Kisah 2 Tonys di etape ke-9 Tour de France

MULHOUSE, Prancis (AP) — Pada hari ketika umat Katolik Roma setempat merayakan pesta Santo Antonius, dua Tony lainnya punya alasan sendiri untuk merayakannya di Tour de France.

Tony Martin dari Jerman meraih kemenangan etape pada hari Minggu, dan Tony Gallopin dari Prancis mengambil jersey kuning pada Etape 9 yang naik-turun di Pegunungan Vosges timur.

Martin, juara dunia tiga kali yang lebih dikenal dengan dominasi time trial, menunjukkan bahwa dia juga bisa mendaki; Vincenzo Nibali dari Italia, yang mengenakan seragam kuning sang pemimpin, tidak mengejar Gallopin dengan cukup keras untuk mempertahankannya.

Media Prancis – senang melihat pemegang kaus kuning pertama di negara itu sejak Thomas Voeckler memakainya pada tahun 2011 – bergembira dengan fakta bahwa Gallopin akan memimpin balapan paling dicintai di Prancis pada hari libur Hari Bastille, Senin.

Sementara itu, pemain Jerman berusia 29 tahun itu mengatakan kemenangannya di panggung mungkin merupakan “pertanda” bagi ambisi Jerman di Piala Dunia melawan Argentina – dan hal itu terbukti benar.

Gallopin, dari tim Lotto Belisol, mengatakan dia telah merencanakan perpindahan jersey kuning sejak Tahap 5 – ketika dia memposisikan dirinya untuk tantangan karena Nibali sepertinya tidak ingin mempertahankannya hingga Paris pada 27 Juli, saat balapan berakhir.

Ada banyak tekanan saat mencoba mengenakan seragam pemimpin begitu lama, melewati Pegunungan Alpen dan Pyrenees di depan.

Namun Nibali tahu bahwa Gallopin kemungkinan besar tidak akan mampu mencapai kesuksesan besar di masa depan, dan pembalap Italia itu tidak membuang-buang waktu melawan rival terbesarnya – yang paling utama di antara mereka, juara Tour dua kali Alberto Contador.

Gallopin, dengan finis sekitar 5 menit di depan Nibali, dengan mudah menghapus jaraknya dari pemain Italia itu dan kini unggul 1:34. Pembalap Portugal Tiago Machado berada di urutan ketiga secara keseluruhan, tertinggal 4:08. Tapi, seperti Gallopin, dia tidak dianggap sebagai pesaing Tour.

“Dengan bangga saya akan mengenakan seragam kuning pada hari libur nasional,” kata Gallopin yang berusia 26 tahun, menambahkan bahwa dia khawatir dia tidak akan mempertahankannya setelah finis menanjak di Planche des Belles yang sangat curam. Filles tidak. Senin. “Agak menakutkan, tapi saya akan menikmati hari ini.”

“Mengenakan seragam kuning selalu menjadi impian,” kata Gallopin, yang finis 2:45 di belakang pemimpin solo yang memisahkan diri, Martin.

Contador finis dengan aman di paket utama bersama Nibali dan kembali 4:08 di posisi kesembilan secara keseluruhan.

Mereka akan melanjutkan kompetisi mereka pada tahapan terberat – perjalanan hari Senin sepanjang 161,5 kilometer (100 mil) dari Mulhouse ke La Planche des Belles Filles yang terkenal, dengan empat tanjakan curam Kategori 1. Paket ini mengambil hari istirahat pertamanya pada hari Selasa.

“Itu adalah hari yang sulit,” kata Contador, menjelang hari Senin. “Kami harus memutuskan apakah kami mencoba menyerang atau bertahan.”

Tur ini memberikan penghormatan kepada mereka yang tewas dalam Perang Dunia Pertama – 1914-18 – dengan berkendara di sepanjang medan perang di mana jutaan orang tewas.

Rute hari Minggu membawa peloton melewati sebuah landmark yang memperingati Pertempuran du Linge pada tahun 1915, di mana sekitar 17.000 tentara Prancis dan Jerman tewas dalam pertempuran sengit selama tiga bulan. Hutan dan semak belukar di jalur pegunungan Le Linge membantu menutupi bagian kawat berduri mematikan yang melindungi garis pertahanan ketat Jerman.

Sesaat sebelum pendakian terberat hari itu – pendakian Kategori 1 sepanjang 10,8 kilometer (6,7 mil) di Le Markstein – Martin memisahkan diri, dan kelompok pengejar Gallopin tertinggal sekitar dua menit dengan Nibali tertinggal lebih dari enam menit.

Martin, sekitar 18,5 menit yang lalu, bukanlah ancaman bagi seragam kuning Nibali.

Nibali semakin kehilangan posisi dan mendorong rekan satu timnya di Astana untuk meningkatkan kecepatan saat mereka mencapai final pendakian – pendakian singkat dan tajam ke Grand Ballon. Namun mereka meninggalkan terlalu banyak hal yang harus dilakukan.

Martin, yang mengalahkan juara Tour Chris Froome dengan tipis dalam time trial tahun lalu, terus melaju ke depan, dengan penarik yang membuat ia turun dengan cepat hingga finis. Kepergian Froome di Etape 5 karena cedera membuat balapan terbuka lebar.