MANAUS, Brasil (AP) – Para pemain AS masih bersusah payah menghadapi malam Amazon yang beruap ketika pertanyaan pertama diajukan tentang kemungkinan konspirasi: Jika Amerika Serikat dan Jerman mencoba bermain imbang pada hari Kamis, hal itu dapat membahayakan kemajuan Piala Dunia. ke kedua negara?

Setelah gol Portugal pada menit ke-95 dalam hasil imbang 2-2 pada hari Minggu, Amerika dan Jerman sama-sama memiliki empat poin. Portugal dan Ghana masing-masing punya satu.

Hasil imbang pada hari Kamis di Recife akan memastikan posisi teratas Grup G bagi Jerman, yang memiliki keunggulan selisih gol, dan peringkat kedua bagi Amerika Serikat.

Portugal dan Ghana, yang bermain bersamaan di Brasilia, akan tersingkir.

Ditambah lagi dengan pelatih Amerika Jurgen Klinsmann yang membantu Jerman Barat memenangkan gelar Piala Dunia ketiganya pada tahun 1990. Dan dia membawa Jerman meraih peringkat ketiga di turnamen 2006. Dan asisten utamanya saat itu adalah Joachim Loew, yang kini menjadi pelatih negara asal mereka.

Itu lebih dari cukup untuk membuat tersangka menjadi overdrive.

“Saya tidak berpikir kami akan bermain imbang, kecuali jika terjadi seperti malam ini – dua gol di menit-menit akhir, di detik-detik terakhir,” kata Klinsmann. “Saya pikir kedua tim memasuki pertandingan ini dan mereka ingin memenangkan grup.”

Portugal unggul terlebih dahulu ketika sapuan Geoff Cameron membuat Nani mencetak gol pada menit kelima, namun Jermaine Jones mencetak gol pada menit ke-64 dan Clint Dempsey pada menit ke-81 untuk membangun keunggulan 2-1 bagi AS. pemain terbaik dunia dua kali Cristiano Ronaldo dengan waktu tersisa 30 detik dalam lima menit waktu tambahan.

Sekarang AS mungkin memerlukan satu poin melawan Jerman untuk maju. Amerika bisa saja mengalami kekalahan tergantung pada hasil pertandingan Portugal-Ghana.

Presiden Federasi Sepak Bola AS Sunil Gulati mengatakan sengaja bermain imbang adalah hal yang tidak terpikirkan.

“Itu bukan tentang tim ini, bukan tentang pelatih ini, dan bukan tentang Jerman,” ujarnya.

Beberapa orang teringat kembali pada Piala Dunia 1982 di Spanyol, di mana Jerman Barat mengawali pertandingan dengan kekalahan 2-1 dari Aljazair dan mengalahkan Chile 4-1. Austria mengalahkan Aljazair 2-0 dan mengalahkan Chile 1-0 pada 24 Juni.

Ketika Jerman Barat dan Austria bermain di Estadio El Molinon Gijon keesokan harinya, kemenangan Jerman dengan selisih satu atau dua gol akan memastikan kedua tim lolos. Horst Hrubesch mencetak gol untuk Jerman Barat 10 menit kemudian, dan para pemain menghabiskan sebagian besar sisa malam itu untuk menyemangati rekan satu tim mereka tanpa mengancam gawang lawan.

Jerman Barat menang 1-0 dan mencapai babak kedua bersama Austria, sedangkan Aljazair tersingkir. Permainan ini kemudian dikenal sebagai “Nichtangriffspakt von Gijon (Pakta Nonagresi Gijon)” dan “Schande von Gijon (Aib Gijon).”

“Anda berbicara tentang pertandingan yang tinggal beberapa dekade lagi yang hanya merupakan bagian dari sejarah Jerman dan bukan Amerika Serikat,” kata Klinsmann. “Amerika Serikat dikenal memberikan segalanya yang mereka miliki di setiap pertandingan. … Kami memiliki semangat juang itu. Kami memiliki energi dan tekad untuk tampil baik di setiap pertandingan.”

Klinsmann dan Gulati berbicara tentang kualifikasi Piala Dunia 2009 melawan Kosta Rika, ketika AS sudah mengamankan tempat di Piala Dunia dan gol Jonathan Bornstein pada menit ke-95 memberi Amerika hasil imbang 2-2 yang menyingkirkan Ticos dan mengantarkan Honduras ke turnamen tersebut. . .

Dan ada pertandingan Oktober lalu melawan Panama, sebulan setelah Amerika Serikat meraih kemenangan. Graham Zusi dan Aron Johannsson mencetak gol di masa tambahan waktu untuk kemenangan 3-2 yang menyingkirkan tim Panama dan memungkinkan Meksiko mencapai play-off melawan Selandia Baru.

Klinsmann menepis anggapan bahwa dia dan Loew akan melakukan pembicaraan sebelum pertandingan.

“Tidak ada seruan seperti itu,” katanya. “Sekarang bukan waktunya untuk melakukan panggilan persahabatan. Sekarang soal bisnis.”

Dan Jones, yang bermain tiga pertandingan untuk Jerman pada tahun 2008 sebelum berpindah kesetiaan, mengatakan bermain untuk hasil imbang bisa berbahaya.

“Anda bisa mendapatkan skor 0-0 atau 1-1 menjelang akhir, dan kemudian bola masuk dan Anda keluar,” katanya. “Jadi kami tidak menginginkan itu.”