FLORENCE, Arizona (AP) – Joseph Rudolph Wood melihat sekeliling ruang kematian dan menyaksikan orang-orang melakukan persiapan untuk eksekusinya, menemukan pembuluh darah kanan dan memasukkan dua tali ke lengannya.
Wood kemudian mengucapkan kata-kata terakhirnya sambil tersenyum kepada anggota keluarga korban dan melakukan kontak mata dengan seorang pendeta. Tepat setelah menyatakan bahwa dia merasa damai dengan kematiannya, dia tersenyum pada pendeta itu, tetapi untuk sesaat ekspresi panik samar-samar terlihat di wajahnya.
Para pejabat memberikan obat-obatan mematikan itu pada pukul 13.52. Mata Wood tertutup.
Sekitar 10 menit kemudian mengi dimulai.
Rahang Wood ternganga, dadanya melebar dan dia menghela napas. Bunyi mengi berulang setiap lima hingga 12 detik. Mereka terus menerus melakukannya, ratusan kali. Seorang administrator memandangnya setengah lusin kali. Dia terdengar mendengkur keras saat administrator menyalakan mikrofon untuk memberi tahu galeri bahwa Wood masih dibius, meskipun ada suara yang terdengar.
Ketika episode tersebut berlanjut, pengacara Wood dengan panik mengajukan permohonan darurat, meminta pengadilan federal dan negara bagian untuk turun tangan dan menghentikan eksekusi.
“Dia terengah-engah selama lebih dari satu jam,” pinta para pengacara dalam pengajuan mereka. “Dia masih hidup.”
Mahkamah Agung Arizona mengadakan sidang telepon dadakan dengan pengacara pembela dan pengacara agar negara bagian dapat memutuskan apa yang harus dilakukan.
Wood menghembuskan nafas terakhirnya pada pukul 15:37. Dua belas menit kemudian, Charles L. Ryan, direktur Departemen Pemasyarakatan Arizona, menyatakan Wood meninggal. Pengadilan negara bagian diberitahu tentang kematian tersebut saat persidangan sedang berlangsung.
Butuh waktu satu jam 57 menit untuk menyelesaikan eksekusi, dan Wood terengah-engah selama lebih dari satu setengah jam dari waktu tersebut.
Eksekusi tersebut dengan cepat menghidupkan kembali perdebatan hukuman mati, karena para kritikus mengecamnya sebagai hukuman yang kejam dan tidak biasa dan mengatakan hal itu menimbulkan pertanyaan serius tentang kombinasi dua obat yang digunakan Arizona untuk suntikan mematikan. Wood melakukan pertarungan hukum yang intens di menit-menit terakhir untuk menantang negara mengenai informasi penting tentang siapa yang memasok obat-obatan tersebut dan bagaimana cara pemberiannya.
Wood dihukum karena membunuh Debbie Dietz dan ayahnya, Gene Dietz, pada tahun 1989 di bengkel mobil Tucson. Beberapa menit setelah eksekusi, kerabat korban berbicara kepada media.
“Apa yang saya lihat hari ini ketika dia dieksekusi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang terjadi pada 7 Agustus 1989,” kata adik Debbie Dietz, Jeanne Brown. “Yang tak tertahankan adalah melihat ayahmu terbaring di genangan darah, melihat adikmu terbaring di genangan darah.”
Suaminya, Richard Brown, punya pemikiran serupa.
“Orang ini melakukan pembunuhan yang mengerikan dan Anda berkata, ‘mari kita khawatir tentang narkoba,'” kata Richard Brown. “Mengapa mereka tidak memberinya peluru? Mengapa kita tidak memberinya Drano?”
Sekitar satu setengah jam setelah eksekusi, Gubernur Jan Brewer mengatakan dia telah memerintahkan Departemen Pemasyarakatan untuk melakukan peninjauan menyeluruh terhadap proses tersebut. Dia menambahkan bahwa dia yakin Wood “meninggal secara sah, dan dari saksi mata serta laporan medis, dia tidak menderita.”
“Ini sangat kontras dengan penderitaan yang mengerikan dan brutal yang dia timbulkan pada kedua korbannya – dan penderitaan seumur hidup yang dia timbulkan pada keluarga mereka,” kata Brewer.
