Keuskupan Maryland: uskup yang memimpin kasus tabrak lari yang fatal

Seorang uskup Episkopal yang menjadi pengemudi dalam kecelakaan tabrak lari yang menewaskan seorang pengendara sepeda di Baltimore didakwa mengemudi dalam keadaan mabuk dan kepemilikan ganja empat tahun lalu, menurut dokumen pengadilan.

Uskup Suffragan Heather Cook, yang merupakan pemimpin nomor dua Keuskupan Episkopal Maryland, sedang mengendarai mobil yang menabrak Tom Palermo, 41, pada Sabtu sore yang cerah, kata juru bicara keuskupan Sharon Tillman.

Palermo meninggal karena cedera kepala, kata Bruce Goldfarb, juru bicara kantor pemeriksa medis Maryland.

Catatan pengadilan menunjukkan wakil sheriff menghentikan Cook pada 10 September 2010, di Caroline County di Pantai Timur. Petugas tersebut menulis dalam sebuah laporan bahwa Cook mengemudi dengan kecepatan 40 mph di zona 50 mph dengan ban depan robek di bahunya. Deputi tersebut mencium bau alkohol yang menyengat dari kendaraan dan Cook muntah di bagian depan kemejanya.

Petugas tersebut menulis bahwa Cook sangat mabuk sehingga dia tidak dapat menyelesaikan tes kesadaran di lapangan karena dia mungkin terjatuh dan melukai dirinya sendiri.

Menurut laporan tersebut, Cook mencatat kandungan alkohol dalam darahnya sebesar 0,27 persen. Batas legal di Maryland adalah 0,08 persen.

Petugas menemukan dua kantong kecil ganja di dalam kendaraan, beserta perlengkapannya, serta sebotol anggur dan sebotol minuman keras.

Cook mengaku bersalah mengemudi dalam keadaan mabuk, dan tuntutan atas kepemilikan ganja dibatalkan. Seorang hakim menjatuhkan hukuman denda dan masa percobaan sebelum menjatuhkan hukuman atas dakwaan DUI, yang berarti catatannya dapat dihapus jika dia tidak terlibat dalam masalah.

Tillman mengatakan Cook mengungkapkan tuduhan sebelumnya ketika dia diselidiki dan akhirnya terpilih sebagai uskup perempuan pertama di keuskupan tersebut.

Dalam sebuah email kepada para imam di keuskupan pada hari Minggu, Uskup Eugene Sutton mengatakan Cook meninggalkan lokasi kecelakaan pada hari Sabtu tetapi kembali sekitar 20 menit kemudian “untuk menerima tanggung jawab atas tindakannya.”

Bunga dan pesan di tempat kejadian menyatakan simpati untuk Palermo pada hari Senin. Jalan perumahan yang sibuk mencakup jalur sepeda yang ditentukan.

Sutton mengatakan Cook sedang dalam cuti administratif “karena sifat kecelakaannya dapat menyebabkan tuntutan pidana.”

“Bersama Keuskupan Maryland, saya menyampaikan duka mendalam atas meninggalnya pengendara sepeda tersebut dan menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban,” kata Sutton.

Polisi mengkonfirmasi dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa pengemudi mobil meninggalkan tempat kejadian dan kemudian kembali, namun mereka tidak ingin mengungkapkan identitasnya atau penyebab kecelakaan dan mengatakan mereka masih melakukan penyelidikan.

Pengacara Cook, David Irwin, mengatakan pada hari Senin bahwa kliennya telah diinterogasi oleh polisi tetapi tidak ditangkap.

Moncure Lyon, 65, dari Baltimore, mengatakan dia baru saja menyelesaikan bersepeda ketika dia menemukan Palermo tergeletak di jalan dalam posisi setengah janin, dengan kepala di tepi jalan.

“Saya mencoba beberapa kali untuk memeriksa denyut nadinya, tetapi saya tidak mendapat jawaban apa pun. . Dia dipukul dengan keras. Kedua roda sepedanya terjatuh dan tidak dapat berputar dengan baik,” kata Lyon.

Saat pejalan kaki lainnya menelepon 911, Lyon mengatakan dia pergi mencari mobil tersebut berdasarkan keterangan saksi lainnya. Dia menemukannya sekitar 100 meter di lampu lalu lintas, katanya.

Kaca depannya pecah total, ada lubang di sisi penumpang, dan dari kerusakan mobil, tidak ada keraguan di benak saya bahwa itu adalah mobilnya, katanya. “Saya bertanya kepada wanita yang sedang mengemudi: ‘Apakah Anda baik-baik saja?’ Lalu lampu berubah menjadi hijau, dia berkata ‘Ya’, dan dia pergi.”

Ketika dia kembali ke tempat kejadian, dia melihat wanita itu berbicara dengan seorang petugas polisi.

Adik ipar Palermo, Alisa Rock, mengatakan keluarganya sangat terpukul.

“Tom adalah suami yang penyayang, ayah yang berbakti,” kata Rock, sambil menambahkan bahwa dia adalah seorang yang rajin bersepeda dan sering bersepeda di akhir pekan.

“Dia adalah orang yang luar biasa, saudara lelaki yang tidak pernah saya miliki. Saya mengerti itu adalah hari yang indah, dan dia ingin pergi jalan-jalan.”