SEOUL, Korea Selatan (AP) — Mereka meninggal lebih dari seabad yang lalu, namun 124 martir Katolik Korea yang diberi penghormatan oleh Paus Fransiskus minggu ini masih memiliki banyak keturunan – bahkan beberapa di antara mereka yang pertama kali mengetahui pengorbanan mereka pada tahun 2016. beberapa tahun terakhir, apakah keluarga mereka beragama Buddha atau Protestan.

Ini akan menjadi momen yang membanggakan bagi mereka pada hari Sabtu ketika Paus Fransiskus membeatifikasi para martir, sebagai langkah terakhir sebelum kanonisasi, atau kesucian. Namun bagi sebagian orang, sangat menyedihkan mengetahui bahwa ada anggota keluarga mereka yang rela mati demi iman mereka.

“Saya dibaptis saat masih bayi, dan saya telah menjadi Katolik selama sekitar 50 tahun, namun saya bertanya pada diri sendiri apakah saya dapat melakukan” apa yang dilakukan para martir tersebut, kata Kim Dong Sup, seorang pekerja kantoran berusia 55 tahun. dari keluarga Katolik terkemuka yang mencakup 13 martir. “Apa yang mereka lakukan sungguh luar biasa.”

Kim memiliki relik dari salah satu martir tersebut: sepotong tulang belakang seukuran kuku, dipasang di salib, milik Kim Tae-gon, pendeta Katolik Roma pertama di Korea. Dia dipenggal pada tahun 1846 pada usia 25 tahun karena mencoba membantu misionaris asing memasuki negara tersebut, dan tulang-tulangnya kemudian dibagi dan disimpan oleh ratusan umat Katolik.

124 martir tewas dari tahun 1791 hingga 1888. Pejabat Katolik percaya bahwa sekitar 10.000 umat Katolik Korea dieksekusi oleh Dinasti Joseon, yang berusaha menutup Semenanjung Korea dari pengaruh Barat. Pemerintahan dinasti ini berakhir pada tahun 1910, ketika Jepang mencaplok Korea dan memulai penjajahan selama 35 tahun.

Saat ini, jumlah gereja di Korea Selatan mencapai lebih dari 10 persen dari 50 juta penduduk negara tersebut, dan gereja lokal berharap akan adanya pertumbuhan yang berkelanjutan. Namun seperti di Eropa, gereja di sini dipengaruhi oleh budaya yang semakin sekuler dan materialistis serta persaingan dari agama lain. Pejabat Gereja menyesalkan bahwa remaja Korea Selatan begitu ditekan untuk berprestasi di sekolah sehingga mereka tidak punya waktu untuk pergi ke gereja.

Selama kunjungan lima harinya, yang dimulai Kamis, Paus Fransiskus diharapkan dapat mendorong umat muda Katolik untuk menyebarkan iman dan tidak terjebak dalam apa yang sering disebutnya sebagai budaya materialistis dan “membuang-buang”. Ini adalah kunjungan Paus pertama ke Korea Selatan dalam 25 tahun.

Kim Tae-gon dan lebih dari 100 martir lainnya dikanonisasi – yang berarti dinyatakan sebagai orang suci – selama kunjungan Paus Yohanes Paulus II pada tahun 1984, yang kembali ke Korea Selatan pada tahun 1989.

Dua lagi leluhur Kim Dong Sup dibeatifikasi minggu ini; keduanya menolak untuk melepaskan keyakinan mereka. Satu orang meninggal di penjara pada tahun 1814. Yang lainnya, yang dipenggal pada tahun 1816, menyalin buku-buku agama dengan tangan untuk dibagikan kepada orang-orang yang beriman dan mengajarkan agama Katolik di rumahnya.

Agama Katolik mulai berkembang di Korea pada akhir abad ke-18 di antara mereka yang membaca buku-buku impor tentang agama tersebut – bertahun-tahun sebelum misionaris asing mulai berdatangan ke Korea. Sejarawan mengatakan orang-orang yang beriman awal dikejutkan oleh gagasan tentang agama yang menyatakan kesetaraan universal di mata Tuhan pada saat sistem hierarki diskriminatif kaum bangsawan mengeksploitasi rakyat jelata secara brutal.

Park Geun Tae, seorang pendeta di sebuah gereja Katolik di Seoul, mengatakan kebangkitan agama Katolik di Korea dipandang oleh sebagian orang sebagai pembebasan dari sistem di mana sebagian umat kelas bawah “diperlakukan seperti binatang”. Umat ​​​​Katolik dianiaya karena diduga mengganggu tatanan sosial, merencanakan pengkhianatan, menyangkal legitimasi Dinasti Joseon, dan mencari bantuan dari kekuatan asing untuk menyebarkan agama Kristen.

Penindasan agama menyebabkan keluarga-keluarga berpencar ke seluruh negeri untuk menghindari penganiayaan. Banyak di antara mereka yang berhenti mewariskan kepercayaan mereka kepada keturunan mereka, dan para analis mengatakan beberapa keluarga mungkin musnah seluruhnya. Hanya keturunan 24 dari 124 martir yang akan menghadiri upacara beatifikasi di Seoul pada hari Sabtu karena kerabat para martir lainnya tidak dapat ditemukan, menurut Konferensi Waligereja Korea.

Paul Yoon, pria berusia 56 tahun yang menjalankan bisnis yang memasok produk elektronik ke pangkalan militer AS, mengatakan dia baru mengetahui hubungannya dengan seorang martir sekitar tujuh tahun lalu, setelah istrinya menemukan catatan leluhur.

“Saya terkejut, namun saya juga merasakan beban yang berat karena saya tidak menjalani kehidupan beragama yang taat,” kata Yoon.

Pejabat Katolik Korea Selatan mengatakan nenek moyang Yoon, Yun Ji-chung, adalah martir Korea pertama. Dia dipenggal pada tahun 1791 bersama sepupunya, Kwon Sang-yeon, karena menolak mengikuti praktik peringatan leluhur tradisional. Keduanya harus dibeatifikasi.

Yoon ragu mendiang orang tuanya pernah mengetahui sejarah keluarga tersebut, namun baru-baru ini dia mengetahui bahwa seorang keturunan Buddha Yun mengadakan upacara peringatan tahunan untuknya di sebuah gereja Katolik.

Keturunan Kwon sekarang menjadi petugas Bala Keselamatan di provinsi Chungcheong selatan. Kwon Sungil baru mengetahui tentang leluhurnya pada tahun 2005 ketika peneliti sejarah gereja memberitahunya.

“Saya sadar bahwa sudah menjadi kehendak nenek moyang saya bahwa saya harus berada dalam pelayanan,” kata Kwon, 58 tahun.

___

Penulis AP Nicole Winfield berkontribusi pada cerita ini dari Roma.