk beralih pihak – tapi dari apa yang dia lihat, itu masuk akal.

“Jika mereka mendukung perubahan imigrasi sehingga lebih banyak orang bisa mengurus surat-surat mereka, maka saya mendukung mereka,” kata Guevara, yang sedang cuti medis dari pekerjaannya sebagai juru masak.

Pada tahun 2004, pemilih Hispanik berjumlah 8 persen dari seluruh pemilih. Pada tahun 2012, mereka mewakili 10 persen dari seluruh pemilih. Pada saat yang sama, mereka menjadi lebih bersahabat dengan Partai Demokrat. Upaya pemilihan kembali Presiden Partai Republik George W. Bush memenangkan 44 persen suara Hispanik pada tahun 2004, sementara Demokrat Barack Obama memenangkan 71 persen delapan tahun kemudian.

Laporan internal Komite Nasional Partai Republik setelah pemilu 2012 mendesak partai tersebut untuk mempertimbangkan bahasa yang lebih inklusif tentang imigran dan Hispanik. RNC membayar pekerja Hispanik di California, Florida, New Jersey, New Mexico, Pennsylvania, Texas dan Virginia.

Di Texas, jumlah tersebut berarti $50.000 per bulan bagi partai di tingkat negara bagian, sehingga memungkinkan partai tersebut mempekerjakan tujuh penyelenggara yang fokus mencari dan merekrut warga Hispanik, terutama mereka yang terdaftar sebagai pemilih. Namun kemajuannya lambat dan rasa frustrasi meningkat, terutama dengan masuknya anak-anak tanpa pendamping, sebagian besar dari Amerika Tengah, melintasi perbatasan.

“Orang-orang, mereka mengatakan kepada saya bahwa ‘Saya melihat Partai Republik sebagai orang tua kaya yang menangani segalanya,’” kata Crystal Rodriguez, 23 tahun, yang mewakili Partai Republik Texas di El Paso yang didominasi Partai Demokrat. “Tetapi kemudian mereka bertemu dengan saya, dan mereka mengetahui bahwa itu tidak benar.”

Sementara itu, Libre mencoba mengalihkan pembicaraan ke undang-undang layanan kesehatan Partai Demokrat. Warga Hispanik secara historis tidak memiliki asuransi kesehatan tetapi belum mendaftar untuk program baru.

Memanfaatkan skeptisisme terhadap apa yang oleh para kritikus disebut sebagai “Obamacare”, Libre memasang iklan yang menentang Rep. Pete Gallego, seorang Demokrat Texas yang mewakili pinggiran kota San Antonio dan El Paso dan yang distriknya 71 persen penduduknya Hispanik. Di Arizona, anggota Partai Demokrat. Ann Kirkpatrick dikritik karena mendukung undang-undang layanan kesehatan, dan Libre juga mengkritik Rep. Joe Garcia dari Florida tampil cemerlang dengan iklan televisi berbahasa Spanyol.

Tidak semua orang yakin.

Relawan Gereja Tuhan Kehidupan Berlimpah, Dora Cantu, mengenakan kaus Libre saat membagikan makanan dan pakaian – tetapi mengatakan dia tidak menggunakan ideologi konservatifnya.

“Jika Anda mendahulukan Tuhan,” kata Cantu, “hanya ada sedikit ruang untuk politik.”