WASHINGTON (AP) – Jumlah orang Amerika yang mencari tunjangan pengangguran naik hanya 1.000 orang pada minggu lalu menjadi 308.000 orang yang disesuaikan secara musiman, mendekati posisi terendah dalam enam tahun. Perusahaan masih melakukan PHK sangat sedikit, namun penurunan PHK tidak dibarengi dengan peningkatan jumlah pekerja.
Rata-rata klaim empat minggu yang tidak terlalu fluktuatif turun menjadi 305.000, Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Kamis. Angka ini merupakan yang terendah sejak Mei 2007, tujuh bulan sebelum resesi dimulai.
Pendaftaran mingguan mungkin meningkat minggu depan karena penutupan sebagian pemerintah. Kontraktor pertahanan dan perusahaan lain yang berbisnis dengan pemerintah dapat memberhentikan sementara pekerjanya. Pekerja federal yang diberhentikan sementara juga dapat mengajukan permohonan tunjangan, meskipun jumlah mereka dilaporkan secara terpisah dan dipublikasikan seminggu lebih lambat dibandingkan permohonan lainnya.
Namun, tren yang lebih luas masih menggembirakan. Jumlah permohonan, yang merupakan representasi dari PHK, terus menurun selama tiga bulan terakhir karena banyak perusahaan berhenti memberhentikan pekerjanya. Hal ini menunjukkan bahwa semakin banyak pengusaha yang memiliki kepercayaan yang cukup terhadap perekonomian untuk mempertahankan staf mereka yang ada.
Penurunan lamaran yang terus-menerus biasanya diikuti oleh lebih banyak perekrutan. Tapi itu tidak terjadi. Sebaliknya, perolehan lapangan kerja justru melambat dalam beberapa bulan terakhir.
“Perusahaan tidak memberhentikan pekerjanya sebelum penutupan, tapi mereka mungkin juga tidak mempekerjakan banyak pekerja,” kata Jennifer Lee, ekonom di BMO Capital Markets.
Pengusaha menambahkan rata-rata hanya 155.000 pekerjaan per bulan dalam empat bulan hingga Agustus, menurut data pemerintah. Jumlah tersebut turun dari rata-rata 205.000 pada empat bulan pertama tahun ini.
Penyedia penggajian ADP mengatakan pada hari Rabu bahwa bisnis hanya menambah 166.000 pekerjaan pada bulan September, bukti bahwa perekrutan masih lamban. Angka-angka ADP biasanya berbeda dari laporan ketenagakerjaan bulanan Departemen Tenaga Kerja yang lebih komprehensif, yang dijadwalkan akan dirilis pada hari Jumat. Namun laporan ketenagakerjaan bulan September sekarang akan ditunda hingga penutupan pemerintah berakhir.
Pemerintah dapat merilis laporan tunjangan pengangguran karena datanya dikumpulkan oleh negara bagian, tidak seperti data laporan tenaga kerja yang dikumpulkan oleh pekerja federal. Laporan tunjangan pengangguran juga memerlukan sedikit analisis tambahan oleh pejabat federal, kata juru bicara departemen.
Sekitar 4 juta orang menerima manfaat dalam pekan yang berakhir 14 September, menurut data terbaru. Ini sekitar 80.000 lebih banyak dari minggu sebelumnya. Setahun yang lalu, lebih dari 5 juta orang mendapat tunjangan pengangguran.
Perekonomian mungkin tidak tumbuh cukup cepat untuk mendorong perusahaan meningkatkan perekrutan pekerja. Sebagian besar analis memperkirakan bahwa pertumbuhan melambat ke tingkat tahunan sebesar 1,5 persen hingga 2 persen pada kuartal Juli-September, turun dari tingkat tahunan sebesar 2,5 persen pada kuartal April-Juni.
Para ekonom memperkirakan pertumbuhan akan pulih ke tingkat tahunan sebesar 2,5 persen hingga 3 persen pada kuartal Oktober-Desember saat ini. Namun prediksi tersebut dibuat sebelum kebuntuan minggu ini yang menghalangi pemerintah. Penutupan ini dapat memangkas sekitar 0,15 poin persentase dari angka kuartal keempat untuk setiap minggunya.
