WASHINGTON (AP) – Jumlah orang Amerika yang mencari tunjangan pengangguran di AS turun sedikit 3.000 pada minggu lalu menjadi 336.000 yang disesuaikan secara musiman, sebuah tanda bahwa PHK masih rendah.
Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Kamis bahwa rata-rata klaim dalam empat minggu, yang merupakan ukuran yang tidak terlalu fluktuatif, naik sedikit ke penyesuaian musiman sebesar 338,500.
Rata-rata tersebut kira-kira sejalan dengan tingkat sebelum resesi dan menunjukkan bahwa perusahaan hanya mengurangi sedikit lapangan kerja. Lamaran kerja merupakan contoh kasar dari PHK.
Jumlah pelamar telah stabil dalam beberapa minggu terakhir meskipun jumlah perekrutan pada bulan Januari dan Februari tidak terlalu banyak. Ketika permohonan tunjangan pengangguran tetap stabil dari minggu ke minggu, hal ini menunjukkan bahwa dunia usaha yakin bahwa permintaan pelanggan akan cukup kuat untuk membenarkan mempertahankan pekerjanya.
Sebanyak 3,53 juta orang Amerika menerima tunjangan pada 1 Februari – periode terakhir dimana angkanya tersedia – naik dari 3,52 juta pada minggu sebelumnya.
Dalam beberapa bulan terakhir, badai salju dan cuaca dingin telah berkontribusi terhadap perlambatan dalam perekrutan tenaga kerja, penjualan ritel, dan pembangunan rumah. Hanya 113.000 pekerjaan yang ditambahkan pada bulan Januari. Hal ini mengikuti penambahan hanya 75.000 pekerjaan pada bulan Desember. Pertumbuhan lapangan kerja selama dua bulan terakhir hanya sekitar setengah dari rata-rata bulanan dalam dua tahun sebelumnya.
Beberapa tanda positif muncul dalam laporan pekerjaan bulan Januari. Tingkat pengangguran mencapai titik terendah dalam lima tahun terakhir sebesar 6,6 persen. Penurunan sebesar 6,7 persen terjadi karena lebih banyak penduduk yang menganggur mendapatkan pekerjaan. Angka ini merupakan peningkatan dibandingkan bulan Desember, ketika angka tersebut turun terutama karena banyak pengangguran yang berhenti mencari pekerjaan. Pemerintah hanya menghitung penduduk sebagai pengangguran jika mereka aktif mencari pekerjaan.
Para pembangun membangun rumah baru pada bulan lalu dengan tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman sebesar 880.000, turun 16 persen dari bulan Desember, Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Rabu. Dan penjualan ritel turun 0,4 persen pada bulan lalu dengan penyesuaian musiman, penurunan bulanan kedua berturut-turut.
Sebagian besar analis memperkirakan perekonomian akan tumbuh sekitar 3 persen tahun ini, yang merupakan pertumbuhan terkuat sejak tahun 2005.
Namun cuaca musim dingin yang parah telah menyebabkan banyak analis menurunkan perkiraan mereka untuk kuartal Januari-Maret saat ini. Penasihat makroekonomi pekan lalu memangkas perkiraan pertumbuhan triwulanan ke tingkat tahunan sebesar 1,7 persen dari perkiraan sebelumnya sebesar 1,9 persen. Moody’s Analytics memangkas perkiraan tahunannya menjadi 1,9 persen dari 2,2 persen.
