Kidd tidak khawatir dengan pertandingan Pierce melawan Raptors

NEW YORK (AP) – Jason Kidd sepertinya tidak pernah khawatir tentang apa pun, tentu saja bukan orang seperti Paul Pierce.

Padahal permainan Pierce sepenuhnya menguntungkan Toronto di Game 2.

Pierce melakukan pelanggaran yang hampir sama banyaknya dengan poin. Dia tidak bisa melepaskan tembakannya, tidak bisa menahan pemainnya, dan Raptors menargetkan permainan Pierce sebagai salah satu yang bisa mereka manfaatkan.

Tetap saja, Kidd tidak khawatir karena Brooklyn Nets-nya bersiap menjamu Raptors di Game 3 seri putaran pertama Wilayah Timur pada Jumat malam.

“Paul melakukan segalanya dengan benar. Permainan bola basket adalah tentang melakukan tembakan dan terkadang Anda berhasil melakukannya dan terkadang tidak. Jadi Paul, menurut saya, memainkan dua pertandingan bagus,” kata Kidd melalui telepon konferensi, Rabu.

Pierce tajam dalam membantu Nets memenangkan pertandingan pembuka, tetapi tidak bisa mewujudkannya dalam kemenangan 100-95 Toronto pada Selasa malam. Dia menembakkan 2 untuk 11 dan menyelesaikannya dengan tujuh poin dan enam rebound.

Lebih buruk lagi bagi Nets, Raptors memanfaatkan ukuran mereka melawan tim Nets yang memainkan Pierce sebagai penyerang berkekuatan kecil. Toronto mengungguli Brooklyn 52-30, dengan power forward Amir Johnson dan Patrick Patterson menggabungkan 28 poin dan 18 rebound sambil menghasilkan 13 dari 19 tembakan.

Johnson mengatakan setelah pertandingan bahwa dengan Pierce bermain di posisi keempat, pelatih Raptors Dwane Casey menyuruhnya untuk selalu menyerang dan bertahan.

“Kami paham kami adalah tim yang lebih atletis dibandingkan mereka. Agar kami bisa mencapainya, setiap peluang yang kami miliki adalah apa yang harus kami lakukan,” kata Patterson, Rabu. “Seharusnya tidak ada game dalam seri ini yang membuat kita dikalahkan oleh mereka.”

Nets melakukan pukulan kecil setelah center Brook Lopez absen musim ini karena patah kaki pada bulan Desember, dan itu membantu membalikkan musim mereka. Dengan kemampuan menembak luar Pierce, hal ini menciptakan masalah pertarungan bagi pemain bertahan yang lebih besar, yang biasanya lebih suka bermain lebih dekat ke keranjang.

Tapi hal itu menciptakan masalah berbeda bagi Nets melawan raksasa agresif seperti Toronto, yang dengan cepat menempatkan Pierce dalam masalah besar yang mencegahnya mendapatkan ritme permainan pada hari Selasa.

Namun jika dia berhasil melakukan salah satu dari dua percobaan 3 angka yang terjadi di 25 detik terakhir, Nets mungkin akan pulang dengan keunggulan 2-0, dan Kidd memilih untuk fokus pada hal itu.

“Tidak peduli apa yang dia tembakkan di pertandingan terakhir, dia tampil bagus dan mereka masuk dan keluar begitu saja, jadi tidak ada yang bisa mengubah apa yang akan dilakukan Paul,” kata Kidd tentang Pierce, MVP Final NBA 2008. “Dia adalah pemain yang sangat cerdas, dia memahami waktu dan situasi dan… tidak ada kekhawatiran.”

Pierce mengatakan setelah pertandingan bahwa Nets lemah dalam hal rebound, dan rekan satu tim setuju bahwa mereka perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik sebagai tim yang membantu di papan.

Tapi itu bukan satu-satunya masalah Brooklyn di Game 2. Guard All-Star DeMar DeRozan bangkit kembali dari pembukaan 30 poin yang goyah untuk membawa Toronto terus bertahan, sementara center Jonas Valanciunas menyumbang 15 poin dan 14 rebound.

Hal ini memberi kesan bahwa Raptors muda, yang menjuarai Divisi Atlantik, mungkin memiliki terlalu banyak jawaban untuk Nets.

“Toronto akan memenangkan seri ini,” kata analis TNT Charles Barkley setelahnya. “Saya belum melihat apa pun dalam dua pertandingan pertama ini yang membuat saya melihat sesuatu yang berbeda.”

Raptors masih perlu memenangkan setidaknya satu kemenangan di Brooklyn. Mereka adalah tim jalanan yang bagus, dengan rekor 22-19 yang menyamai Miami dan Washington sebagai tim terbaik di Timur.

“Ini adalah awal yang baru, batas baru, pengalaman baru,” kata pelatih Dwane Casey yang kini sedang menjalani perjalanan. “Satu-satunya cara Anda mendapatkannya adalah melaluinya. Saya memiliki keyakinan pada para pemain kami dan keyakinan pada para pemain kami bahwa kami akan masuk ke sana sebagai sebuah grup yang terikat bersama dan berjuang bersama.”