FORTALEZA, Brasil (AP) — Dia baru saja terdegradasi ke divisi dua Liga Prancis bersama pemain rendahan Ajaccio dari Corsica dan banyak orang bertanya-tanya mengapa dia menjadi starter untuk Meksiko yang sedang mencetak gol. Tapi jangan salah: Guillermo Ochoa adalah seekor macan kumbang di bawah lengkungan.
Dan jika Anda memiliki pertanyaan, tanyakan pada Brasil.
Empat penyelamatan monumental yang dilakukan “Memo” Ochoa membuat Meksiko bermain imbang tanpa gol melawan Brasil pada hari Selasa dan membenarkan keputusan pelatih Miguel Herrera untuk mempercayakannya sebagai penjaga gawang.
Selama dua bulan terakhir, Herrera memikirkan kiper mana yang akan menjadi starter di Piala Dunia di Brasil dan empat hari setelah dimulainya turnamen ia memilih Ochoa, bahkan Jesus Corona, salah satu arsitek penaklukan tersebut. , di bangku cadangan perebutan gelar Olimpiade 2012 setelah mengalahkan Brasil di final dan menjadi starter di sebagian besar babak penyisihan.
Di Meksiko, hubungan Ochoa dengan Club América – disukai banyak orang dan dibenci banyak orang – telah memecah belah pendukung, banyak yang berspekulasi bahwa pemilihan kiper berambut keriting itu karena tekanan dari sponsor.
“Ochoa pantas mendapatkan pujian yang dia terima setelah ini. Mereka sudah lama mengkritiknya, dan dengan demonstrasi seperti hari ini dia menunjukkan mengapa dia ada di sini,” kata gelandang Andrés Guardado.
Ochoa setuju dengan pelatihnya dan menjadi tembok yang tidak dapat diatasi bagi Brasil, dari mana Meksiko meraih satu poin di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarahnya, setelah tiga kekalahan.
“Dia memberikan segalanya, ini adalah pertandingan terbaik dalam hidupnya, kami membicarakannya dengannya di ruang ganti. Saya pikir penyerang Brasil saat ini masih bertanya-tanya bagaimana mereka bisa mencetak gol untuk ‘Memo’,” kata bek Miguel Layún.
Sang kiper melakukan penyelamatan spektakuler terhadap sundulan Neymar yang membentur tiang gawang pada menit ke-25 dan di akhir babak pertama ia menaruh dadanya pada tembakan jarak dekat dari Paulinho.
“Saya tahu pertandingan itu ditonton oleh semua orang dan itu membuat saya senang, tapi saya tenang,” kata Ochoa. “Itu bukan hasil kerja kebetulan, ini murni hasil kerja.”
Di babak kedua, ia kembali menunjukkan refleks dan posisi impresif untuk memblok tembakan jarak dekat Neymar dengan tubuhnya dan menutup penampilannya dengan menggagalkan sundulan Thiago Silva dari titik penalti.
“Sundulan (Neymar) adalah yang paling rumit, tendangan keringnya membentur tiang. Saya lebih suka yang itu,” jawab Ochoa saat ditanya apa penyelamatan favoritnya.
“Saya tidak menyukai kiper asal Meksiko itu,” jawab pelatih Brasil, Luiz Felipe Scolari, sambil bercanda. Kemudian, dengan serius, dia mengatakan bahwa Ochoa “spektakuler, tenang, dia tahu cara melacak.”
Kesempatan seperti ini sudah lama ditunggu-tunggu oleh kiper berusia 28 tahun tersebut, setelah menjadi pemain pengganti di Piala Dunia 2006 dan 2010.
“Pujiannya bagus dan membuat Anda bangga, tapi kenyataannya saya belum kehilangan dua puluh (ukuran) yang sudah saya mainkan di Piala Dunia setelah tidak bermain dua kali dan sekarang ini, tapi saya harus berkonsentrasi. Saya akan menikmatinya sedikit dan kemudian mulai menonton video untuk memulai pekerjaan yang dilakukan bersama Kroasia”, tambah penjaga gawang tersebut.
Berkat Ochoa, Meksiko mengumpulkan empat poin dari kemungkinan enam poin dan tidak kebobolan setelah dua pertandingan. Terakhir kali Meksiko mencatatkan clean sheet dalam dua pertandingan pertama Piala Dunia adalah pada tahun 1970, ketika mereka mencapai perempat final sebagai tuan rumah.
Penampilan luar biasa Ochoa datang pada saat yang tepat karena kontraknya dengan Ajaccio telah berakhir dan dia sedang mencari tim.
“Pada hari saya memiliki sesuatu, agen saya akan memberi tahu saya,” kata penjaga gawang tentang tim baru. “Saya tidak punya waktu untuk kehilangan konsentrasi dengan hal itu, yang paling penting adalah Kroasia dan karena agen saya yang mengurus kontraknya.”
Dengan penampilan seperti hari Selasa, Ochoa tidak akan lama kehilangan pekerjaan.
