WASHINGTON (AP) – Jumlah orang Amerika yang mengajukan tunjangan pengangguran turun 19.000 pada minggu lalu menjadi 326.000 yang disesuaikan secara musiman, terendah sejak Januari 2008. Penurunan tersebut menunjukkan bahwa pasar tenaga kerja terus menguat.
Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Kamis bahwa rata-rata empat minggu yang tidak terlalu fluktuatif turun 4.500 menjadi 345.750. Angka-angka yang dirilis pada bulan Juli biasanya fluktuatif karena pemerintah kesulitan menyesuaikan diri dengan PHK musiman di industri otomotif.
Namun, tren klaim pengangguran mingguan masih positif, memberikan harapan bahwa pasar tenaga kerja yang lebih baik dapat membantu mengangkat perekonomian yang lesu di akhir tahun ini.
Jumlah lamaran kerja, yang merupakan proksi PHK, turun lebih dari 12 persen pada tahun ini. Hal ini bertepatan dengan rata-rata perolehan pekerjaan sebesar 202.000 per bulan sejak bulan Januari, naik dari rata-rata 180.000 pada enam bulan sebelumnya.
Pemerintah melaporkan pertumbuhan lapangan kerja dan pengangguran pada bulan Juli pada hari Jumat. Para analis memperkirakan 183.000 lapangan kerja bertambah pada bulan lalu, dan tingkat pengangguran turun menjadi 7,5 persen dari 7,6 persen pada bulan Juni.
“Pasar tenaga kerja terus membaik secara moderat,” ekonom senior BMO Capital Markets, Sal Guatieri, menulis dalam sebuah catatan kepada kliennya.
Jumlah total orang Amerika yang menerima tunjangan pengangguran turun di bawah 4,7 juta pada pekan yang berakhir 13 Juli, turun dari hampir 6 juta pada tahun sebelumnya.
Sebuah survei swasta yang dirilis Rabu menunjukkan kekuatan mengejutkan di pasar tenaga kerja. Perusahaan penggajian ADP mengatakan perusahaan menambah 200.000 pekerjaan pada bulan Juli, terbesar dalam survei tersebut sejak bulan Desember. Dan mereka merevisi perkiraan jumlah lapangan kerja sektor swasta yang diciptakan pada bulan Juni menjadi 198.000 dari 188.000.
Laporan ADP berasal dari data penggajian dan melacak lapangan kerja swasta. Itu tidak melaporkan penunjukan pemerintah. Survei ADP terkadang menyimpang dari laporan pekerjaan bulanan Departemen Tenaga Kerja AS yang lebih komprehensif.
Perekrutan tenaga kerja tetap solid meskipun perekonomian lemah. Departemen Perdagangan melaporkan pada hari Rabu bahwa perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 1,7 persen dari bulan April hingga Juni. Angka ini lebih baik dibandingkan revisi tingkat pertumbuhan sebesar 1,1 persen pada bulan Januari hingga Maret. Namun hal ini masih terlalu lambat untuk menurunkan pengangguran dengan cepat.
Federal Reserve pada hari Rabu menurunkan penilaiannya terhadap kekuatan perekonomian, dengan mengatakan pertumbuhannya hanya sedikit. The Fed memperkirakan pertumbuhan akan meningkat pada paruh kedua tahun ini.
Namun pesan hati-hati ini mungkin mengindikasikan bank sentral belum siap untuk memperlambat pembelian obligasi, yang telah membantu menurunkan suku bunga jangka panjang dan mendorong lebih banyak pinjaman dan belanja.
Pertumbuhan lapangan kerja yang lebih kuat telah memicu spekulasi bahwa The Fed akan mulai mengurangi pembelian senilai $85 miliar per bulan pada bulan September. Banyak ekonom kini mengatakan The Fed mungkin menunda dimulainya pengurangan stimulus hingga pertumbuhan ekonomi menguat.
