Kita hidup di Anthropocene, zaman manusia

WASHINGTON (AP) – Manusia telah banyak mengubah Bumi, memanaskannya, dan mencemarinya, sehingga banyak ilmuwan menggunakan istilah baru untuk merujuk pada era geologi tempat kita hidup: Antroposen, zaman manusia.

Meskipun sebagian besar non-ahli tidak menyadarinya, ilmu pengetahuan menggambarkan 12.000 tahun terakhir sebagai Holosen, yang dalam bahasa Yunani berarti “baru-baru ini”. Namun, cara manusia dan industrinya mengubah planet ini, khususnya iklim, telah menyebabkan semakin banyak ilmuwan menggunakan kata Anthropocene untuk merujuk pada zaman dimana kita hidup.

“Kita sedang mengubah bumi. Tidak diragukan lagi, saya pernah melihatnya dari luar angkasa,” kata astronot John Grunsfeld, yang telah melakukan delapan kali perjalanan luar angkasa dan sekarang menjadi administrator asosiasi bidang sains NASA. Grunsfeld mengatakan ketika dia melihat ke bawah dari luar angkasa, dia tidak melihat satu tempat pun di planet ini di mana manusia belum meninggalkan jejaknya. Jadi dia menggunakan istilah Anthropocene, “karena kita cukup pintar untuk mengenalinya.”

Astronot tersebut menjadi salah satu penonton pada simposium “Hidup dalam Antroposen”, yang diadakan di Smithsonian minggu lalu. Pada gilirannya, Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan membuka pameran “Fosil Antroposen”. Tahun ini, dipaparkan lebih dari 500 kajian ilmiah yang merujuk pada periode saat ini sebagai Antroposen.

“Dalam 4,6 miliar tahun sejarahnya, Bumi belum pernah dipengaruhi oleh satu spesies pun seperti yang terjadi sekarang oleh manusia,” kata W. John Kress, yang bertindak sebagai wakil menteri sains di Smithsonian, seraya menyatakan bahwa “bagi kami, (istilah tersebut) menggabungkan ilmiah dan budaya dalam satu kata.”

Steffen, salah satu pemimpin utama gerakan ini, mengatakan melalui email bahwa penuaan manusia lebih dari sekedar perubahan iklim. Hal ini termasuk hilangnya ozon, gangguan siklus nitrogen dan fosfor yang menyebabkan “zona mati”, perubahan air, pengasaman laut, gangguan endokrin, dan penggundulan hutan.

Steffen mengatakan tidak ada konsensus ilmiah untuk istilah tersebut, namun ia melihat dukungan yang semakin besar. Untuk menjadi resmi, Anda harus disetujui oleh Komisi Stratigrafi Persatuan Ilmu Geologi Internasional.

Ketua komite tersebut, Stann Finney dari California State University, Long Beach, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia sering digambarkan sebagai “kritikus terbesar” terhadap istilah tersebut. Finney mengatakan meskipun tidak ada keraguan bahwa manusia telah mengubah planet bumi secara dramatis, penetapan periode geologi baru memerlukan catatan ilmiah yang terperinci, sebagian besar didasarkan pada data batuan.