CHARLOTTESVILLE, Virginia (AP) — Para penyelidik masih “tidak tahu sama sekali” di mana seorang pelajar kelahiran Inggris yang hilang mungkin berada, meskipun seorang buronan terlihat berjalan pergi bersamanya, kata kepala polisi Charlottesville pada Kamis.
Pencarian Hannah Graham telah meluas ke daerah pedesaan di luar kota perguruan tinggi berpenduduk 40.000 jiwa, kata Chief Timothy Longo. Sementara itu, Jesse Leroy Matthew Jr. setuju untuk ditemani ke Virginia setelah melarikan diri ke Texas, di mana dia ditangkap saat berkemah di pantai.
Matthew, teknisi ruang operasi berusia 32 tahun di rumah sakit universitas tersebut, didakwa melakukan “penculikan dengan maksud untuk menajiskan mahasiswa tahun kedua berusia 18 tahun itu,” dan akan kembali ke Charlottesville pada hari Sabtu, kata Longo. “Menajiskan,” dalam konteks hukum, berarti “penganiayaan seksual.”
Matthew diduga melarikan diri setelah diinterogasi polisi atas hilangnya Graham. Dia berhasil mencapai kota pantai Gilchrist di Texas, 1.260 mil (2.027 kilometer) dari rumah dan sekitar tujuh jam berkendara dari perbatasan.
Pihak berwenang khawatir dia mungkin mencoba menyeberang ke Meksiko, menurut seseorang yang mengetahui penggeledahan tersebut dan berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena orang tersebut tidak berwenang untuk membahas penyelidikan tersebut secara publik. .
“Sepertinya kita berada di ujung jalan,” kata Sheriff Galveston County Henry Trochesset. “Bagi kami, tidak aneh kalau orang seperti itu ditangkap di sini.”
Mantan pemain sepak bola perguruan tinggi itu muncul dalam sidang ekstradisi singkat di Galveston, di mana dia hanya berbicara untuk mengakui tanda tangannya. Dia ditangkap sehari sebelumnya ketika seorang deputi yang menanggapi laporan orang mencurigakan menemukan tenda dan mobilnya. Matthew menolak untuk mengidentifikasi dirinya, namun lempengan-lempengan itu memberitahukannya.
Graham, yang pindah dari Inggris ke Virginia pada usia 5 tahun, hilang pada 13 September, setelah berpesta semalaman di kota kampus, dan upaya pencarian awalnya terfokus di Charlottesville. Longo meminta pemilik tanah untuk menggeledah properti mereka, dan meminta agen real estat untuk memeriksa rumah-rumah kosong.
“Kami masih belum tahu seperti apa dia, meskipun kami telah berupaya sebaik mungkin,” kata Longo. “Kami mempunyai kewajiban untuk membawanya pulang, dengan cara apa pun. Inilah yang kami janjikan untuk dilakukan.”
Polisi mengatakan mereka memiliki kemungkinan alasan untuk mendukung tuduhan terhadap Matthew setelah mereka menggeledah apartemennya dua kali dan mengumpulkan bukti yang tidak mereka jelaskan. Polisi mengatakan laboratorium kriminal sedang menguji pakaian yang mereka peroleh melalui surat perintah penggeledahan, namun mereka tidak menyebutkan pakaian siapa itu.
Video pengawasan menangkap sebagian dari apa yang dilakukan Graham pada malam dia menghilang. Pihak berwenang mengatakan dia bertemu teman-temannya di sebuah restoran untuk makan malam pada 12 September sebelum mampir ke dua pesta di unit perumahan di luar kampus. Dia meninggalkan pesta kedua sendirian dan akhirnya mengirim SMS ke temannya yang mengatakan dia tersesat, kata pihak berwenang.
Rekaman gambar menunjukkan dia berjalan terhuyung-huyung dan bahkan kadang-kadang berlari, melewati bar dan bengkel, lalu masuk ke Restoran Tempo. Di sanalah dia rupanya bertemu Matthew, dan Longo mengatakan pada hari Kamis bahwa polisi tidak punya alasan untuk percaya bahwa mereka sudah mengenal satu sama lain sebelumnya.
Brice Cunningham, pemilik Tempo Restaurant, memberikan beberapa rincian dalam pernyataannya pada hari Kamis, mengklaim bahwa Graham tidak pernah memasuki bar dan tidak ada minuman beralkohol yang disajikan di sana. Stafnya dikatakan telah memberi tahu polisi bahwa mereka melihat mereka berjalan pergi bersama setelah Matthew masuk sebentar. The Washington Post melaporkan detail tambahan dari wawancara dengan Cunningham: bahwa Matthew masuk sebentar ke dalam untuk membeli dua bir sementara Graham yang masih di bawah umur menunggunya di luar.
Pada hari Kamis, Longo menolak untuk membantah pernyataan pemilik bar tersebut, namun berkata, “Saya akan memberitahu Anda bahwa kami memiliki setidaknya satu saksi yang akan memasukkannya ke dalam restoran itu.”
Matthew bergabung dengan staf Pusat Medis Universitas Virginia pada 12 Agustus 2012, kata universitas tersebut.
___
Graczyk dan David J. Phillip melaporkan dari Galveston, Texas. Kontributor Associated Press lainnya termasuk Larry O’Dell dan Steve Szkotak di Richmond, Virginia; dan David Warren di Dallas.
