Kisah para penyintas menyoroti metode penangkapan ikan di Meksiko

GARITA PALMERA, El Salvador (AP) – Kisah seorang nelayan yang mengaku bertahan setidaknya 13 bulan di laut dengan perahu terbuka dan berhasil menyeberangi Samudra Pasifik menuju Kepulauan Marshall menyoroti peralatan dan praktik penangkapan ikan yang berbahaya dan primitif yang masih digunakan. di Meksiko, tempat dia pergi, dan di negara asalnya El Salvador.

Nelayan biasanya melaut dengan perahu terbuka sepanjang 27 kaki tanpa penutup, tanpa jaket pelampung, peralatan komunikasi primitif, hanya dengan kain yang dililitkan di kepala untuk melindungi dari sinar matahari.

Jose Salvador Alvarenga mengatakan dia terapung sejauh 6.500 mil (10.500 kilometer) di laut lepas selama setidaknya 13 bulan sebelum tiba di Kepulauan Marshall, kisah yang paling mencolok dalam beberapa tahun terakhir.

Alvarenga mengatakan kepada media berita bahwa ia awalnya memiliki radio dan pelacak GPS, namun keduanya segera tidak berfungsi. Bagi banyak nelayan, satu-satunya hal yang menghalangi mereka dari kematian di laut lepas adalah motor tempel yang sudah ketinggalan zaman, dayung kayu, parang, beberapa kendi plastik berisi air – dan keyakinan mereka.

“Saat Anda berada di laut, Anda berada di tangan Tuhan,” kata Manuel de Jesus Diaz (39), yang telah memancing dari kampung halaman Alvarenga, Garita Palmera, selama 25 tahun. “Kami bepergian tanpa membawa apa-apa, pakaian untuk melindungi kami dari sinar matahari dan air selama perjalanan.”

Situasi serupa juga terjadi di negara bagian Chiapas, Meksiko selatan, tempat Alvarenga tinggal dan melakukan perjalanan memancing hiu pada akhir tahun 2012.

Di desa nelayan Costa Azul, di Chiapas, nelayan seperti Jorge Martinez mengakui bahwa “kondisinya selalu berisiko.” Ada yang memakai sandal plastik, namun banyak pula yang melaut tanpa alas kaki; satu-satunya hal yang berubah selama berabad-abad adalah jaring mereka sekarang terbuat dari nilon, bukan rami, dan perahu mereka sekarang terbuat dari fiberglass, bukan kayu.

Kepala Pelabuhan Puerto Madero Hector Leal Soberanes, yang wewenangnya meliputi wilayah tersebut, mengatakan setiap kapal penangkap ikan yang terdaftar harus membawa radio, jaket pelampung, dan beberapa perlengkapan lokasi.

Namun dia mencatat bahwa beberapa perahu nelayan kecil yang terbuka mampu menghindari aturan tersebut. Selain itu, mereka sering melakukan perjalanan sejauh 60 mil (100 kilometer) ke laut – di luar jangkauan radio low-end mereka – dan pihak berwenang tidak dapat berbuat banyak untuk menghentikan mereka.

“Mereka bertindak sangat jauh,” kata Leal Soberanes. “Mereka tidak boleh keluar (di laut lepas), tapi apa yang bisa kita lakukan? Lautnya besar.”

Meskipun para nelayan sering kali bergantung pada Tuhan seperti halnya peralatan keselamatan, mereka juga mengandalkan keterampilan melaut yang diperoleh seumur hidup. Anggota keluarga mengatakan Alvarenga sangat kuat dan tangguh, serta seorang pelaut berpengalaman.

Alvarenga mengatakan dia bertahan hidup dengan memakan ikan mentah, burung, darah burung, dan kura-kura sebelum terdampar di pulau terpencil Pulau Marshall, Ebon, pekan lalu.

Orang terbuang, yang mengaku berusia 37 tahun, menerima perawatan medis dan makanan di sebuah hotel di Kepulauan Marshall, serta mencukur dan memotong rambut.

Gee Bing, penjabat menteri luar negeri Kepulauan Marshall, mengatakan tes medis menunjukkan bahwa Alvarenga baik-baik saja. Dia mengonsumsi vitamin, dan Tylenol untuk nyeri sendi.

Bing mengatakan dia memperkirakan pihak berwenang akan memerlukan waktu satu atau dua minggu untuk menyelesaikan repatriasi Alvarenga, dan pemerintah Kepulauan Marshall kemungkinan akan membayar biaya tinggalnya.

Alvarenga mengatakan bahwa rekan nelayan yang pertama kali berlayar bersamanya, yang ia identifikasi hanya dengan nama depan Ezequiel, meninggal setelah sekitar satu bulan di laut dan ia membuang mayatnya ke laut.

Claude Piantadosi, seorang profesor kedokteran di Duke University dan penulis buku “The Biology of Human Survival,” mengatakan masuk akal bahwa Alvarenga bertahan lebih dari satu tahun dalam perjalanan.

Hujan yang sering terjadi di Samudera Pasifik akan menyediakan air hujan untuk diminum dan burung serta kura-kura yang dijelaskan Alvarenga akan memberinya makanan dan vitamin C yang cukup untuk mencegah penyakit kudis, kata Piantadosi.

Hal penting lainnya adalah kemampuan untuk berlindung dari sinar matahari, mengurangi kehilangan air dan mencegah masalah lain, katanya. Foto perahu menunjukkan sebuah wadah besar berwarna biru yang diyakini digunakan Alvarenga sebagai tempat berteduh.

“Kemungkinan besar dia bertahan selama 13 bulan di laut,” kata Piantadosi.

Kisah Alvarenga mirip dengan kisah tiga nelayan Meksiko yang diselamatkan oleh kapal pukat dekat Kepulauan Marshall pada tahun 2006 setelah sembilan bulan di laut.

Meskipun banyak yang ragu, Lucio Rendon, Salvador Ordonez dan Jesus Vidana tetap berpegang pada cerita mereka, mengatakan mereka meninggalkan pelabuhan San Blas di Pasifik Meksiko pada tanggal 28 Oktober 2005 dan diselamatkan oleh kapal penangkap ikan Taiwan pada tanggal 9 Agustus 2006 5.000 mil (8.000 kilometer) jauh.

Ketiganya, yang juga mengikuti ekspedisi memancing hiu di perahu terbuka yang ukurannya mirip dengan Alvarenga, mengatakan mereka bertahan hidup dengan berlindung dari sinar matahari di bawah selimut, makan ikan mentah dan burung serta minum air hujan dan air seni mereka.