WASHINGTON (AP) – Jumlah orang Amerika yang mencari tunjangan pengangguran turun 5.000 orang pada minggu lalu menjadi 305.000 orang yang disesuaikan secara musiman, level terendah kedua dalam enam tahun. Penurunan jumlah lamaran kerja yang terus-menerus menunjukkan bahwa sangat sedikit perusahaan yang melakukan PHK terhadap pekerjanya.
Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Kamis bahwa rata-rata empat minggu yang tidak terlalu fluktuatif turun 7.000 menjadi 308.000, terendah sejak Juni 2007.
Semua negara bagian melaporkan permohonan pertama mereka tepat waktu, kata juru bicara departemen. Permohonan dihentikan tiga minggu lalu karena peningkatan komputer di California dan Nevada menghalangi mereka untuk melaporkan data mereka secara lengkap. Negara-negara bagian ini telah melunasi tunggakan mereka, kata juru bicara tersebut.
“Berdasarkan angka-angka ini, pasar tenaga kerja membaik, meski dengan laju yang moderat,” Joseph LaVorgna, kepala ekonom AS di Deutsche Bank.
Lamaran adalah proksi PHK. Lebih sedikit PHK menunjukkan bahwa pemberi kerja cukup percaya diri untuk mempertahankan jumlah staf mereka. Namun perusahaan enggan mengambil langkah selanjutnya dan meningkatkan perekrutan.
Faktanya, perolehan lapangan kerja telah melambat dalam beberapa bulan terakhir. Pengusaha telah menambah rata-rata hanya 155.000 pekerjaan per bulan sejak bulan April. Jumlah tersebut turun dari rata-rata 205.000 pada empat bulan pertama tahun ini.
Tingkat pengangguran turun menjadi 7,3 persen pada bulan Agustus, dari 7,4 persen pada bulan sebelumnya. Namun penurunan tersebut sebagian besar terjadi karena semakin banyak orang Amerika yang berhenti bekerja atau mencari pekerjaan. Pemerintah tidak menghitung orang sebagai pengangguran kecuali mereka aktif mencari pekerjaan.
Perekonomian mungkin tumbuh terlalu lambat untuk menghasilkan lapangan kerja yang lebih kuat. Nilai tersebut meningkat pada tingkat tahunan sebesar 2,5 persen dari bulan April hingga Juni, Departemen Perdagangan melaporkan hari ini. Angka tersebut naik dari tingkat tahunan sebesar 1,1 persen pada bulan Januari hingga Maret. Selama enam bulan pertama tahun ini, perekonomian hanya tumbuh sebesar 1,8 persen.
Para ekonom khawatir bahwa pertumbuhan melambat ke tingkat tahunan sebesar 2 persen atau kurang pada kuartal Juli-September ini. Jika benar, maka pada kuartal ketiga dalam empat kuartal terakhir tingkat pertumbuhan tahunan akan turun hingga 2 persen atau kurang, suatu tingkat pertumbuhan ekonomi yang sangat rendah.
Sekitar 3,9 juta orang Amerika menerima tunjangan pengangguran pada pekan yang berakhir 7 September, sekitar 23.000 lebih banyak dibandingkan minggu sebelumnya. Jumlah itu turun 32 persen pada tahun lalu. Beberapa penerima mungkin mendapatkan pekerjaan, namun banyak yang hanya menggunakan seluruh tunjangan pengangguran yang tersedia bagi mereka.
