CHICAGO (AP) – Senator AS. Mark Kirk mengatakan seorang dokter di rumah sakit veteran di pinggiran kota Chicago mengatakan kepadanya pada hari Jumat bahwa “kotak-kotak” ekokardiogram tidak dibaca selama berminggu-minggu dan dalam beberapa kasus tidak dibaca sampai pasien tersebut meninggal, tuduhan terbaru dalam skandal nasional yang berkembang mengenai penyakit jantung. perawatan medis yang buruk diberikan kepada para veteran negara.
Ketika dia muncul bersama pelapor VA yang menuduh adanya intimidasi dan pelecehan yang meluas terhadap karyawan di Edward Hines, Jr. Dijelaskan oleh Rumah Sakit VA, Kirk tidak mengatakan bahwa kematian tersebut disebabkan oleh kegagalan membaca hasil tes.
Baik dia maupun pelapor, pekerja sosial VA dan perwakilan serikat pekerja, Germaine Clarno, tidak mau mengidentifikasi dokter yang memberi tahu Kirk tentang ekokardiogram. Clarno menolak memberikan dokumentasi apa pun karena menurutnya dokumentasi tersebut akan mengidentifikasi anggota staf yang sudah takut dihukum atau dipecat.
Namun pada konferensi pers di kantor Kirk hanya beberapa jam setelah Presiden Barack Obama mengumumkan pengunduran diri Menteri Urusan Veteran Eric Shinseki, anggota Partai Republik dari Illinois dan Clarno merinci apa yang disebut Kirk sebagai “budaya korupsi” yang telah menghancurkan kehidupan para veteran yang berada dalam risiko.
“Kekhawatiran saya adalah dari apa yang saya dengar dari pelapor hari ini, seorang dokter… menggambarkan klinik virtual di mana orang-orang diduga terlihat dan sebenarnya tidak terlihat,” kata Kirk, yang juga seorang veteran.
Kirk tidak mengatakan berapa lama ekokardiogram kotak itu dilakukan. Juru bicara Hines, Charity Hardison, mengatakan melalui email bahwa meskipun penyelidikan mengungkapkan adanya simpanan ekokardiogram pada tahun 2011, tidak ada “simpanan yang signifikan” antara Januari 2012 dan April 2013 dan “tidak ada penundaan saat ini dalam membaca ekokardiogram.” Hardison mengatakan direktur Hines, Joan Ricard, meminta inspektur jenderal Departemen Urusan Veteran AS melakukan penyelidikan segera setelah dia mengetahui tuduhan tersebut.
Clarno mengulangi tuduhan sebelumnya bahwa data di Hines dimanipulasi untuk menyembunyikan antrean panjang sekadar untuk menemui dokter. Para veteran terkadang dilibatkan untuk konsultasi kelompok atau sesi informasi, namun tidak benar-benar diperiksa oleh dokter atau diberikan perawatan medis apa pun.
Clarno menceritakan taktik intimidasi yang berkisar dari yang dialami oleh seorang karyawan yang tiba-tiba menemukan kantornya tanpa AC, hingga para dokter yang diperingatkan bahwa jika mereka menyampaikan kekhawatiran mereka, izin medis mereka dapat dicabut karena melanggar undang-undang kerahasiaan pasien.
“Ketika orang-orang menyatakan hal itu ilegal, atau hei, kami tidak bisa melakukan ini… mereka diperlakukan dengan kebencian, pembalasan, dan pelecehan,” katanya.
Clarno mengatakan intimidasi juga terjadi dalam bentuk lain, termasuk mengungkapkan nama-nama karyawan Hines yang akan berbicara dengan pejabat VA yang melakukan penyelidikan untuk inspektur jenderal Departemen Urusan Veteran AS.
“Bagaimana ini bukan intimidasi?” dia bertanya.
Kirk, yang memimpin upaya yang berhasil untuk menekan inspektur jenderal untuk memastikan Hines ikut serta dalam penyelidikan nasional, menyarankan bahwa berdasarkan apa yang dia dengar pada hari Jumat, Departemen Kehakiman AS yang terlibat harus mengambil tindakan.
“Jika Anda bahkan tidak melihat hasil tesnya, Anda tidak dapat memberi tahu pasien tentang apa yang perlu dilakukan untuk meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup,” katanya. Kirk mengatakan dokumen internal yang dilihatnya mengacu pada keterlambatan perawatan terkait kematian lima orang yang keluarganya menerima pembayaran sekitar $2 juta dari Departemen Urusan Veteran.
Hardison mengatakan kepada Associated Press awal pekan ini bahwa penyelidikan internal menemukan bahwa keterlambatan perawatan tidak bertanggung jawab atas kematian tersebut, namun “terkait dengan pengobatan aktif atau masalah diagnostik.”
Kirk kembali mengatakan bahwa direktur Hines, Ricard, harus mundur. Ricard tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
